015 【什麼是利息】（2/2）

「酋長。」馬哨卻找到酋長。

「怎麼了？」老酋長看著他的表情。

馬哨說道：「你認為那個偷馬的科曼奇人真的是私自行動嗎？」

「當然不，但我們又沒有證據證明他是受人指使。」老酋長說，「我們也沒有損失什麼，就讓這件事過去吧，要是多了個敵對的鄰居，麻煩可就大了。」

「不，我的意思是……」馬哨示意酋長往營地東面看，那裡正是雙狼氏族養馬的地方，「看看那裡的馬群，數量太少了，連一人一馬都做不到，明顯是發生了什麼，比如襲擊或者馬瘟。」

「他們應該是出於這個原因才有了偷馬的打算。」

老酋長微微皺眉，隨即認可了他的想法：「確實，但這能說明什麼？」

馬哨又道：「酋長，我認為我們應該主動了解他們的問題，然後考慮向他們提供一些幫助，比如借給他們一些馬，讓他們渡過眼下的難關。」

「為什麼要幫他們？」幾個族人都不解地說道。

馬哨解釋說：「如果他們始終處於危機狀態，肯定還會選擇冒險，去偷盜甚至劫掠附近的氏族，首當其衝就是馬匹最多的我們。」

「與其被動地承擔這樣的風險，不如主動借馬給他們，既能改善關係，還能收些利息。」

「什麼是利息？」一個族人茫然道，其他族人也大都投來了疑問的目光。

馬哨：「……」

老酋長聽了他的話之後，思考了一會，最終搖了搖頭：「我們和科曼奇人的已經不是從前的關係了，沒必要幫助他們。」

「至於襲擊，他們既然缺馬，應該不敢來襲擊我們。就算真敢來，也一定不是我們的對手。如今的眠熊氏族空前強大，尤其是有了你製造的強弓之後，我們可以輕鬆地擊敗他們。」

馬哨設計的強弓讓眠熊氏族的戰鬥力提升了不少，所有人都可以清晰地感受到，狩獵的效率明顯提高。

再加上合族之後，眠熊氏族的規模一直在擴大，人口突破兩百，馬匹數量則超過六百，至少在氏族層面已經算得上強大了。

「可是酋長，你不是也說過我們應該團結起來嗎？」馬哨又勸道。

「話雖如此，但是……萬一我們把馬借給他們，他們不還了怎麼辦？」老酋長不想承擔白白損失一部分馬匹的風險。

見酋長無此意願，馬哨也沒有再勸，眾人隨後便騎馬離開雙狼營地，原路返回氏族。

科曼奇人的偷馬事件就此告一段落，似乎人們都已將之拋諸腦後……

回到氏族之後，天還沒黑，趁著傍晚的餘暉，馬哨找來了一堆木板、繩子、牛皮、牛筋之類的東西，一個人蹲在黑鋒旁邊，比劃來比划去。

「哨子哥，你在幹什麼？」小畜生一臉好奇地過來，看著他的怪異舉動不禁問道。

「沒什麼。」馬哨隨口一說，沒有解釋的打算，因為他正在設計一樣大多數印第安人不曾用過的東西。

他在設計馬鐙。