058 【返回克拉克鎮】（2/2）

米莉正在圍觀一場卡牌決鬥，雖然她還幾乎不懂阿帕奇語，但遊戲者與圍觀者的熱烈氛圍還是感染了她。

「米莉。」馬哨看到她，走近喊了一聲。

「你回來了。」米莉指著決鬥板上的卡牌，轉頭問道，「這是撲克牌之類的遊戲嗎？」

「差不多。」馬哨笑了笑。

米莉又有點沮喪地說：「它看起來真有趣，要是我也能玩就好了。」

馬哨：「雖然你暫時還不能玩決鬥卡，但是我給你帶來了一些……嗯，小夥伴，跟我去看看吧。」

「小夥伴？」米莉有些疑惑。

很快她就看到了從克拉克鎮來的一眾孩子，這讓她感到無比驚訝：「怎麼突然多了這麼多白人？」

「嗯，這個……」馬哨覺得有點難解釋，最終還是實話實話道，「這些是我們俘虜的人質。」

「人質？」米莉睜大了眼。

馬哨一陣撓頭：「我們和東南面的小鎮發生了戰鬥，他們輸了，於是就有了這些人質，用來……維持和平。」

米莉沉默須臾，隨即有些氣憤地說：「你說過你是好人！」

「是那個小鎮先攻擊了我們。」馬哨連忙補充了重要信息，「看到那邊新搬來的族人了嗎，他們就是因為遭到了小鎮的攻擊而損失慘重。」

米莉一滯，然後又問：「就算是這樣，你為什麼要抓他們，他們比我還小，難道是他們和你在戰鬥？」

「當然不。」馬哨說，「事實上，這是一種制止戰爭的辦法。將這些孩子帶到氏族，他們的父母便不會繼續與我戰鬥……我還有更簡單的辦法，就是直接殺掉他們和他們的父母，我能做到，但我不會這麼做。」

米莉動了動嘴唇：「他們為什麼要攻擊你們？」

「為了利益，比如土地和賞金。」馬哨指了指自己的頭，「美國政府正在懸賞我們的頭皮，成年人的頭皮可以換一百美元，未成年人的頭皮也能換五十美元。」

米莉一陣沉默：「……你把他們帶到氏族，以後打算怎麼對待他們？」

「就像對待阿帕奇的孩子一樣，他們的父母還可以時不時來看望。」馬哨說道，「不過他們顯然需要一位大朋友，不然可能會哭個不停，而你是唯一的人選，所以你願意去陪陪他們嗎？」

「好吧。」米莉心裡依舊有一些疑惑，但還是點頭答應。她也確實需要這些小夥伴，不然馬哨不在的時候，她只能一個人無聊地看報紙了。

隨後幾天的時間裡，馬哨一直在密切關注著新來的白人和科曼奇人在氏族內產生的影響。

但由於他準備還算充分，一直沒有發生什麼衝突，人們緩慢地適應著彼此。

馬哨對氏族的擔憂稍稍放鬆，但對克拉克鎮的擔憂卻迅速上升。

畢竟克拉克鎮在幾十公里之外，有什麼事他也不能及時獲悉和干預，不知道現在怎麼樣了。

於是時隔幾天，馬哨再次回到了克拉克鎮。

好在克拉克鎮也還算平靜，至少表面看上去是這樣，在此駐軍的二十個阿帕奇戰士照常地站崗、巡邏。

在確認沒有發生暴力衝突之後，馬哨便找到了瑪麗·弗里曼。

「怎麼樣，你收集了多少帆布？」

瑪麗帶著他來到存放帆布的房間：「我幾乎把整個小鎮的舊帆布都買過來了，看看，覺得怎麼樣？」