008 戰爭因何而起，因何而終？（1/2）

核外棄置環。

雖然名字叫棄置環，但事實上，這裡曾經是人類從中央星球搬離的第一站。曾經的名字叫希望環。

人類最初決定搬離中央星球，便建立起了第一條環帶——希望環。

承載著人類的希望，在核外漂浮了許久。直至陸陸續續建立起第一到第五環帶。

終於，希望環因為技術落後，設施老化, 最終被棄置。環政府經過真理殿堂的同意，將其軌道釋放到最外圍，然後徹底停止了對其的維護與保養，任由其壽命走向終結。

停止了維護與保養，自然沒有了環帶標誌性的保溫層。使得這裡晝夜溫差極大。環帶旋轉到面朝中央星球時，溫度最高可達40c左右, 而背朝中央星球, 最低可低至零下60c。

在這樣的情況下，棄置環的環境可以說是極度惡劣的。因此，地下避難所成了幾乎唯一的生存建築。靠著棄置環內部殘餘的能量取暖和供給生存基本要素。

剛來到棄置環的科爾斯和博格洛算是幸運的，並不是一天最熱最冷的時候，而是晝夜交替之間的「溫熱時間」。

科爾斯處在迷茫與恐懼之中，畏縮成一團，靠在滿是鏽痕的廢棄橋墩一側。

博格洛要比他冷靜得多。既然已經來到了棄置環，那再多的抗拒也就毫無意義了。他是很清楚棄置環是一個怎樣惡劣的地方，必須儘快應對現狀，不然可能熬不過第一個夜晚。

他回頭看向科爾斯，眼中滿是愧疚與後悔。

這個十四歲的孩子……

在這一刻，博格洛心中湧起灼烈的責任感。他認為自己必須要照顧好這個因為自己而受難的孩子。

他猛吸一口氣，一掃頹廢的勢態，對科爾斯說：

「科爾斯，孩子，別害怕。就算是在棄置環，也有活下去的辦法！放心，我一定, 一定會想辦法把你送回去的，一定！」

科爾斯哽咽地說：

「老師，我們……我們不被允許離開棄置環了啊。」

「科爾斯，真理約束早已失去了最初的神聖與威嚴。我們不必再臣服於權威之下……相信我，一定會有離開的辦法的。」

有沒有辦法，博格洛說不清楚。但他只能說有，給予科爾斯一份希望。

在棄置環……沒有希望的人，終將凍斃於寒夜。

「我們該怎麼辦？」

「棄置環上面有大量的地下避難所。現在開始降溫了，最多不過四個小時就會降到零下，我們必須快點找到閒置的地下避難所。」

「老師……在棄置環也能做研究嗎？」科爾斯忽然眼中充滿期待地問。

博格洛愣住，

「你現在還在想這個嗎？」

科爾斯有些焦急地說：

「我不怕去到什麼地方，受什麼苦……我從小就生在第四環帶上最貧窮的區域，早就吃盡了苦。我怕……怕的是沒有前進的方向。要是，要是還能跟老師一起做研究，就算是在棄置環，我也會很開心。」

他生怕博格洛說……沒有辦法做研究。

看到這樣的科爾斯，博格洛內心升起無限希望。他終於確認了，面前這個孩子就是他想找的學生。

博格洛心中陰霾消散，大笑著說：

「當然可以了科爾斯！棄置環曾經是人類離開中央星球的前哨站, 是曾經真理環自然科學最為前沿的地方。只不過完成了其使命後就被拋棄了。上面有大量的機械設備、研究手稿，只不過被掩埋在了廢墟裡面。只要肯找，一定能找出來的。」

