203 【跨海電報】（1/2）

多佛。

這裡是英國本土距離歐洲大陸最近的地方。

馬哨和開爾文來到多佛，自然是為了正在進行的跨海電纜架設工作。

相比於成立之初，通用電氣總算有了公司的樣子，有了一批工程師和電報員，主要是後者，他們是接下來公司業務運轉的基礎。

這個時候的電報員，就像是二十一世紀初的程式設計師。

他們不像工廠里的工人那樣操勞，而是坐在乾淨的房間裡，穿著體面的衣服，敲著按鍵，就可以拿到不菲的報酬。

此時此刻，馬哨、開爾文以及通用電氣公司的職員們，正在電報站內緊鑼密鼓地調試著電報機。

「不出意外的話，最多再過一小時，法國那邊的電纜就可以通了。」馬哨說道。

開爾文：「希望一切順利。話說回來，這根跨海電纜可真不便宜，不知道公司多久可以收回成本。」

「用不了多久。」馬哨說，「只要電報連通，公司每天都會被想發電報的客戶擠滿。」

電報非常昂貴，跨海電報更不必說，隨便發幾句電報，就可能花掉一個普通人整月的收入。

儘管如此，電報的生意卻不用愁，並且越來越紅火。特別是投機的商人，對於依靠信息不對稱發家的人來說，用幾英鎊傳遞消息根本就是小意思。

普通人遇到急事，也願意花點錢發個「父病，速回」之類的簡短電報。

馬哨：「而且，等跨海電報成功的消息宣傳出去之後，我們再趁熱打鐵，把跨洋電報的藍圖呈現在人們眼前，公司就能以美妙的價格出售一部分股票了，這能換來很多資金。」

開爾文又問：「你認為跨洋電報要多久可以實現？你應該知道，對於幾千英里的跨洋電纜來說，我們目前的方案是行不通的。」

「的確，讓電纜跨過大西洋比跨過英吉利海峽難得多。」馬哨必須承認這一點，即便有他和開爾文在，想要實現跨大西洋電纜，依然頗具挑戰。

這種超級工程涉及的領域方方面面，很容易受到時代框架的束縛。別的不說，幾千英里的電纜，運輸都不是一件易事。

即便只考慮金錢，砸個十幾萬英鎊也不過是保守估計。

如果馬哨是英國的統治者，他肯定會將這項工程納入一個五年計劃當中。

「但不管怎麼說，用來吸引投資還是足夠的……」

就在這時，一個工程師喊道：「電報連上了！」

「連上了！」電報站的人都激動起來。

很快，他們就收到了來自英吉利海峽對面的問候。

熟練的電報員如同同聲傳譯員一樣迅速翻譯著電碼：「這裡是加來電報站，收到請回復。」

馬哨和開爾文精心設計的海底電纜運行良好，性能絲毫不亞於陸地上的電纜，使電報員可以清晰分辨傳來的信號。

幾經嘗試之後，多佛和加來的海底線路確認暢通無阻，跨海電纜計劃至此圓滿成功。

「我們成功了！」很多電報員都十分興奮，他們覺得自己見證了歷史。

馬哨也露出笑容，吩咐道：「立刻發電報到倫敦，將消息告訴女王和王夫。」

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