008 【薩滿學徒】（2/2）

「沒錯。」看得出來，石鴉心情不錯，「雖然幾個月前我們失去了很多女性族人，但這個兄弟氏族的情況更危急一些，在一場與墨西哥人的衝突中，他們的男人幾乎都戰死了。」

原來如此。

眼下已經開始入冬，生活逐漸艱辛，沒有男人的氏族，很難熬過冬天，必須要投靠他人。眠熊氏族的一干老少爺們，對此當然也是非常樂意。

「我們已經派出一支隊伍去接應她們，三天之後，我們就可以見到她們了。」石鴉補充道。

「小哨子，你最好準備一下，在合族儀式上，我會讓你為我們遠道而來的姐妹們吹一曲口哨……你的口哨如此精湛，她們一定會喜歡你的！」

馬哨的音響屬性已經在氏族傳開，人們動不動就找他吹個曲子，這樣盛大場合自然少不了他。

三天後。

一個寒冷但卻晴朗的傍晚，在眠熊氏族一眾男人的翹首以盼之中，來自西南的兄弟氏族終於抵達營地。

或者應該叫姐妹氏族，馬哨遠遠地望了一眼，覺得除了眠熊氏族去接應的護衛隊之外，幾乎全是女人，估計有八九十個。

這些女人的首領是個三十多歲的女子，她五官還算精緻，身材卻明顯比其她女人強壯。

一些男人忍不住向她看去，但很快就被瞪了回來——這女人的性格卻似乎不好相與，目光頗有侵略性，手裡還拿著斧子和木盾，胯下騎一匹高頭大馬。

「這女人是誰？」

人們議論著。

有人解釋道：「她是紅女，她們酋長的三老婆，她們的男人死光之後，現在由她帶領族人。」

印第安部落大多支持一夫多妻，眠熊酋長和石鴉也有兩個老婆。不過對小族群而言，三個老婆還是稍微有點多的。

隊伍抵達營地，紅女翻身下馬，呼出一口氣，然後微微躬身問候道：「眠熊酋長。」

「歡迎你們，氏族的姐妹。」眠熊酋長帶頭出來迎接，手持節杖，面帶笑容。

簡單的問候之後，老酋長一揮手：「準備取火！」

對於所有文明而言，火焰都是神聖的。石器時代的文明更是如此，每逢重要的活動和節日，火焰總是必不可少。

隨著酋長的命令，幾個身上塗有火焰圖案的漢子帶著火弓登場。

火弓，是鑽木取火的一種工具，形態上就是一把弓，取火時將它的弓弦纏在木棍上，然後通過反覆拉拽的動作實現鑽木。

這種方法屬於鑽木取火的改進版，降低了手搓傷的風險，效率也更高。從動作上看，也可以用「鋸木取火」來形容。

眼下這幾位身塗火紋的漢子就是族裡的取火專家，族裡使用的火焰都源自他們之手。

他們之間的取火比賽，往往也是重要儀式的開場。

「開始！」

話音剛落，幾人便開始比拼著瘋狂鋸木，轉眼就面紅耳赤，空氣中迅速漫起焦灼的氣味。

「嗚咯咯咯——」族人們也都興奮起來，跟著大呼小叫。

可惜這個過程並沒有持續多久，僅僅過了半分鐘左右，就有一個漢子舉起火焰，吶喊著宣告了比賽的勝利。

兩秒鐘之後，另一個人也完成了取火，但卻垂頭喪氣——勝利永遠只屬於一人。

酋長接過勝利者的火焰，點燃營地中央的篝火：「讓我們開始儀式吧，今夜之後，我們的祖先便會重聚！」