第七章張瘸老（2/2）

「師兄想必找到了其他路子。」

「嘿嘿，瞞不過師弟。」

陳皋搓了搓手：「因竹紙現為科舉與繪製符籙首選，今年蜀縣竹紙價居高不下，價格同比去年漲了三成。」

「浮雲觀竹林長勢喜人，靈竹誕生不易，但尋常竹子不少，分棟山上村民也有家家戶戶種竹子的習慣……」

「我們將這些竹都收起來，賣給鹽鐵司，讓他們以竹紙換取竹材，這種交易法在茶葉、鹽上都有先例。」

陳皋想法是，用大量竹子換取少量竹紙，再買入硃砂等做法材料，請嚴長老這位築基期修士繪製甲馬符、金剛符。

低階符籙很好出手，利潤比竹器、竹紙要高得多。

若做成這一票，能給道觀回一大口血，自己師兄弟也能分潤一筆。

「鹽鐵司司倉讓我找竹匠班頭張瘸老，說他是匠作領班，張瘸老點頭，竹就能用。結果我找去，那張瘸老只是笑了兩聲，讓我找你去和他談。」

陳皋攤手：「得麻煩師弟你走一趟了。」

吳奇並不認識這張瘸老，對方既然點名道姓，那就先過去一看。

……

鹽鐵部為天子設立，管轄大唐境內鹽、鐵、竹、茶、瓷、絲、米的專賣與稅收，獨立於三省六部，由左相房玄齡兼任鹽鐵尚書。

除鐵之外，降魔六寶也是應對幽的戰略物資，需官府統籌與分配，因此各州都設有鹽鐵司。

益州鹽鐵司坐落於蜀縣北面，占地頗大，中間以柵欄和木牆分出了鹽、鐵等七個院落，由不同司倉和差役看管。

吳奇兩人對差役展示度牒，述說來意，文書登記後才被放入。

竹院裡充斥著獨特竹香，嘎吱嘎吱鋸竹聲不絕於耳。

工匠們鋸切、卷節、剖竹、開間、劈篾、刮篾、劈絲，個個忙得熱火朝天，沒人在意兩個外來道士。

吳奇打聽後，在院角找到了張瘸老。

老人穿件皺巴巴的麻布襖子，他坐在一張竹馬紮上，揣著手背靠木牆，正打哈欠。

他前面堆了個土灶，灶上架有一口闊耳大鐵鍋，火焰熊熊，鍋中水發出咕嘟咕嘟的冒泡聲，伴隨著一股濃烈茶味。

「你就是吳奇，吳道長？」

張瘸老揉了揉眼角，吊梢眼上下打量：「你救了宋廣義夫婦？」

「是。」

「宋廣義是我遠房侄兒，也是唯一在世的親人。」

張瘸老說話很乾脆：「但你賣竹子，我不收。」

「這是為何？」陳皋急了。

「分棟山上都是單竹、青皮竹，這兩種用作竹篾竹編可以，但不能做竹紙，竹紙需要淡竹、慈竹，湘妃竹和金竹，你們的竹，用不了。」

術業有專攻，張瘸老的話打焉了陳皋。

吳奇說：「原來如此，打擾。」

他正抬步要走，張瘸老又叫住他。

「你對宋廣義有救命之恩，我也沒什麼東西好表示，我一輩子都和竹子打交道，如果你願意，可以每天過來跟我學竹子。我不懂你們的修行，但如果你搞清楚竹子習性，或許更好找靈竹。」

吳奇轉身作揖：「那就打攪張師了。」

「好說。」

張瘸老十分爽利，用鐵勺從茶鍋里舀了一碗熱茶：「手藝人沒那麼多窮講究，給我敬一杯茶，就算拜師了。」

吳奇躬身，雙手呈上拜師茶。

張瘸老也不怕燙，端起來就喝了一大口，在嘴裡回了回就咽了下去。

旁邊陳皋腆著臉問：「貧道也能來一起學嗎？」

張瘸老哈哈大笑，露出發黃牙齒：「不能。」

陳皋只能幹笑。

吳奇才拜了師，就收到重陽那邊消息。

又有祈願三清像的香客。