197 【通用電氣公司】新年快樂（2/2）

維多利亞女王似乎想到了什麼：「古塔膠，那不是製作新式高爾夫球的東西嗎？」

古塔膠在十九世紀的兩大主要用途，一是做海底電纜，其次便是做高爾夫球。

不過馬哨從不關注高爾夫球，在他看來，摳腳都比這項運動更能體現靈長類動物的高貴。

「真的嗎。」他隨口說道。

維多利亞女王笑著說：「印第安科學家，原來你也有不知道的事情，古塔膠做的高爾夫球是最近才有的新鮮玩意。」

馬哨敘述了一些關於海底電纜的製作和鋪設的構想。

阿爾伯特親王沉吟片刻：「如果由你來完成跨英吉利海峽電纜的搭建，你認為需要多少資金和時間？」

「兩萬英鎊，最多一年時間。」馬哨想了想。

這其實是個相當保守的估計，然而聽到這個回答，阿爾伯特親王還是不禁眼前一亮，喜形於色。

親王當即說道：「那好，我出面幫你聯繫法國，得到法國的許可之後，你立即就可以在多佛和法國加來之間鋪設電纜，你覺得怎麼樣？」

「榮幸之至。」

馬哨和英王夫婦又交流許久，並共進晚餐，而離開白金漢宮之後，他便立刻將跨英吉利海峽電纜作為自己接下來的主要工作。

他估計這項工程需要耗資一兩萬英鎊，這不是個小數字，但他並不介意自己出資。

因為馬哨知道自己一定可以建好跨英吉利海峽電纜，而且建好之後，這條電纜將為他帶來源源不斷的收益，既有金錢上的收益，也有金錢以外的收益。

資金不是問題，人也不是。

畢竟，在電報跨越海洋這段歷史中扮演了重要角色的大科學家開爾文男爵，現在就在他的身邊。

「從多佛到加來？」得知馬哨的計劃之後，開爾文有些意外，儘管他們曾經討論不少過關於跨海電報的問題，但他沒想到馬哨這麼快就要付諸實踐。

「讓我猜猜這條跨海電纜有多長，可能有二十五英里？」他想了想。

馬哨：「你猜得相當準確，湯姆森，不過我更喜歡這個說法——四十公里。」

「好吧。」開爾文點頭，「聽上去是一項大工程。」

馬哨微微一笑：「我想你應該不是一個會被這項工程嚇到的人。怎麼樣，要不要和我一起搭建這個世界上的第一條海底電纜？」

開爾文沒有回答，而是反問了一句：「我聽說你剛剛註冊了一家與電力有關的公司，就是為此準備的嗎？」

「沒錯。」馬哨點頭。

「你為這家公司取名什麼？」

「通用電氣。」