科爾斯充滿期待，

「真的嗎？」

「當然是真的。只不過，我們得開始『撿垃圾』了，在這片生鏽的鋼鐵森林之中。」

科爾斯望向遠方，在橙黃色的天空下，一座枯寂的、生鏽的城市似乎正在熠熠生輝。

在那片廢墟之中，埋葬著真理環最初的文明。

博格洛無比清楚，當希望環變成棄置環那一刻，真理環世界就拋棄了自然科學，一頭埋進神授魔法與權威階級之中。

……

核外第二環帶，格雷姆區，海弗蘭斯篝火教育院。

篝火會議上。

教育院的眾多委員長和神官分成兩排，坐在長達二十四米的會議長桌兩側。

最前方，篝火神像之下，坐著教育院的院長。

最後方，坐著一名學生。

院長托拜厄斯·迪利特望著前方的學生，

「艾爾莎·諾曼，你確定要開始篝火試煉嗎？我們教育院一年只有一次試煉資格。這份試煉很珍貴，很神聖。希望你是發自內心對篝火充滿真情實感的嚮往，才提出申請的。」

艾爾莎眼神堅毅地看著托拜厄斯，

「院長女士，我誠心申請篝火試煉。」

托拜厄斯蒼老的眼角微微沉斂，似乎睡著了。過了一會兒她說：

「篝火試煉的資格很珍貴，即便放在第一環帶，也是珍貴無比的。但你也清楚，這個資格，不是申請了就能得到的。能否得到篝火的認可是關鍵，而能否通過試煉，那就是後話了。艾爾莎，你是諾曼家族的獨女，有更多的選擇擺在你面前，為何要選擇這麼一條兇險的道路呢？你知道的，一旦進行篝火試煉，只有完成與毀滅兩種結果。」

艾爾莎正聲說，

「我已經取得了母親的同意。」

「諾曼女士同意了……既然如此，沒有繼續說下去的必要了。」托拜厄斯看向兩側的委員長和神官們說：「諸位，投票吧。」

齊刷刷的「同意」票亮起。

全票通過。

諾曼女士本人都同意的話……那這次篝火議會也不過是走個形式而已。

托拜厄斯站起來，十指交疊，聲音沙啞而深沉，

「願篝火在你心中長存。」

艾爾莎站起來，彎腰行禮，

「篝火長存。」

「那麼你做好準備了嗎？」

「準備就緒。」

托拜厄斯蒼老的眼眸之中緩緩燃燒起一團火焰。火焰逐漸變為實質的，送來一把黑色的鑰匙。

她將鑰匙直愣愣地插入空間之中，輕輕一擰，空間便被打開了一扇門。

「進去吧，艾爾莎。」

艾爾莎深深地吸了口氣，在心中念叨：

「母親，我會變強的……科爾斯，我會改變一切的……篝火長存。」

她邁步走進這扇空間之門。

……

核外第一環帶，真理殿堂。

奈哲爾的嵌套世界中。

喬巡再一次來到了這個地方。與之前看到的場景一樣，安漾女士正在歌莉婭教堂之中祈禱。

這麼看來，她似乎每天這個時間都在這邊祈禱。

喬巡耐心等待她完成祈禱。

過了一會兒，安漾沉下肩膀，轉過身，看著坐在後排的喬巡，

「這次來，是什麼事？」

「安女士，你每天都在這裡祈禱嗎？」

安漾垂下眼帘，

「是的。」

「祈禱什麼？為誰祈禱？」

安漾沉默了一會兒，然後呼出口氣，

「好吧，其實也不是什麼秘密。我在為仙儀祈禱。」

「但似乎並沒有什麼用吧。」

「有限世界的一切……都能找到共同的聯繫。我在想，也許……也許我這份遙遠的思念，能通過某種方式傳達於她。」安漾扶了扶淑女帽，「你就當我是尋求一點心理安慰吧。」

喬巡微笑著說，

「獨身一人漂泊在外，的確需要一點安慰。」

「你也是一個人漂泊在外。」

一陣風吹進來，喬巡下意識縮了縮脖子，

「是啊。不過，有人在注視著我，我並不孤獨。」

谷沑

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