130 【提條件】（2/2）

「一萬美元。」庫克說，「只要我們打下聖菲城，我們就會連本帶息，再支付你們三萬美元。怎麼樣？」

馬哨思索片刻：「可是，如果你們失敗了呢？」

庫克一滯：「這不可能。」

「勝敗乃兵家常事，拿破崙不也失敗了嗎。」馬哨笑了笑，「你們不是剛剛遭遇了一點小麻煩呢，誰知道接下來是勝利還是更大的麻煩。」

然後他話鋒一轉：「不過，如果你們願意答應我兩個條件。我倒願意為你們先墊付兩萬美元。」

庫克問：「什麼條件？」

馬哨：「第一個條件，美國人需要撤銷對原住民頭皮的懸賞令。」

庫克思考了一會：「首先，我們只有撤銷萊文沃思懸賞令的權力，其它地方不歸我們負責。」

「那就撤銷萊文沃思堡的懸賞令。」馬哨說。萊文沃思堡雖然只有幾千人，但幾乎掌管著中西部所有的未建制領土。

「這也不行。」庫克又道，「我承認，你們是一個比較文明的部落，但中西部大部分印第安部落是熱衷劫掠的野蠻人，我們仍要打擊他們。所以，萊文沃思堡的懸賞令不能撤銷。」

他接著補充了一句：「當然，我們可以單獨給你們一個豁免，使平原部落的阿帕奇人不在懸賞之列。」

萊文沃思堡當然不會撤銷懸賞令。

不是因為他們想打擊印第安部落，而是因為這樣有錢賺——只要保留著對印第安人的懸賞令，他們就多了一個向國會伸手要錢的理由。

反正國會的老爺們又不會親自過來數頭皮，他們怎麼花這筆錢還不是自己說了算。

馬哨說道：「這和不撤銷有什麼區別？難道你們能分辨出頭皮來自哪裡？」

庫克：「也許實行起來確實比較麻煩，但我們只能這樣做。」

「這根本毫無意義！」馬哨沉默了片刻，然後話鋒一轉，「既然如此，讓我們好好談談第二個條件。」

「第二個條件是，阿帕奇平原部落希望能以第二十九個州的身份加入美國。」

「什麼？」庫克一愣，他幾乎以為自己聽錯了。

馬哨緩緩道：「我們明白形勢，對於阿帕奇人來說，加入美國是走向文明的必經之路……所以，我希望阿帕奇能成為美利堅合眾國的第二十九個州。」

這個條件完全出乎庫克的意料，他沒想過印第安部落會主動要求成為美國的一個州。

「恕我直言，這幾乎不可能。」庫克說，「就算有可能，這也完全不是我或者卡尼將軍能做主的事情。」

「這種事情，你得到華盛頓去說。」

增設新州毫無疑問屬於國家大事，別說一個軍事基地，就是總統也不能一個人說了算。

尤其在眼下的政治環境當中。

關於奴隸制存廢問題的爭吵愈演愈烈，每一個新州都要面臨是廢奴還是蓄奴的選擇，朝野上下撕逼不斷，想要設立一個新州絕非易事。

馬哨當然也知道這點，事實上他雖然確實打算以州的身份蟄伏一段時間，但從沒想過近期就能實現。

他提這個條件，純粹就是在「掀屋頂」。

「那你們能做什麼？」馬哨質問道。

庫克想了下：「嗯……我們可以幫你們向華盛頓提議。」