229.頌唱死亡（1/2）
「很久以前，我認定了你。」錘石的聲音尖銳刺耳，就像是一副數年未說過一句話的嗓子。
「現在我來收魂了…」
「我就要死了。」這個人說道，他的聲音小得幾乎聽不到。「如果你是來殺我的，你最好抓緊。」他鼓起勇氣直視錘石。
錘石咧嘴大笑。「我不想要你的死亡。」
他將燈籠的玻璃門微微敞開，裡面傳出了奇異的聲音——由尖叫組成的不和諧音。
那個人一開始並沒有任何反應。
同時有太多的尖叫聲，混合到一起就像碾碎玻璃渣滓的聲音一樣刺耳。但隨後他就驚恐地睜大了雙眼，因為他聽到了自己認識的聲音從錘石的燈籠里傳出。
他聽到了自己的母親，兄長，朋友，最後他聽到了最可怕的聲音：他的孩子們，似乎是在被活活燒死時發出的哀嚎。
「你都做了什麼？」他尖叫著說。
他胡亂地從手邊撿起一樣東西——是一把壞掉的凳子——然後用盡全身力氣把它丟向錘石。凳子沒有擊中任何東西，穿過了幽靈的身體，錘石開始陰森地大笑。
那個人跑向錘石，眼睛裡充滿怒火。那名幽靈甩出了鎖鏈，鐵鉤像毒蛇出擊一樣飛出。
倒刺的鐵鉤刺入了凡人的胸膛，擊碎了肋骨，擊穿了心臟。
那個人跪倒在地，臉上的痛苦表情讓錘石感到無比美味。
「我為了保護他們才離開了他們。」那個人哭著說。鮮血從嘴裡湧出。
錘石用力扭轉鎖鏈。一開始，那個人一動沒動。
隨後他開始被撕裂。就像一塊粗布被一行行抽絲一樣，他遭受著劇痛，一點點從自己的身體中被抽離。他的身體在劇烈抽動，血漿濺滿了牆壁。
「現在，我們開始。」錘石說。
他拖著被鉤住的靈魂，靈魂在鐵鏈的另一端閃爍著明亮的幽光，隨後被囚禁在了燈籠里。
那個人的屍體癱倒在地，錘石離開了。
錘石隨著捲曲翻騰的黑霧離開了窩棚，一路上高高地舉著自己的燈籠。
直到錘石消失得無影無蹤、迷霧煙消雲散以後，蟲兒才恢復了夜晚的鳴唱，星星也重新布滿了夜空。
沒記錯的話，錘石這傢伙的座右銘便是——『心靈都是我的玩具』。
如今成為亡靈也算是一種折磨。
「錘石？
在我看來整個暗影島甚至是整個符文大陸最大的陰謀家還是死亡頌唱者。」
卡爾薩斯是湮滅的使者，是不死的亡靈。從來都是未見其恐怖身影，先聞其鬼魅輓歌。
活著的人懼怕那些永世不得超生的亡靈，但卡爾薩斯卻在亡靈的存在中只看到了美麗和純潔，他看到的是生與死的完美融合。
當卡爾薩斯從暗影島獲得新生的時候，他決心要擔任不死亡靈的使徒，把死亡的欣喜帶給所有凡人。
卡爾薩斯出生在諾克薩斯首都城牆下，貧民窟最底層。
他的母親在他出生的同時去世了，只剩下他的父親獨自撫養他和他的三個姐姐。
他們與其他幾個家庭共同住在一所殘破不堪、蠅飛鼠竄的救濟院中，靠雨水和害蟲填飽肚子。
卡爾薩斯是所有孩子中最擅長覓食的，經常為他們的大鍋中增添一些殘缺不全的屍體。
在諾克薩斯的貧民窟中，死亡是人們習以為常的，父母一覺醒來發現身邊的孩子已經僵硬冰涼，新的一天便從他們的啜泣聲中開始了。
卡爾薩斯慢慢地學會了欣賞這些啜泣和哀悼，他還會著迷地望著千珏教團的死亡記錄員在自己的手杖上刻下計數印記，然後將屍體抬出救濟院。
到了晚上，少年卡爾薩斯會偷偷在擁擠的救濟院裡四處張望，尋找那些奄奄一息的人，希望能看到他們靈魂跨越生死的瞬間。
不過許多年過去了，他的夜遊始終無果，因為沒人能準確預計一個人的死亡時間。
他一直都沒機會看到人死去的那一刻，直到有一天死亡開始造訪他的家人。
在如此擁擠密集的居住區中，疾病爆發是常有的事，卡爾薩斯的姐姐們也染上了瘟疫，於是他開始精心照看她們。
他的父親只知道借酒消愁，這時候卡爾薩斯成為了恪盡職守的弟弟，在他姐姐們身染重病、生命垂危之際給予關懷和照顧。
他看著三位姐姐一個接著一個地死去，在她們臨終漸漸暗淡的眼神中，卡爾薩斯仿佛感受到了某種神聖的召喚。
他想要了解死後世界，渴望探究永恆存在的奧秘。
當死亡記錄員前來帶走屍體的時候，卡爾薩斯跟著他們回到了神廟，不停地向他們提問關於千珏教團以及關於喪葬工作的事。
一個人可不可以存在於生命結束但又未迎來死亡的夾縫中？如果生死之間的交界能夠被理解並掌控，那麼生命的智慧是不是能與死亡的明朗融為一體？
死亡記錄員很快就覺得卡爾薩斯非常適合加入他們的教團，並吸納他加入自己的行列，最初卡爾薩斯負責挖掘墳墓和拾柴火葬，後來升為了收屍者。
卡爾薩斯每天都會推著他的骨制小車，在諾克薩斯的大街上收納屍體。
很快，全諾克薩斯都對他的安魂曲有所耳聞，他的悼詞悲慟悽美，描繪了死亡的美麗，祈願死後世界是令人嚮往的聖地。
許多悲痛欲絕的死者親屬都會從他的哀樂中找到慰藉，在輓歌中獲得平和。
最後，卡爾薩斯被派到神廟中，專門負責照看病人，給與他們臨終關懷，在死亡如期而至的時候與死者共同迎接。
卡爾薩斯會在每個人臨終之前對他們低聲說話，引導死者的靈魂漸漸走向死亡，並在瞑目以後尋找更加深奧的智慧。
最後，卡爾薩斯終於發現，他無法從凡人身上學到更多東西，只有死人才能回答他的問題。
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