第3251章 科技的力量（1/2）
旭日城的雨季總算有了喘息的跡象，陽光刺破雲層，將濕淥淥的街道鍍上一層晃眼的金邊。
瑪爾塔走出婦女合作社，手裡攥著剛結算的「復興券」，厚實的一小迭。
合作社這個月接到了一筆大單——為重建中的南方城市學校定製五千套學生制服。
訂單來自「戰士集團」旗下的公益基金，要求明確：使用本地棉麻，僱傭本地女工，尤其是新移民。
阿伊莎，那個冒雨越境的卡魯女人，正帶著她小組的六個女工，在合作社最大的工作間裡忙碌。
縫紉機噠噠的聲音密集如雨點。她們已經能看懂簡單的東非文工藝單，甚至開始討論如何改良傳統紋樣，讓制服既莊重又不失特色。
「瑪爾塔大姐，」阿伊莎停下機器，擦了擦額頭的汗，眼神卻亮晶晶的：
「我男人哈吉，昨天通過了建築隊的技能考核，成了正式技工！工錢漲了，還能報名上夜校，學看圖紙！」
瑪爾塔笑著點頭。她自己的丈夫哈桑，靠著那支國產機械義手和在工坊學到的技能，已經成了社區維修隊的骨幹，偶爾還能被請去「適應性技術工坊」幫忙調試設備。
改變是實實在在的，像陽光下的水漬，一點點蒸發，留下堅實的痕跡。
但這種痕跡，並不僅限於東非境內。
——
邊境，鐵砧哨所以西大約十五公里，那片被稱為「灰谷」的爭議緩衝地帶，最近變得異常「熱鬧」。
理論上，這裡仍屬卡魯國管轄，但卡魯中央政府形同虛設，地方軍閥在之前的戰爭中或被東非擊潰，或收縮自保，導致這片貧瘠山谷成了三不管地帶。
阿卜杜勒的小隊今天執行一項特殊巡邏任務：護送一支由民政部和「融合社區」工作人員組成的小組，前往灰谷邊緣的一個自發形成的聚居點。
這個聚居點，地圖上沒有名字，當地人以一口古老的水井為中心，聚集了大約兩百來人，大多是最近幾個月從卡魯內地逃難過來的。
遠遠望去，幾排歪歪扭扭的窩棚，升起幾縷炊煙。
但引人注目的是，在聚居點入口處，一根原本應該標示模糊邊境線的舊木樁旁，赫然堆起了一座半人高的新石堆，石堆頂端，插著一面用顏料粗糙塗畫在麻布上的旗幟——
圖案依稀能辨認出是東非國旗上的獅徽變體，只是線條笨拙，顏色也不夠正。
「又來了……」帶隊的民政官員見怪不怪地搖搖頭，語氣無奈中帶著一絲難以言喻的複雜：
「這個月第三個村子這麼幹了。我們沒要求，更沒授權，他們自己弄的。」
聚居點的頭人，一個滿臉風霜、缺了顆門牙的老者，帶著幾個青壯年迎了出來。態度恭敬，甚至有些卑微，但眼神里透著強烈的期盼。
「長官，我們……我們想歸附。」
老者用夾雜著土語的話急切地說，「我們聽說了，東邊的日子好過。我們這裡有會種旱地莊稼的，有石匠，有會治牲口的……」
「我們不要白吃飯，我們能幹活！只要給條活路，讓孩子們別像我們一樣，一輩子見不著學校啥樣！」
他指著那面自製的「旗幟」和明顯是新壘的石堆：
「我們知道這不管用……但我們就想表個態！我們的心，朝著旭日城！」
民政官員按照規程，解釋了東非的邊境政策和「特殊臨時身份」通道，強調必須通過正規邊境口岸申請，接受篩查和安置，不能擅自越界或「宣布歸附」。
老者連連點頭，但眼神里的光並未熄滅，反而更熱切地追問具體需要什麼手續，多久能有消息。
阿卜杜勒持槍警戒在一旁，目光掃過那些窩棚里探出的、髒兮兮卻充滿好奇的小臉，掃過村民身上補丁摞補丁的衣服，掃過他們用石塊和泥巴勉強加固的井台。
這裡的一切，與他記憶中戰前家鄉的破敗如此相似，又與如今北方開發區日益整齊的屋舍、學校里傳來的讀書聲，形成刺眼的對比。
他能理解那種近乎本能的嚮往。這不是對某個政黨的忠誠，這是對生存、安全、以及最基本尊嚴的渴望。
東非，在戰火中證明了它能提供這些，於是就成了黑暗中的燈塔，哪怕這光亮還照不到所有角落，也足以讓人拼死劃向它。
而這種光亮，不是任何武力或者宣傳能夠阻擋的，因為他們需要活著……
護送任務結束，回程路上，他們又路過一段邊境線。
阿卜杜勒眼尖，發現一處原本由雙方（儘管卡魯方早已無人維護）共同設立的、印有兩國舊國徽的水泥界碑，表面似乎被什麼東西狠狠刮擦過，舊國徽模糊不清。
而在旁邊較為平整的石面上，有人用尖銳石塊，深深地、歪扭地刻下了一個粗糙的獅子頭輪廓，下面還劃了個箭頭，指向東非方向。
刻痕很新，石粉還留在凹槽里。沒有署名，不知道是誰，在哪個深夜或黎明，懷著怎樣的心情刻下的。但這無聲的「投票」，比任何官方文件或演講都更具衝擊力。
鐵錘教官聽了匯報，沉默許久，只說了一句：
「民心如水啊……堵不住，只能疏。疏得好，是滋養萬物的甘泉；疏不好，就是衝垮堤壩的洪水。我們現在的擔子，更重了。」
——
這股無形的「水勢」，在國際上也激起了漣漪。
自然有一些別有用心的人利用這個做文章，政客和某些媒體，就像蛆蟲一樣，可以把陽光描述成陰霾。
葉風在華盛頓的團隊監測到，幾家主流媒體對東非的報導角度，開始出現微妙分化。
除了傳統的「地緣威脅論」和「人權質疑」，開始出現一些篇幅不大、但引人深思的報導：
《華爾街日報》商業版的一個小專欄，標題是《「希望」的經濟學：
東非邊境的人口遷徙與勞動力市場》。
文章沒有美化東非，反而列舉了大量數據：新移民的湧入如何暫時壓低了部分行業工資、對基礎設施造成的壓力、以及可能的社會融合挑戰。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。