第十章夜郎女說（2/2）

他隱去竹妖小張一事，將張瘸老與夜郎女之事說了一遍。

嚴長老用手帕擦了擦脖子：「奇怪，夜郎女不是這樣的。」

吳奇好奇：「嚴長老見過夜郎女？」

嚴長老呵呵一笑：「年輕時，我曾遇到一位夜郎女子。她性情剛烈，說外來男子須入贅為夜郎人，才可成親行夫妻之實……夜郎女子從不送人竹，更不用說靈竹，竹對她們就如兄弟。」

「夜郎諺語『靈竹如手足，男人如衣服，衣服破，尚可縫，手足斷，安可續？』。靈竹是不可缺少的，男人是可以取代的，當時我也是受不了這一點才……」

嚴長老一臉唏噓。

吳奇心中腹誹。

氣冷抖，夜郎男人到底什麼時候能站起來……夜郎國沒了啊？那沒事了。

吳奇突然意識到：「長老，夜郎女是假的？」

「以我個人淺薄經驗來講，存疑。」嚴長老又翻出一本《齋醮科儀諸事價格史》，口中說著：「長寧州青龍湖，我三十年前倒是隨觀主一同去過，也想看看機緣。」

傳青龍湖旁孕靈竹，總有修士來碰運氣。

修行一道講究財侶法地，但更一個緣字，道傳有緣人，亦是道教萬法自然的核心概括。

嚴長老實地勘查，見青龍湖一帶清幽溫潤，的確是孕竹誕靈的寶地。此外周遭地勢險峻，路崎林深，常有逃犯在此躲避官府追緝。

觀主吳道繼卻是找到了不少知情人。

靈竹之說恰好是十年前最盛，當時有獵戶與採藥人目擊，見湖邊竹林里綠光粼粼，似有寶物出世，稱靈竹。三教修士中，青城山道士最早過來，很快又離去了。

「青城山常道觀……」吳奇一怔：「可惜，也不知道那裡發生了什麼。」

縱有收穫，青城山也沒有義務對外公布。

「我略知一二。」

嚴長老將《考誤》《價格史》放在一旁竹椅上，揉了揉後頸：「我在青城山也有兩個熟人，當時好奇問過他們。常道觀道友說，那裡並非靈物誕生，而是妖鬼彌留之際的迴光返照。至於那妖鬼是什麼，按常道觀規矩，無可奉告。」

「謝長老！」

吳奇放回志典，立即離開。

……

東廟，三清像下。

吳奇盤腿於蒲團上，緩緩道：「此事我已查清。」

「有竹化形為妖，此妖大限將至，死相初現。她在彌留之際，遇到一位途經此地的受傷男子，靈之將死，其心也善。她救下那男子，與他彼此鍾情。」

「奈何生死已定，竹妖也無可奈何，她留下一截自己新生的竹筍，贈予男子，並與其做出亭亭如蓋的約定。此後，竹妖靈識消散天地間，男子痴痴苦等四十年。」

「事實上，她也並未騙那男子，若她能從筍重新化妖，就能與男子再相聚。」

小張愣愣看著吳奇：「尊者……原來夜郎女……竟是我自己？」

「就是你，就是你！」

重陽在一旁附和：「你對夜郎女毫無印象，卻記得尚且竹筍時的張水生，這就是明證！妖體舊靈未散，新靈不生！不然你怎麼四十年就能化靈？你就是夜郎女的轉世！」

小張悶了好一陣，才再度開口：「尊者，此事還要告訴張老么？」

吳奇並未直接回答：「張師一點端倪都未看出麼？不見得。若是你認為告訴他這些會讓他好受，那就去做。若是不確定，那不妨順其自然。」

「說到底，你要用夜郎女的消息報恩是因你自我執念，而非張師想法。」

唯一能確定的是，張瘸老放下了對一株人面竹的迷戀，投身於對全天下三百種竹的大愛。

小張沉思良久，抬頭道：「前世諸事，至此了結。小妖願當尊者道兵，為尊者鞍前馬後。」

竹妖跪地，又要磕頭。

「不准跪。」吳奇喝道：「道兵亦有尊嚴妖格，給我記住了。」

「遵命。」小張手拄竹杖，背挺了起來。

三清像中，香火顯現。

——得妖兵竹妖香火，獲十年修為。

七十二座祭壇里，繼茱萸精重陽後，第二座祭壇有主，竹妖少年一手持杖立於其上。

灰白石碑從地下緩緩升起，上印朱字：竹妖，妖兵初期，四十年修為。