第四三六章 狼出沒（2/2）
鑑於人類帝國一向倒行逆施、不干人事的特性，夏侯炎甚至對那些投降獸人的人類抱有某種同情——起碼根據穿越以來的見聞來看，他覺得海文大陸上的獸人幹的人事可比人類多多了。
因此，夏侯炎更在意的是，在東境千千萬萬個投敵叛徒中，羅薩里奧大公為什麼單單拎出威廉·海德這麼一號人物來說道說道？
這貨，到底有什麼特殊之處？
「根據薔薇城白廳在淪陷區收集的情報，威廉·海德的前帝國軍校背景以及鎮長身份，幾乎是立刻引起了聯邦獸人的關注。」擺脫了山茶崗慘桉的話題、談到威廉·海德，羅薩里奧大公的神情明顯自然多了，「就在他投敵後不久，聯邦在東境的最高指揮官阿道夫·黑眼大督軍，便正式授予海德『前線稅務官』一職，命令他在淪陷區為聯邦大軍徵收糧餉。」
夏侯炎覺得這位阿道夫·黑眼大督軍的策略很明智：讓一個投降聯邦的前帝國人類去挨家挨戶收錢，肯定比讓一群綠皮士兵上去砸門，更能穩定淪陷區的民心。
「威廉·海德最初負責徵稅的區域只在山茶崗一帶，但很快，他卓越的工作能力以及遠超同儕的徵稅額，就進一步得到了聯邦方面的認可。」羅薩里奧大公道，「短短三個月後，他先是被聯邦軍隊提拔為『占領區稅務總督』、總攬東境淪陷區的稅收、財務與人口問題。
「威廉·海德管理東境淪陷區的手段非常高明。第一，他建立了所謂的『十戶連坐制』，將每相鄰的十戶人類編為一組，如果其中一戶出現抗稅、逃亡、加入反抗組織的情況，則十戶全都要一併處決，這個制度成功遏制了戰爭初期淪陷區的難民潮，也極大增加了我們在地下建立反抗組織的困難。
「第二，他在徵稅和編制戶口的過程中，不斷分化淪陷區的人類居民，將其中願意效忠獸人的投降派揀選出來，組建了一支聽命於他個人的地方保安部隊『山茶旅』，在加強對占領區控制的同時，也解放了大量原本應該被用於鎮壓占領區反抗的獸人兵力——我們在燃晶峽谷之所以如此吃緊，其中就有威廉·海德的一份『功勞』在。
「第三，威廉·海德成功利用淪陷區人類居民的恐懼心理，壓榨出了數量超乎想像的金幣、銀幣和銅幣——他相當巧妙地周旋於獸人軍隊與淪陷區的人類居民間，和相當多的獸人將領建立了親密的關係。正是由於獸人的默許，威廉·海德現在掌握著隨意處決淪陷區人類的特權。在死亡陰影的籠罩下，留在淪陷區的小商賈、手工業者和農民不得不為了生存，而將自己數十年來的儲蓄盡數獻給海德。
「目前為止，威廉·海德已經成為了聯邦鮮血議會在東境淪陷區的第一代言人、光榮聯邦大酋長親自任命的『特別軍事顧問』——換言之，整片淪陷區的最高行政長官。」
「所以，這位海德先生是個聰明且成功的叛徒頭子。」夏侯炎鼓了鼓掌。
「威廉·海德代表獸人在淪陷區徵收的財富，遠遠超過了聯邦方面的軍事開支。我猜，他辛苦搜刮來的金幣，到現在還堆在海德手下的某座金庫里呢。」羅薩里奧大公猶豫片刻，道，「艾略特，如果我們能成功收復東境、拿到聯邦刮來的民脂民膏……別說支付尾款了，帝國軍部甚至可以按兩倍的價格向你——呃，向『霜楓嶺第二機械工業集團』，支付『烈焰夾心糖』和其他軍需品的費用。」
「您這麼說的意思是，我們霜楓嶺和你們帝國正規軍現在利益一致啦？」夏侯炎啞然失笑，「守住燃晶峽谷、再一起打回鮮血戰線，到時候大家都有的賺？」
「你們霜楓嶺肯定有的賺……」羅薩里奧大公苦笑道，「當然，不論這場遊戲後續如何發展，東境那幾百萬的人類居民已經必然是輸家了。大家都是理智的成年人，我無法否認這個殘酷的事實。」
「那您呢，格林姆·羅薩里奧？」夏侯炎沉吟片刻，玩味一笑，「如果我們能夠收復失地的話，那麼您也可以就此一雪前恥、挽回聲譽，不是嗎？」
羅薩里奧大公搖了搖頭：
「這些對我來說都無所謂。」
「那您的目標是什麼？」夏侯炎側目問道。
「我想結束這場無謂的戰爭。」羅薩里奧大公鄭重說道。
夏侯炎聞言，陷入了沉默。
「很抱歉這麼晚打擾你，艾略特，『烈焰夾心糖』的費用我們帝國軍先只付一半，就這麼說定了。你趕緊回去和尹莎·桑德利亞女伯爵『商議領地大事』吧。蒙巴頓，你這兩年在霜楓嶺做得不錯——當初你在軍校的時候我就很看好你，請繼續好好干。」羅薩里奧大公朝夏侯炎和肖恩點了點頭，然後戴上軍帽站起身，向帳篷外走去。
臨出門，羅薩里奧大公像是想起了什麼，又回頭望向領主大人。
夏侯炎回應以詢問的目光。
「艾略特，多留神這個威廉·海德。」羅薩里奧大公站在門前，低頭斟酌著詞句，緩緩地提醒道，「你來東境是想給你們霜楓嶺賺一筆，我是想結束這場災難，來恩·格蘭特司令則是想立下戰功好把我踩在腳底——但威廉·海德和我們都不一樣。艾略特，不知道你有沒有見過嚴冬里那些飢腸轆轆的野狼——為了填飽肚子，它們會把出現在視野中的任何東西狠狠咬上一口……」
羅薩里奧大公頓了頓，道：
「無論威廉·海德曾經是個怎樣的人，但現在的他就是這麼一頭飢餓的野狼——而且正是我們，讓嚴寒的深冬降臨到了他的頭上。小心點別被他咬了，艾略特。」
夏侯炎笑靨如花：「您放一百八十個心，我可以用聖神的名義向您保證，在未來的一個月里，能咬到我的只有尹莎·桑德利亞小姐。」
羅薩里奧大公深深懷疑，這是霜楓嶺公爵的狗嘴，在今晚吐出的唯一一句真話。