053.不是尾聲的尾聲（2/2）
「私人飛機……很便宜的啦。」看千臨涯眼神很怪，杏奈做了畫蛇添足的解釋。
「既然是私人飛機，還擔心什麼？」千臨涯問。
「我不是擔心飛機，我是擔心你！」杏奈拿起千臨涯遞過來的白開水，咕嘟咕嘟喝了下去，期間老奸巨猾的眼睛一直在他和麻理兩人間飄來飄去，好像已經發現了什麼。
千臨涯有點心虛。上次在她眼皮底下，跟她女兒雙腳交纏，總感覺被她發現了點端倪。
喝完了水，杏奈道：「上次在新宿御苑，你做了好大事啊？我都看到新聞了。最近我那個圈子裡，你都成了熱門話題呢？到底怎麼回事啊？」
原來，她此來的真正目的，恐怕還是探聽野點茶會的事。
千臨涯稍微放下心來，給兩人講述了野點茶會的種種經過，他是如何考慮，池田又如何發難，自己又如何應對，最後如何點茶……都一五一十說了出來，聽得兩人驚嘆連連。
說完這事後，千臨涯又趁機提了茶懷石的事情，正好問問菊池杏奈有沒有解決辦法。
「一時的解決辦法倒是有，可撐不來很久，」菊池杏奈皺眉道，「我讓附近的料理店幫忙準備也可以，但這樣能有什麼利潤點？也不是長久之計。」
聽到「利潤點」這個詞，千臨涯又萌生了新的想法，他打開手機，調出預約軟體，道：「對了，杏奈桑，我可以把單場茶會的價格調低啊！這樣不就能採用簡便的茶點了？」
他原來的定價過高，那是包含高檔茶懷石的價格。現在既然做不到，直接下調價格不就好了？想到這一點，千臨涯暗呼自己腦子僵硬，這麼簡單的辦法，居然這麼久都沒想到。
菊池杏奈卻連連搖頭：「不行。」
「不行？」
「不行。」菊池杏奈說，「你居然不知道？」
「知道什麼？」
「你現在的價位，已經是最低價位了，」菊池杏奈說，「再調低，新宿茶聯可不會答應。」
「新宿茶聯？新宿茶聯是什麼？」千臨涯滿腦子問號。
菊池杏奈按住了額頭：「我忘了你還沒真正進入茶道圈。聽好，茶室的定價，是不能由自己隨便定的，如果一家茶室定價過低，會引起擠兌和惡性競爭，之後大家就都不值錢了，所以，定價權是由當地茶聯掌握的，你的無待庵也不例外。」
千臨涯不滿：「我願意定低價，消費者樂意就好了，新宿茶聯又能把我怎樣？」
「摘牌，薅奪茶人身份，貶為一般商人，」菊池杏奈攤開雙手，「所以說不要把茶人的世界想得太簡單了。」
千臨涯大為震驚：「他們有這個權利嗎？不是由《侘》的編委會來定茶人等級的嗎？」
「茶聯也是編委會的一部分啊，」菊池杏奈嘆氣道，「新宿茶聯全稱：新宿區《侘》刊素材編纂供給處暨茶人商事聯合會。」
千臨涯的表情頓時變得很難看：「我的茶室開了這麼久，可從來沒有接觸過他們的人。」
「那這就有點意思，一般你這樣的身份，應該經常聯繫才對，」菊池杏奈道，思索了一陣，恍然大悟道，「哦，我懂了，可能是因為新宿茶聯主席的緣故。」
「新宿茶聯主席？誰？」
「小堀遠山。」
「不認識。」
「他認識你，」菊池杏奈眯著眼，樣子好像狐狸，「提示一，小堀這個姓，你想到誰？」
「小堀遠州？」千臨涯問道。
小堀遠州，是德川家光的茶頭，遠州流創立者，同時也是一方大名。
「bingo！」杏奈拍手道，「小堀遠山是現任小堀家的家元。提示二，他同時也是織部流的當主。」
「織部流？古田重然？」千臨涯又道。
古田重然，織部流創立者，乃是茶聖千利休的徒弟，也被千利休稱為「唯一能繼承我茶道的弟子」。
小堀遠州，正是古田重然的弟子。
