第三百二十八章 強國利器（2/2）

「啊！」

「真的搬運起來了！」

「這莫非是術法？」

原本安靜的人群，一下炸開了鍋。

這一刻，來自另外一個世界的智慧於這個世界閃耀光芒。

老首輔黃鏞眯縫著的眼睛驟然撐開，划過犀利的光。

文士模樣，蓄著山羊須的張諫之張了張嘴，難掩心頭驚詫。

杜元春神識掃過，確認這台器械沒有半點元氣波動……所以，這並非法器，當真只是最尋常的物件，可為何，竟能自行運轉？

也許相比於神仙手段的術法，眼前這些顯得無足輕重。

莫要說自動提水，杜元春只要施展念力，可以輕易搬運，可……神通強者有多少？豈能去挖礦？而這器物，卻只要個燒火的民夫即可……

杜元春修行多年，厲害的法器見過許多，卻從未想過，有朝一日，自己竟會為一些凡物而震撼。

他隱隱意識到，那是一種有別於術法，卻與術法殊途同歸的力量。

那是規則的力量。

「齊愛卿……此物……此物……」

一片騷亂中，身材修長，風儀翩翩的皇帝愣在原地，死死盯著這醜陋的器物，面龐上突地湧起血色，心頭已明白此物的意義。

更隱約間意識到，也許這東西不只可以拿來抽水。

「此物，造假幾何？」皇帝突然有些激動地問。

齊平笑道：

「這器械最關鍵處，在於氣缸的材料，若是生鐵，容易損壞，須用鋼鐵，除此之外，只是木工、製造耗費。相比下，最大的消耗，反而是炭……不過煤礦用的話，便不是問題了。」

皇帝心中默算了下，正如齊平所言，造價並不貴，貴的是石炭損耗，他眸光發亮，又問了幾個問題，齊平皆為之作答。

百官亦豎起耳朵，待聽完，工部尚書滿面紅光，激動道：

「如齊百戶所說，此物若多製造些，由朝廷投入南郊礦山，大量廢井皆可動用，不損地脈，而石炭大增……屆時，朝廷只要向民間傾銷石炭，便可倒逼炭價下跌……」

戶部尚書亦開口，飛快於心中算了一筆帳，說道：

「陛下！若推廣此物，朝廷壓力必將大減！」

能做到這個位置，豈有庸人，立即領悟要害。

登時用驚嘆的目光望向齊平，不明白這傢伙懂得吟詩下棋便罷了，怎的對這些「粗鄙」的匠人之術也有如此造詣。

皇帝精神一振，只覺連日來積壓在心頭的陰霾一掃而空。

齊平笑道：「陛下以為此物如何？」

皇帝沉吟了下，忽而正色道：「強國利器！」

強國利器？聽到這個評語，不少官員露出詫異的神情。

在他們看來，這東西雖可大大緩解石炭的短缺，但也配不上這個評語。

旋即，張諫之、黃鏞等大臣，卻竟也頷首，表示認同。

齊平略感驚訝，沒想到這些人竟只一眼，便看出了蒸汽機背後的價值，果然，無論哪個時代的精英，都是眼光卓絕之輩。

「好，很好，非常好。」皇帝深深吸了口氣，看向齊平：

「我只以為你用報紙募捐，便是一記奇招，卻不想，又給了朕與諸卿一個驚喜。」

旁邊，與齊平有過節的刑部尚書忽然說：

「石炭多產，的確可緩解市價，可即便如此，最多讓城中平民好過些，但更貧苦之人，仍是買不起的，何況，還有大量流民，礦上能僱傭的，終究還是不夠。」

這話一出，興奮的群臣果然冷靜下來。

是了，蒸汽機雖好，但石炭難燒，大戶人家不買，貧民買不起，中間的平民也會儘可能買木炭，這樣一來，石炭終究不能售價太低，否則無利可圖。

皇帝亦是喜色稍減，說道：

「總歸是有所改善的，如此一來，先前籌備的錢糧，大抵便夠了。」

戶部尚書嘆息：「救京都易，可北境流民……國庫空虛，終究難救。」

話題一下又沉重起來。

就在這時候，齊平突然再度開口，笑道：

「尚書大人說的是，不過，我方才既然說，有法子賑災，便自然不只想到京都平民，也考慮到了貧民，乃至北境流民。」

刷——

本來已經移開的目光，陡然重新聚集過來。

什麼意思？

難道……皇帝有些不太敢想地試探道：「齊愛卿莫非……」

齊平微笑頷首，說道：

「臣的法子，可不只蒸汽機一個，還有另外一樣物件，要給陛下與諸位大人觀看。」