第597章 九江之役：送別吳霄（2/2）

部分有聲望的南明官員，太上皇還要親自接見，與其秉燭長談，部分戰兵代表和中下級文官，對這種倒退很不滿意。認為這是對大齊制度的公然背叛――好在這些人數量很少，占文臣武將總數量的一成不到。

「不管如何，只要百姓安居樂業，便是最好。」吳霄這樣安慰自己，也不再去深究。

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眾人乘坐一艘漁船，自漢口順流而下，人在船上最是無聊，錢謙益捧著他隨身攜帶的詩文，細細研讀。張溥則如熱鍋上的螞蟻，惶惶不可終日，來回在船艙中走動。

武昌府周邊江面上的漁船甚至獨木舟都被大軍徵用一空――當然是給了錢的――吳霄他們找了好久，才在漢口附近一個長滿荒草的漁村中，找到了這艘破船。

和以前在江南乘坐的畫舫、書船相比，眼前這條又破又舊的小船，實在是不堪入目。

然而形勢危急，也顧不上其他，兩位文官只好選擇乘坐此船。

「天如小弟，舟車顛簸的老夫骨頭架子快散了，你還有氣力走動，佩服佩服！」

張溥這次被派往九江，心中很是惱怒，然而總不能對太上皇抱怨，於是就把氣都灑在了錢謙益身上。

「牧齋老兄，這回遊說袁公，可是得看你啊，你要挑起重任，袁臨侯與交情最深，即便惹惱了他，他也不會一氣之下殺你。」

錢謙益微微一笑，回嗆道：「天如小弟放心，若是誤了太上皇差事，耽誤軍國大事。依照齊國法令，此等罪行，無論犯人是主是從，皆要被斬！」

張溥今年才二十出頭，當然不想年紀輕輕就讓太上皇砍了腦袋。

江面上漂浮著一些明軍屍體，兩岸村莊有不少被火焚燒，遠望黑黢黢一片。

吳霄不去看這些慘絕人寰的景象，他轉身問李自成，這半年多在朝鮮所見所聞。

李自成今年二十二歲，已經不再是當年在西安府城鐘樓下給妹妹討飯的流民小孩了。

「朝鮮人欺軟怕硬，援軍進入黃海道，他們就消停了，等我們兵團撤走，朝鮮人又開始鬧事，就這樣反反覆覆沒完沒了。」

吳霄聽了頗感震驚，他聽人說過，這位朝鮮國王，也就是早開始時的綾陽君，完全是由太上皇出兵出力幫他上位的。

「這個狼心狗肺的東西，完全忘了當年咱們是怎麼幫他的。」

其他衛兵都開始咒罵起李暉，罵此人出爾反爾，活脫脫就是個跳樑小丑。

吳霄讓眾人退下：「我記得朝鮮國王的兒子，也就是他們的世子，現在還在沉陽軟禁，太上皇的意思很簡單，如果朝鮮國王再有什麼挑釁行動，太上皇便將直接封賞朝鮮世子為新任朝鮮國王，繞開李暉。

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一路無話，沿途齊國軍隊驗明漁船身份後，便立即放行，並給吳霄他們提供澹水。糧食等各種補給。

臨近九江時，王增斌還特意讓五十多名騎兵在岸上與船同行，以保護錢謙益安全。

他們從沿線齊軍主官那裡得知，左良玉早於三日前便進兵九江府城，左家軍被袁繼承咸擋在城牆外，擋了整整兩日。左良玉不想在九江這座堅城耗費太多精力，畢竟他的目標是安慶和南京。在虛張聲勢的進攻過後，崑山公便率大小船隻上千，率領那一幫魚龍混雜的「靖難」大軍，亂糟糟的擠在長江航道里，緩緩向安慶駛去。

左良玉的大軍雖然靖難去了，遠遠離開九江，然而，江面上卻一點也不太平。

權力不能存在真空，既然左良玉走了，很快就有其他人頂上，接替左良玉管理這片的，不是官軍，而是一群河賊。

一些明軍潰兵敗兵也留下來占山為王，專門打劫來往客商的錢財。

吳霄對這些劫道搶錢的小毛賊根本不屑一顧，剛過黃石的那天晚上，十幾個河匪分乘兩船，在船頭插著火把，嚷嚷著錢謙益他們交買路錢。

直到吳霄手中燧發短銃一聲爆響，把衝到最前面的河盜腦袋轟掉一半，河匪們被嚇得魂飛魄散，紛紛掉頭逃走

三月十五日，在經過十多天辛苦跋涉，幾次與死神擦肩而過，吳霄等人，終於抵達九江府城。

眾人上了岸，為避引人注目，吳霄將人分作兩組，一組由李自成帶領，一組由他帶領。

眾人剛起身要走，忽聽背後有人叫道；

「你們幾個鬼鬼祟祟的，可是齊國奸細！」