「既是織部流的當主，也是小堀流的家元，這位小堀遠山，來頭很大啊，」千臨涯點頭道，「等等……他不會就是因為這400年前的一句話，對我不服氣吧？」
「bingo！」菊池杏奈再次拍手笑，「但凡織部流的人，又怎麼會對『四千家』服氣？」
號稱唯一能繼承千利休衣缽的弟子，最後茶道的榮光卻還是集中在了他的幾個兒子身上，也難怪織部流對四千家不服氣。
不過，這位織部流的當主，能為了400年前的事情憤慨至今，也算是個奇葩了。
千臨涯有點氣短。
「好了，我也該走了。」菊池杏奈站了起來，腿後短褲下，留下了榻榻米的印子，「麻理要換洗的衣服和行李都留下了，我繼續去享受我的假期了，拜拜。」
「媽！」旁邊一直掛機的菊池麻理站起來，紅著臉又驚又喜。母親的安排雖然奇怪，她卻半句話都不敢說，生怕對方回心轉意。
菊池杏奈也是個瀟灑人物，說走就走，轉眼她和那一大幫保鏢就不見了。
起居室里，千臨涯頓時和菊池麻理大眼瞪小眼。
菊池麻理坐在被爐桌前（被爐的被子早被撤下了），雙手顫抖地翻開桌上攤開多時的資料，聲音細微如蚊蚋道：「千同學，前幾天的筆記，你有什麼不懂的地方嗎？」
「忘了，我得再看看。」不知道為什麼，千臨涯有點想流汗。
菊池麻理和千臨涯並排坐著，她把資料移到千臨涯面前，順勢整個身體也貼了上來：「你看吧。」
感覺到懷裡滿是柔軟的軀體，千臨涯身體努力後傾：「我、我自己看，你先學你的，我不懂再問你。」
「噢。」菊池麻理語氣里有點失望，從旁邊拿回了自己的書包，從裡面翻出一大堆東西。
柔軟的軀體離開了，千臨涯故作鎮定地收拾東西，可腿上又傳來感覺，菊池麻理俯身收拾東西，無意間（？）大腿側面和他貼在了一起。
少女今天穿著短裙，因為在家，他也穿著短褲，能很明顯感覺到布丁一樣冰冰涼涼的觸感。
不得不說，夏天裡這種體溫還是很讓人舒服的。
「我來幫你收吧。」千臨涯克制住內心，站起身來，走到她的行李旁，幫她收拾，實際上只是為了離她遠點。
「不用了……也沒什麼，哎呀！」菊池麻理的手和他的手碰到一起，她發出小聲尖叫，接著就滿臉通紅地站起來，「那個……我去一下洗手間……」
千臨涯迷惑了。
敏感部位有點不對？
在書包里翻找一陣，眼尖的他在女孩子諸多瓶瓶罐罐之間，敏銳地發現了一個物品，那東西上的一行字一閃而過。
他頓時心臟狂跳。
他伸手抓住了那物品，小心翼翼地取了出來。
那是一個心形的盒子，外面用粉紅色的禮品紙包裝了起來。
菊池麻理回來了，臉上還帶著水漬，一看就知道是用涼水衝過臉。出乎意料的是，她這樣的容貌居然還是素顏。
看到千臨涯手裡拿著的東西後，她走了過來。
「菊池同學，我能問你一下麼，」千臨涯拿著那個心形的禮盒，沖她晃了晃，「今天是你的生日？」
菊池麻理在他身旁坐下了，距離依舊靠得很近：「不是啦，我的生日是3月3日。」
「那怎麼會有生日禮物呢？」
「人家想送，就送咯。」菊池麻理咯咯笑了起來，「剛好在沖繩碰到她了。」
千臨涯深吸一口氣，把那個禮品盒放在了桌上，隨後，努力平穩著氣息，用鎮定地聲音問：
「我能不能問一下，醍醐琉璃子，是誰？」
禮品盒上，秀娟的字體非常平常地寫著：
「生日快樂！」
「醍醐琉璃子，敬上~(*^▽^*)」
菊池麻理用疑惑地眼神看著千臨涯，同時露出關切的表情：「千同學，醍醐醬她……在學校的時候，不是就坐在你旁邊嗎？」
中午留下的燥熱依舊沒有褪去，陽光高懸，天空碧藍如海。
5月4日，立夏的前一天，2021年春天的最後一天。
格外有些漫長。
（第一卷終）