204 【名流】（2/2）

達爾文有點莫名其妙，他顯然對此不太了解：「運算？」

愛達得意地解釋說：「任何改變了兩種或者多種事物之間相互關係的過程，都可以叫做運算。」

達爾文還是摸不著頭腦。

馬哨這時說道：「尊敬的夫人，我其實了解過你的工作。」

「真的嗎？」愛達聽了，頓時兩眼放光。

馬哨點頭：「我還有一點自己的看法，或者說我找到了一個詞，或許可以更好地描述你的工作。」

愛達迫不及待地問道：「是什麼？」

「算法。」馬哨說出了這個對計算機科學來說無比重要的概念，按照原本的歷史軌跡，算法一詞直到一個世紀之後才被賦予這樣的內涵，「我認為這個詞更合適一些，你覺得呢？」

愛達重複了幾遍這個詞，隨即連連點頭，不禁地讚嘆：「太棒了，馬哨爵士，難怪人們都說你是個天才！」

馬哨微笑，準備與這位美麗而又聰明的女士再聊些計算機的知識。

不料這時，兩個油膩的中年男子走了過來——嚴格來說應該是一個老年一個中年。

愛達主動介紹起來：「這位是查爾斯·巴貝奇，我的合作夥伴。」

「這位是查爾斯·狄更斯，一位大作家。」她又介紹了那個年輕些的男子，不過看上去也頗油膩，有點不修邊幅。

「久仰大名。」馬哨說的顯然是實話，沒想到眼前這位就是大名鼎鼎的狄更斯。

一番客套之後，巴貝奇忽然對馬哨說道：「關於計算機器，我有了一個更棒的設計，不知道你有沒有興趣合作？」

馬哨禮貌微笑，然後拒絕了巴貝奇的邀請。

「很抱歉，巴貝奇先生，雖然我對你的工作很感興趣，但我沒有那麼多的時間和精力，你知道，我還是一個部族的大酋長，族人們需要我。」這個理由無懈可擊。

但事實上，馬哨拒絕巴貝奇的原因只有一個：這個項目沒前途。

機械計算機本來就不會發揮出太大的作用，何況是與巴貝奇合作。

巴貝奇的能力很出色，這點毋庸置疑，但此人的性格和工作方式實在是一言難盡。

年輕的時候，巴貝奇就以嘴臭而聞名，懟天懟地，曾公開褻瀆神明導致自己遭受大量批評，還抱怨父親思想閉塞且吝嗇到每年只給自己三百英鎊，以及宣稱牛頓的微積分符號是老年痴呆……

製造差分機的時候，巴貝奇也極不安分，隔三差五地修改設計，和為他製造零件的工匠激情對噴。

甚至對為他提供資金支持的英國政府，巴貝奇都時而態度不恭。

可以說，他的失敗很大程度上是自己作的。

跟這樣的人合作，馬哨實在是吃飽了撐的。

實際上他有更好的選擇——開爾文。開爾文也對機械計算機充滿興趣，與巴貝奇相比，開爾文顯然是個更合適的合作對象。

而即便是開爾文的方案，馬哨也不是很感冒。

對於見識過電子計算機的人來說，這些玩具似的機器實在沒有什麼吸引力。

巴貝奇卻不肯輕易放棄，繼續勸說道：「我敢保證，新的機器會比那個失敗品強百倍，也更容易製造出來……」

愛達也希望馬哨能加入：「馬哨爵士，難道你不想親手讓這個偉大的計劃成為現實嗎？」

最終馬哨只好說道：「這樣吧，我有一位朋友喬治·布爾，他在林肯郡當老師，你們如果有空，可以與他交流一下，我想你們和布爾都會因此受到啟發。」

「好吧。」巴貝奇嘆了口氣。

「狄更斯先生，我讀過你的很多作品。」馬哨準備與狄更斯多交流一番。

狄更斯問：「在美國嗎？」

馬哨笑著說：「是的，不過我想應該是盜版，所以我總覺得欠你一筆錢。」

狄更斯也無奈地笑了笑：「我知道，幾年前去美國的時候我就明白，那裡的盜版太猖獗了，簡直超乎我的想像。實際上，我甚至都不指望在美國遇到正版讀者。」

馬哨：「狄更斯先生，能和我說說你正在創作什麼新的偉大作品嗎？」

「儀式就要開始了。」就在這時，王室的僕人過來提醒。