第838章 帝國分裂的前兆（1/2）

天空飄下紛紛揚揚的雪花。

雪，落入京城九門，落入百姓破損的茅草屋，落在金碧輝煌的皇宮裡。

入夜，灰色房屋覆蓋一層白色積雪，與天心城外武當群山融為一色。

困窘凋敝的城市，仿佛想將自己隱藏起來，讓人找尋不到它的蹤跡。

只有高大巍峨的皇宮傲然屹立。

積雪淹沒腳踝，腳趾刺骨的冷，貝拉斯科跟在大漢將軍身後，步履蹣跚走在皇宮裡。

宮內不許乘馬，更不會為西班牙人準備轎子，半個時辰前這人還是詔獄裡的欽犯。

天心城的雪比北方各省來得更遲些，據說是和這裡的獨特氣候有關，這是當年國師柯真惡的手筆。

傳教士在詔獄待了太久，不知不覺就到了下雪的季節。

漫長的季節。

「聖上在仁壽宮批閱奏章，請走快些。」

貝拉斯科加快腳步。

宮殿連綿不絕，延伸向天際，一望無際。

當年為修建這片宮殿，一共耗費九千萬兩白銀，等於大齊三年的收入。

武定元年，劉招孫下詔以北京故宮為樣式，於湖廣均州南郊興建天心城皇宮。

三百萬軍民歷時八年修建完畢。

天心城皇宮占地一百零八萬平方米，建築面積約三十萬平方米，這樣規模的建築在全世界都極為少見。

傳教士來到仁壽宮門口。

值守太監囑咐傳教士待會兒面見聖上時需注意的事項。

不得高聲喧譁，不得吐痰吐口水，皇帝說話時要低頭順目。

西班牙人認真聆聽。

這是傳教士第一次單獨面見廣德皇帝，傳聞廣德帝性情暴虐，動輒將臣民投入詔獄，嚴刑拷打。

貝拉斯科恐懼又充滿期待。

「聖上在裡面，請。」

太監引領貝拉斯科走入仁壽宮。

空蕩蕩的大殿上，廣德皇帝正襟危坐在一張龍椅上，他身材魁梧容貌英俊，神態與其父劉招孫神似。

「罪臣欽天監監正貝拉斯科，叩見吾皇。」

「起來。」

廣德皇帝沒有直接詢問馬尼拉的情況，而是先聊天氣，莊稼，星象，最後認真詢問西班牙人來大齊十年，是否適應齊國風土。

「臣在天心城很好，同僚待我很好，多謝聖上關心。」

劉堪撫掌大笑：「還是紅毛夷人說話直爽，不會拐彎抹角。」

「陛下過獎了，臣入鄉隨俗。」

君臣兩人寒暄一會兒，劉堪進入主題：

「父皇老矣。」

「他老人家求仙問道三十年，最後只是一場虛無。朕不能重蹈父皇的覆轍，大齊之內，不允許任何怪力亂神。否則，帝國又將陷入一場浩劫。」

劉堪停頓片刻，繼續道：

「這是朕禁教的初衷，如果放任天主教傳播。你們虔誠信仰的教義會被別有用心之人利用，天主教，可能會成為白蓮教那樣的禍害，成為陰謀家的刀……朕這樣解釋，你能聽懂嗎？」

「能。」

貝拉斯科小心翼翼回答：「臣身處局中，還是要說真話，當年在日本，發生過類似的事情，天主教準備干涉織田信長的內政外交。」

劉堪不置可否的點點頭。

「朕對日本不感興趣。」

廣德帝不願在這個問題上過多糾纏：

「朕的內閣和智囊團說，帝國擴張的極限是安南，如果征服日本，帝國財政很快將陷於崩潰。」

占領外國，付出成本將遠高於收益。

帝國子民們，還沉浸在太上皇時代高歌猛進的勝利中，殊不知，戰車正將他們帶入地獄。

「漢王劉謙支持對安南戰爭，長公主劉雨菲支持征服倭國，楚王劉玄支持攻打馬尼拉，他們聯合攻擊朕，還編造謠言，詆毀朕，把朕說成是推倒父皇國策的亂臣賊子。」

廣德帝情緒有些激動，停頓了一下。

「群臣受其蠱惑。或者說，很多人都想從對外征戰中分取好處，所以支持他們。」

貝拉斯科詫異於廣德皇帝的博學知識，驚訝於年輕皇帝對人性的清晰認識。

「這個古老國度迷信大一統，不允許存在任何異樣聲音。父皇時代，只有戰爭這個聲音。在上位者看來，異樣的存在，本來就是一種挑釁。」

「朕和這些上位者不一樣。」

貝拉斯科不敢說話。

「大齊，需要不同聲音，這樣可以讓它保持前行。」

劉堪揮了揮手，宮女端上來兩杯熱茶，小心翼翼遞給皇帝和傳教士。

劉堪輕啜了一口，看著西班牙人喝完茶：

「劉謙和劉雨霏之所以能興風作浪，是因為背後有父皇支持。」

劉堪非常敬重他的父皇，哪怕當初父皇賜死了劉堪最心愛的嬪妃……

「朕敬重父皇。」

貝拉斯科沒聽明白廣德帝這句話的意思，身子微微前傾。

「父皇征戰數十年，打下萬里江山，統治上億子民。要延續帝國，不讓它在腐敗中漸行漸遠，最後積重難返，朕必須要採取行動。」

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