第297章 蓑衣舞（2/2）

不知是恐高還是寒冷，她皮膚上起了雞皮疙瘩，渾身發抖，牙齒在打戰。

這時老婆子端來一杯熱茶，千代子說了一聲好冷啊。

老嫗連忙拉著她的手朝火爐走去。

「蓑衣都濕透啦，快到這邊來烤烤火吧，來呀，把衣服烤烤乾。」

爐旁盤腿坐著伊織的丈夫，千代子走近一些，看清楚這是個渾身青腫，淹死鬼似的老頭子。

他的眼睛連眼珠子都發黃，象是爛了的樣子。

他憂鬱地朝千代子這邊望。

他身邊的紙袋和藥草堆積如山，簡直可以說他是埋在這些草藥中間。

千代子目睹這山中怪物，呆呆地站在那裡，怎麼也不能想像這就是個活人。

伊織一臉侷促的解釋道：

「沒嚇到你吧？千代子小姐，去年開始就這樣了，看上去好難看，可是他不能動彈了，請您就忍耐一下吧。」

千代子還沒反應過來，又聽老嫗接著道：

「加賀藩的醫官都不肯都他治病了，我找到和尚開了藥，他才活到現在·····」

千代子不失禮節的點點頭，遲疑不決的將冰冷的手伸向火爐。

「想必千代子小姐也聽說了，大將軍要西征明國了，我們加賀藩要出三千甲兵，藩主把負擔都轉嫁到本百姓頭上（1）頭上了。」

伊織重重嘆了口氣，瘦削的身軀盤在草蓆上，火光映照下仿佛山中精怪。

「這兩個月，原來稅收越來越高，還出現了好多新稅種，白山村今年八成的糧食都交給村吏了！」

千代子放下茶杯，頭腦一陣暈眩，她沒想到原來母親生活在這樣困苦的地方。

「我剛才登山時見到好多稻子都被塵土覆蓋，火山爆發了，藩主不能減免一些嗎？」

伊織盯著千代子手中的粗陶杯子，冷冷一笑：

「減免？若是無法繳清稅收，村民妻子會被捉為人質，動用睡醒，或者穿上蓑衣——就像千代子小姐身上這件蓑衣——用火燒死。」

「藩主和家老們喜歡欣賞村民在蓑衣中被燒得滿地打滾的樣子，他們管這個叫「蓑衣舞」。」

眼前火光中的伊織老婆身形越來越模糊，只聽老嫗還在繼續說話。

「好在我們村子挨著火山，村民將篩出細膩的火山泥，送給和尚，換取賞錢。」

千代子忍住暈眩，附和老嫗一句。

「和尚，和尚要火山泥做什麼？」

「據說可以讓他們容顏永駐，幾百歲的老臉皮也和二十歲的少年郎一樣嫵媚···」

千代子已經看不清伊織老娘面容，眼前浮現出母親急切的催促。

「快走！快去宮古港，你哥哥還在等你。」

千代子掙扎著從草蓆上站起，像喝醉酒使得支支吾吾：

「我，我要出發了····」

忽然，她的頭被一雙布滿老繭的大手按了一下，身子軟綿綿的倒在地上。

「伊織·····」

「千代子小姐。」

火爐旁傳來伊織老娘夢魘般的絮語：

「你知道不火山上那些老和尚為何一直如此年輕嗎？他們靠的可不止是火山泥，還有千千萬萬個你這樣的少女，這就是他們永生的秘密。」

一直沉默不語的老村吏睜開渾濁的眼眸，伸手在草蓆間摸索起來，終於摸到了千代子的身體。

「真的只是十五歲嗎？來自大阪城的混血巨人。老婆子，你說把她獻給惠然法師，老和尚這次會給我們多少金幣？」

註：

1、本百姓：江戶時代，擁有土地持有權，向領主負擔年貢的小農被稱為本百姓。