208 【海軍中將】（2/2）

他話鋒一轉：「不過也有一些問題，比如氣象儀器，我認為目前的氣象儀器還不能滿足天氣預報的需求。」

馬哨笑了笑：「費茲羅伊將軍，可能有點冒犯，但我還是要說，您的消息稍微落後了一點，氣象儀器現在已經不再是問題，更先進的氣壓計、濕度計、風速計、雨量計……都被發明出來了。」

費茲羅伊一怔：「誰發明的？什麼時候？」

「我，上個月。」馬哨說，然後從提箱裡拿出帶來的幾個儀器，「我帶了一部分，費茲羅伊將軍，你可以看一下。」

費茲羅伊接過儀器，稍一檢查，身為氣象專家的眼光就讓他意識到馬哨所言不虛，這些氣象儀器都不是他過去使用的類型，變得更先進、更高效了。

看了看手中的儀器，又看了看坐在面前的馬哨，費茲羅伊將軍感到深深的震驚，半晌說不出話來。

馬哨有點不好意思：「其實就是對過去的儀器做了點微小的改進，但有了這些，再配合電報以及必要的人員，天氣預報的需求應該可以滿足了。」

達爾文笑著說：「船長，馬哨爵士就是這樣的天才，不可思議的創造對他來說就像呼吸一樣簡單，我想你以後慢慢會適應的。」

費茲羅伊仍感到驚嘆，看著馬哨說道：「坦白說，我此前對你在其它領域的成就頗感懷疑……直到現在，你來到了我熟悉的領域。」

誠如馬哨所言，天氣預報的條件已經具備，氣象辦公室的成立也是順理成章。

費茲羅伊擔任氣象辦公室的主任，開始組織發布天氣預報。軍事相關的自是由他全權操辦，而面向民眾的天氣信息，則由馬哨這邊負責發布。

氣象儀器當然不是白出的，這些先進儀器換來的是氣象辦公室的獨家報導權。

馬哨為此專門收購了倫敦一家成立不到兩年的便士報，這家跟風成立的便士報經營不善，已經瀕臨倒閉，收購花不了幾個錢，但該有的配置都有，人員、設備一應俱全。

買下這家報紙之後，馬哨將其改名為《每日郵報》，調整了其經營策略，並將獨家的天氣預報信息作為報紙特色。

許多人為了獲悉天氣信息，紛紛開始長期訂購《每日郵報》，讓這家奄奄一息的報紙起死回生。

隨後馬哨更是邀來狄更斯，請他在《每日郵報》上連載——以阿帕奇為背景的。

作為頂流中的頂流，狄更斯的稿費相當昂貴，事實上馬哨一次性支付了兩千英鎊給他，後續預計還要再支付八千英鎊左右。

但與帶來的收益相比，這一萬英鎊完全可以忽略。

這部讓《每日郵報》直接起飛，迅速火爆起來，並且使英國人對阿帕奇有了更多的了解和好感。

可以預見的是，藉助狄更斯的巨大影響力，由此產生的輿論與政治導向，會逐漸傳導至整個世界……

或許未來有一天，人們會像同情猶太人那樣深深地同情印第安人，哪怕彼時的印第安人早已擺脫了可憐的處境。

天氣預報項目的成功，讓馬哨收穫了費茲羅伊將軍的友誼，和英國軍方正式搭上了線。

如絕大多數人一樣，費茲羅伊佩服馬哨超凡的創造力，希望他能為自己搞出點牛逼的東西。

對於一個將軍來說，這樣的東西是什麼，不言而喻。

「馬哨爵士，不知道你有沒有辦法改進一下我們的武器——就像改進氣象儀器那樣？」他提出了這個問題。