205 【受封騎士】（2/2）

馬哨說：「那不妨來打個賭，我賭十年之內絕對可以實現。」

「賭注是什麼？」許多人問道。

馬哨環視四周，幾乎是一字一頓地徐徐說道：「全部的財產，終身的榮譽，以及只有一次的生命。」

「嘶——」

眾人倒吸了口冷氣。

旁邊的狄更斯也是一愣，然後不禁小聲問了句：「你是認真的嗎？」

「當然是認真的。」馬哨的回覆則沒有刻意壓低聲音，又問道，「怎麼樣，有人願意跟我賭嗎？我們可以簽下書面協議。」

在坐的眾人面面相覷，沒有一個人敢賭。

畢竟出現在這裡的人非富即貴，財富、榮譽一大堆，身家高貴，自是不敢這樣豪賭。

而即便真有人敢賭，馬哨也不怕。

五年實現跨洋電報可能還有些困難，但十年是絕對足夠的，甚至都不需要他出手，其他人都可能在十年內完成這個目標。

於是此言一出，再沒有人敢質疑跨洋電報的可行性了。

人們紛紛驚嘆於馬哨一往無前的魄力。

當然也有一些人低聲咒罵著：「這個瘋子！」

此事過後，馬哨正式對外放出了出售通用電氣公司部分股票的消息，讓貪婪的人們趨之若鶩。

但並不是誰都有資格購買股票，畢竟馬哨知道自己公司的價值，如果不是出於眼前資金和政治方面的考慮，他可不願意賣這些股票。

真正買到通用電氣股票的，全都是英國的權貴名流，甚至包括女王。

通過和這些權貴進行利益捆綁，馬哨得到了更加強有力的政治支持，以及大約三十萬英鎊的資金。

這筆錢讓他的經濟瞬間無比寬裕。

隨後馬哨又成立了一家公司：通用動力公司。

公司一成立，他就把所有能拿出來的發明都拿了出來——諸如新式縫紉機、詹氏車鉤、留聲機……統統註冊專利，然後僱傭了一群人到其他國家搶注專利。

過去在美國，馬哨幾乎無法享受到專利法的保護，勉強拿到牛仔褲的專利差不多就是極限了，至於更有價值的發明，不用想，只要拿出來就是給美國人做嫁衣。

剛到英國的時候，類似縫紉機這樣的發明他也不太敢拿出來，畢竟這玩意賺錢太容易了，萬一有人眼紅可就麻煩了。

現在他成為女王冊封的爵士，又與一些權貴完成了利益捆綁，至少在大英帝國的勢力範圍內，這些問題都不復存在了。

而在其他地方，包括美國，以英國公司的名義第一時間搶注專利，只要註冊成功，多少也是有作用的。

通用動力公司，就是用來容納和應用馬哨的各種實用發明的。

有了專利當然還不夠，馬哨還需要招募大量工程師和工人，完善、生產他的諸多發明。

經過一番打聽，他聽說了一位叫做約瑟夫·克萊門特的傑出機械工程師，便準備找個時間登門拜訪。

不料他還沒去找克萊門特，就有另一個人先來找他了。

「巴貝奇先生？」馬哨驚訝地看著行色匆匆的查爾斯·巴貝奇，幾乎以為他是來通知自己世界末日的消息。

「我聽說，你準備僱傭克萊門特作為工程師？」巴貝奇盯著他。

馬哨點點頭：「是的，據我所知，他是個卓越的機械專家。」

「也許吧。」巴貝奇深吸一口氣，然後語氣有些激動地說道，「但更確定的一點是，約瑟夫·克萊門特是個混蛋，一個不折不扣的混蛋、徹頭徹尾的騙子！如果不是他，我的差分機根本不會失敗！」