122 【五十美元】（1/2）

「沒錯。」馬哨說道，「平原部落不會參與這場戰爭，我們也影響不了結果。我們不會攻擊墨西哥人，當然，也不會攻擊美國人。」

卡尼將軍盯著他又問道：「那麼你認為，戰爭的結果會是什麼？」

馬哨微微一笑：「當然是正義的一方戰勝邪惡的一方，反擊的一方戰勝侵略的一方。」

卡尼沉默片刻：「你們當然可以保持中立，不過我得說，你們的誠信一向值得懷疑——你們並沒有契約精神，至少傳統上是這樣。」

「我們只是沒有契約而已。」馬哨說，「任何公平有效的契約都至少是一式兩份，然而過去的我們沒有自己的文字，也就簽不成契約。」

卡尼微微一怔：「你是說，你們現在有了文字？」

「是的。」馬哨點頭，「如果你不放心我們的中立態度，我們現在就可以簽訂一份中立契約。怎麼樣，卡尼將軍？」

「可以。」卡尼將軍其實更想看看阿帕奇的文字是什麼樣。

馬哨隨即便拿出早就準備好的兩紙契約，遞給卡尼：「這是我們事先準備好的契約，內容很簡單，你們看一下。」

卡尼接過契約，看著上面的英文。

內容確實很簡單，寥寥數語。大致意思是，在這場美國與墨西哥的戰爭當中，阿帕奇平原部落將保持中立態度，甚至不會出現在雙方交戰的戰場上。當然，如果是遭到攻擊之後的反擊，則不受此限制。

「我看不懂你們的文字，雖然它們也是由字母組成。」卡尼將軍說。

「阿帕奇文字是一種表音文字，而且表音規則和英語相近。」馬哨說，「只要懂阿帕奇語，就不難理解我們的文字。」

貼近英文發音，這是漢語拼音方案設計的原則之一。

卡尼將軍想了一下，隨即轉頭說道：「叫翻譯過來。」

很快跑過來一個懂阿帕奇語的翻譯，馬哨用阿帕奇語為他緩緩念了一遍契約的內容，然後說道：「相信你已經知道這些字母組合對應的阿帕奇詞語是哪些了。」

「沒錯。」翻譯點頭，「確實不難分辨，發音規則和英語很接近。」

卡尼將軍問：「內容有問題嗎？」

翻譯：「沒有，阿帕奇文的內容和英文的內容完全一致。」

卡尼將軍又看了看契約，然後不由問了句：「阿爾伯特大酋長，我有點好奇，是誰發明了這套文字？」

馬哨：「正是我本人，當然，也有我一位朋友的幫助。」

卡尼將軍驚訝不已：「你讓阿帕奇人成為了第二個擁有文字的印第安部族。」

雙方很快簽署了中立契約。

卡尼將軍：「我相信你是一個誠信的人，阿爾伯特大酋長，但我仍不確定你是否有能力約束你的部落，畢竟一個部落往往有許多分散的氏族。」

馬哨：「這點請你放心，平原部落已經聚集了所有氏族。部落的所有成員都住在我身後的眠熊城裡，不會出現某個氏族違反契約的情況。」

卡尼將軍點了點頭：「既然如此，我們的部隊在通過這裡的時候，你們一定不會打擾了。」

「當然。」馬哨說，然後話鋒一轉，「另外，卡尼將軍，我們從某個不願透露姓名的歐洲國家那裡，得到了一批先進的手槍，不知道你們是否有興趣買一些？」

「手槍？」卡尼將軍想了想，「胡椒瓶手槍嗎？」

在轉輪手槍流行起來之前，胡椒瓶手槍是比較常見的一種手槍。

這種手槍有許多槍管，槍口密集，造型看上去有點像胡椒瓶，故得此名。

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