240、跛腳老漢死了（2/2）

徐先生點頭。

他咕嚕嚕一口喝完了紅棗粥，繼而起身，摸索了一陣，從壓床底的匣子中，取出了一個銅鑰匙，嶄新，黃橙橙的，沒落上銅綠，看起來保管的不錯。

「這就是門房的鑰匙。」

他道。

白貴拿起鑰匙，掀起長衫，走了幾步路，就到了門房處。

打開門。

灰塵撲面。

裡面確實荒涼的沒什麼東西，如果有，早就被人撿拾走了，如他上學的漆木黑板，就是卸去一個窯洞的木門，那窯洞是死過人的，早就荒廢了。

靠近土牆的灶台，灶口處有著草木灰。

忽的，他望見灶口下面的出風口，大概三四個紅磚壘起來的口徑。

斜視過去，能看到幾個德懋恭的水晶餅點心，早已風乾不成樣子，落上了一層薄薄的灰塵，倒是酥皮上的「德懋恭」紅印還能看出一二顏色。

這是他中了滋水縣案首，返村之後，給跛腳老漢送的禮品。

估計，沒捨得吃。

白貴退了步，合上了門，重新落了銅鎖。

「你要是今後有機會，可以去他墳頭看看……」

「他算是不錯了，至少死後還有棺槨安葬，其他村的……」

徐秀才搖了搖頭，嘆息一聲。

每個村子都有守村人，跛腳老漢還算不笨，可以打更，能謀個差事生存下去，生前不說吃飽喝足，但不至於太過忍飢挨餓。

「等年關過後，上墳的時候，我給他燒點紙錢。」

白貴點頭，應下了這件事。

到時……算是順路。

說的難聽一些，僅是跛腳老漢還不至於讓他特意拜祭一番。畢竟依照兩人的交際，跛腳老漢沒給他留下什麼大恩大德，門房的灶台是族產，他們作為學生本就可借用。但不管怎麼說，憑藉這點恩情，他日後每年拜祭祖墳的時候，給跛腳老漢燒一些紙錢，還是可行之事。

跛腳老漢死去只是一件小事。

白貴很快就和徐秀才說起其他的事情。

「現在沒了科舉，白鹿書院也瀕臨解散，生員們離開了書院，到省城，到外省投考新式學堂……，新上任的彭縣長，前幾年還是彭縣令，半年前請朱先生任職了縣級師範學長……」

「不過我聽同年說，朱先生最近打算辭呈這師範校長一職，組織飽學鴻儒，打算編撰縣誌，這其中有他的同窗，也有門生，都是關學門派至死不渝的信奉者，全是名士賢達，是一鄉的人之楷模……」

徐秀才緩緩說道，言語中儘是蒼涼之感。

短短數年，天傾時變。

「再過幾天，趕在年關前，我會到滋水縣城一趟，拜謁朱先生。」

白貴神色鄭重，點頭道。

他也是關學門人，現在朱先生組織關學門人開始編撰縣誌，他作為門生，理應前去助一把力氣，儘管只是縣誌，但修史本就不容易。

「其實依照朱先生的才學，到哪裡都能任職，別說縣誌，就是省志也修得……」

「一年前，張將軍親自坐車來到滋水縣城，就是想請朱先生他這個同年出山，但朱先生都婉拒了……」

「朱先生是不願意出仕！」

徐秀才說道。

儘管他知道，依照白貴的品性，哪怕知道朱先生修縣誌也不會生出小覷之心，但他對其該有的提醒和點撥還是要有的。

「這我清楚，朱先生的才學，我是佩服萬分的……」

白貴點頭稱是。

甭看朱先生只修縣誌。但這道理和考第一名考第二名的道理差不多，考第一名是因為只有第一名，分數只有一百分，考第二名的，是因為他的能力只夠九十九分。

朱先生就是那個第一名。

「對了，你還吃紅棗不？」

徐秀才看白貴邊喝著粥，邊吐著棗子，棗核堆積成一座小山，忍不住一笑道。

說著話，他就從自己的書篋拿出了一包紅棗，抓拾了十幾個，一股腦塞到了白貴的手中。