第353章 護國公的敵人們（1/2）
沙俄帝國遠東探險隊隊長瓦西里·波雅爾科夫在他居住的草棚四周牆上掛滿從莫斯科帶來的畫稿。
畫稿有的配了鏡框，有的沒配，主要是卡拉瓦喬、卡拉契等歐洲畫家巴洛克風格（注釋1）的作品。
當然，這些畫作都是臨摹。
據說東方皇帝對歐洲繪畫藝術充滿興趣，願意花大價錢購買收藏。
波雅爾科夫本質上是個商人——除了偶爾吃吃人肉——他自詡為文明世界的紳士。
他幻想著能像他的前輩佩特林（注釋2）那樣，順利抵達明國京師，面見明國皇帝，將這些真跡全部出手，賣出個好價錢。
那樣總比在這裡搶劫索倫人、達斡爾族的皮毛更有意義。
營寨中關押著幾個達斡爾族頭目，都還有一口氣在。
西伯利亞商人留他們一條生路當然不是因為良心發現。波雅爾科夫準備用這些野蠻人當人質——就像哥倫布他們一樣——向本地土著勒索皮毛和東珠。
當瓦西里還在沉醉於巴洛克畫稿時，哥薩克人頭領——他的部下——胸口長滿紅毛的軍官奧西普·斯捷潘內奇·德莫夫從外面進來了。
「聖母啊，外面凍得鳥兒快死了。」
「願聖母保佑你。」
鳥兒在這裡也是雙關語。
兩個文明人抱在一起，相互親吻一番，彼此問候，西伯利亞商人給部下端來茶飲，倒在杯子裡，四周頓時熱氣騰騰。
烏蘇里棕熊一般的德莫夫仰著脖子將茶水喝完，開門見山說。
「瓦西里先生，皇帝陛下聽從路易十三的建議，讓我們萬里迢迢來到東方，對野蠻人發動懲罰。」
瓦爾西波雅爾科夫微微點頭，他長有一雙藍色的大眼睛，他用這雙眼睛洞悉世情，也向部下展示自己領導的魅力。
「那麼，我們為什麼要停在這座凍死鳥兒的破島上，而不是去占領更溫暖的南方。先前的探險家都說過，克林姆城（沙俄對紫禁城的稱呼）非常宏偉壯觀，尤其是大理石部分看上去潔白如雪。城裡人口非常之多，市場上有很多寶石、黃金、銀子、絲絨、綢緞和錦緞。中國人無論男女都很清潔，手工業和商業很發達，但他們的軍隊不擅長打仗，而且打起仗來很膽小，像莫斯科下水道里的老鼠。作為統帥，你現在表現的不像是一個探險家，而是一個懦弱的商人。」
波雅爾科夫對哥薩克部下呵呵一笑。
他是一個商人，需要考慮利益風險。
「沒錯，我是一個商人。」
波雅爾科夫眨巴著藍色眼睛，在熊油燈的映照下，充滿智慧光芒。
「四百人，一半是流民，指望他們攻入克林姆城，當然是不現實的，皇帝陛下住在莫斯科，所以他對遠東形勢一無所知，那麼，德莫夫閣下您呢？」
「前面的探險隊，剛剛在薩哈林島，也就是我們腳下這座島，遇到了對手，我需要向您強調的是，他們不是那種肩頭掛著奇怪火藥袋子的女真兵，也不是只會投槍射箭扔石頭的索倫人，他們，是真正的對手。」
德莫夫給自己杯子滿上，鼻子哼哼，不屑一顧道：
「對手？那只是些家丁，一萬人的軍隊中不過一百人，是會咬人的老鼠，而我們，有四百人，我們用手都能捏碎他們的腦袋，四百人應該繼續向前，把沙皇陛下的眷愛，帶給那些半開化的野蠻人。」
波雅爾科夫搖搖頭，他花費重金僱傭哥薩克人來這裡，不是讓他們送死，他需要攫取更多的金銀。
「聽索倫人說，建州女真敗亡了，被一個來自南方的戰神打敗的，現在，薩哈林島是塊無主之地，俄羅斯需要將這座大島完全消化。」
「所以，尊敬的奧西普·斯捷潘內奇·德莫夫，現在請你去牢籠那邊砍下幾顆人頭，送到密林深處，讓那些吝嗇金銀珠寶皮毛的半開化野蠻人，深刻認識到我們沙皇陛下的決心。」
德莫夫粗獷的臉龐露出猙獰笑容，推開帳門，朝遠處走去，外面天已經黑了。
營地四周燃起篝火，哥薩克勇士摟著索倫女人，晃動手中朗姆酒酒瓶，像棕熊似得在篝火四周狂舞····
德莫夫回過頭，從懷中掏出酒瓶，咕嘟嘟灌了兩口，對身後跟著的一個科倫族人說：
「澳白，今晚給我也準備個女人，不，要三個，要莫斯科風情的。」
「喳！」
野人女真澳白跪倒在地，向他主子行禮。
他們村剛被哥薩克人屠戮，幾十口人只有澳白和五個女人被留下來，澳白略懂羅剎鬼語，所以被當成翻譯留下一條命。
「老爺，那邊好像著火了。」
德莫夫酒意闌珊，狗熊一般的身軀搖晃不定。
「是你的族人還在頑抗嗎？如果那樣的話，我們只有將其他人都送去見上帝·····」
哥薩克頭目話沒說完，面前幾步遠的地上忽然落下什麼東西，接著發出呲呲響聲，像野兔在啃食荒草。
「一隻兔子？兔子肉可比人肉好吃多了，快，抓住它！」
澳白連忙把火把探過去，身後跟著的兩個哥薩克人也伸長脖子四處找尋野兔蹤跡。
兩顆點火手雷順著斜坡滾落到四個人面前，引線剛剛燃盡，升起令人窒息的白煙。
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「前方山谷為何這般安靜，連個鳥雀都沒有！」
「闖王，一隻熊剛派哨馬過去哨探，哨馬還沒回來，許是狗官軍聽見咱來，都跑光了。」
山西，偏關縣以西三十里，劉家村樓子溝。
在羅汝才、劉宗敏、宋獻策等部將謀士簇擁下，兩年前還是延安府驛站馬夫的李獻忠，騎著高頭大馬走到山谷谷口。
他回頭望了眼身後黑壓壓的流民大軍，又細細端詳眼前這個險惡關口，向旁邊站立的羅汝才問道：
「從京師派來的那支開原軍，現在在哪裡？」
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