第三百七十九章 封爵（2/2）

「好多人。」

「哇，你看那邊……」

「今年真的不是巨燈了呢。」

人群議論紛紛，穿著新衣的富人們齊聚於此，幾個權貴子弟嬉笑打趣，一名丫鬟買了幾個虎頭面具，小跑著回來，不慎給人撞了下。

「哎呦」一聲，氣惱地瞪過去：「你這人……」

那兩名中年男子卻只是冷冷掃了她一眼，便離開了。

丫鬟縮了縮脖子，一溜煙跑回張小姐身旁，遞過去虎頭面具，告狀說：

「小姐，方才有兩個男人撞了我下，還瞪我，眼神可嚇人了。」

張小姐顰眉，但周遭人潮洶湧，便只好寬慰兩句。

「噹……」

這時候，皇城上有鐘聲響起，人們默契地停止交談，抻著脖子，朝前方望。

繼而，有人驚呼一聲：「燈飛起來了。」

什麼？

張小姐一怔，繼而，所有人望見了令他們永生難忘的一幕：

皇城內，一盞盞孔明燈升起，起初，還不多，但轉眼，便已成千上萬。

無數燃燒著松脂，紙糊竹篾的大燈，如星辰，逆流而上。

在人潮的驚呼聲中，燒穿了漆黑的夜幕，愈來愈高，宛若地上星河。

「星辰……下凡了！」有人呼喊。

何世安等人相繼愕然，瞳孔中倒映著漫天燈火，眼前這一幕，是去年的巨燈也未能給予過的震撼。

「這……就是齊平的手段？」

眾人目眩神迷。

……

……

京都郊外，書院所在的山巒中。

一片冷清。

除夕夜，學子們大多回家，或去城中湊熱鬧，書院裡人少了許多。

一座小樓內。

「吱呀。」

吳清妍推開窗子，感受著撲面而來的冷意，望著京都方向。

這個距離，她當然看不見城中景象，只能隱約看到一片燈火的海洋。

寥落的星光照進屋內，冷風吹得桌上燈罩抖動，吳清妍的影子也劇烈晃動起來。

她趴在窗邊，用雙手托著腮，頭髮輕輕飄舞，思緒漫無邊際地流淌。

作為越國公府的三小姐，她一路跟隨師父來京都，住進書院修行，也有兩個多月了。

正如四先生判斷的那樣，她的確於修行頗有天賦，短短兩月，已有不小的進境。

甚至引得書院諸位先生矚目，同窗艷羨，但她卻覺得不算什麼……天賦麼，與那個人一比，也就沒什麼值得誇耀的了。

在書院裡生活倒是不錯，雖然性格孤傲清冷，但能進入書院的，本就都是天才，心高氣傲的不知凡幾。

同窗們整日研究修行，探討家國大事，倒遠比那看似花團錦簇，實則步步心機的國公府更令她輕鬆。

她也以為，自己再也不會想起越州那個「家」。

但……新年的夜晚到來時，她突然就有些懷念了。

「撲稜稜。」

忽然，一隻灰色的，肥碩的貓頭鷹從窗外飛來，收攏翅膀，站在少女身旁的窗框上。

「想家了？」貓頭鷹露出人性化的笑容。

吳清妍撇開頭去：「沒有。」

貓頭鷹「呵」了一聲，說：「一個人悶在房子裡做什麼？走吧，先生們在煮餃子，過來吃。」

「……哦。」吳清妍矜持了兩秒，一副師命不可違的樣子，恩了一聲。

然而就在這時候，她突然發現，肥碩的貓頭鷹毛髮突兀地蓬鬆，腦袋一百八十度轉過去，驚疑不定地盯著漆黑的山下。

「師父？師父？」

……

伙房內，幾名先生各自忙碌，包餃子，燒柴。

一襲月白色長袍的禾笙臉色凝重地站在鐵鍋前，鄭重其事地將餃子倒進沸水裡。

她腳邊，灶坑口，一隻橘貓盤臥著，不時打個噴嚏。

突然，橘貓渾身汗毛炸開，整個貓驚醒，扭頭盯著黑漆漆的門外，脊背高高弓起，尾巴旗杆般立起：

「喵……」

刺耳的叫聲盪開音波，遠遠傳開，整個書院內，所有人都聽到了這聲警報似的叫聲。

……

山腳下，冬日的竹林在夜風中抖動，如怒濤。

發出鬼怪般的呼號。

一片黑雲驀然浮現，那一叢叢老竹，驀然乾枯，開裂，「啪」、「啪」地崩開。

積雪中，墨綠的竹子轉眼枯萎，仿佛被抽取了生機。

黑雲沿著山坡向上爬，速度極快。

沿途所過，大地仿佛被野火燒灼了，留下漆黑的焦痕。

「什麼人？」

書院山門口，打更的門房聽到動靜，披著衣裳，拎起油燈，推開房門，揉著眼睛往外看。

「噗！」

還沒等他看清，胸口便被貫穿，門房愕然低頭，看到一隻繚繞黑氣的手，插在胸膛里，手腕擰轉。

一顆鮮活滾燙的心臟，就給抓了出去。

「嗬嗬……」門房喉嚨發出空響，不敢置信地抬起頭，漸漸熄滅的眼眸中，倒映出一個披著黑袍，不見面貌的身影。

「咔嚓咔嚓。」他的血肉飛快枯萎，如同瞬間經受了歲月侵蝕，骨頭乾枯，寸寸斷裂。

黑袍人一口吞下心臟，手一揮，縷縷生機湧入他身後，數名灰袍修士體內。

「多謝教主賞賜。」幾人臉龐漲紅，仿佛吃了大補藥。

「喵……」

旋即，尖銳的貓叫聲，撕破黑夜。

一團由金色文字彙成的洪流，自遠處升起，瞬間抵達，頭戴高冠，嚴肅刻板的大先生驚怒交加：

「姜槐！爾敢！」