第十六章 鄉祉落淚（2/2）

心中沉澱幾絲落寞，但面上的笑容卻不由自主，他蹲下來說：「你們既是此間的主人，那就幫我引路吧。」

孩童們自然非常樂意，只是原因卻是另外的，「你能讓我們騎馬嗎？長這麼大，我還第一次見這麼高的大馬？」劉備說好，把這些男孩抱上馬鞍，令兩人同乘一馬，他與張飛則牽著韁繩走在前面，男孩們在馬上極為新奇，嘰嘰喳喳地說個沒完，劉備倒很有耐心，「小心，掉下來我可負責不起。」

鄉祉近在咫尺，他的腳步也就慢了一些，打量著阡陌兩盤的田隴，此時畢竟已過中秋，小麥和糜子都收穫過了，田裡農人極少，到處是捆綁成堆的秸稈，間或看到些還有綠意，都是些剛種下去不久的萊菔、白菜。只有在極遠方，才能依稀看見幾點黑影，那大概是鄉人在牧牛。

又走了一會，河水從遠方流近了，他看見幾個女子在水邊相互閒聊著浣衣，其中有劉邈的母親，劉邈當即叫了出來，婦人們從河邊望上來，見到劉備不由一愣，一時間話都說不出來了，劉備只是笑笑，沒有在這駐腳，繼續往前走。

在大多數鄉人還未反應過來時，他已走到里中的主院，這是里中里長與族長所待的地方。敲開門，迎來的面孔果然露出吃驚的神色，還未等他反應，劉備已經笑說：「伯貞兄，好久不見，元起叔在家裡嗎？」

劉伯貞下意識說：「在，他們都在呢！」而後他睜大眼睛，又打量了一遍玄德，說：「玄德，你真回來了。」

劉備說：「我又不是忘了回家的路。」說罷，他把孩子們從馬上抱下來，將馬韁系在門前的樹上，與翼德一起走進去拜見族長。劉元起本來在午睡，見他回來，一下又醒了，劉備扶著他到堂內說話，才發現元起叔已經很老了，老人只問他什麼時候走，又說他家中一直有人照顧，可以回去看看，不過他家中無人，最好事先說清用幾餐，這邊可以多給他做兩份。

劉備本來想和劉元起說說劉德然的事，劉元起卻沒什麼想說的，只是擺擺手說：「你們求富貴，本就是拿命換的，沒什麼奇怪，但上了疆場，還是要自己惜命才是。」說罷，他就又微眯雙眼，看上去快要睡著了。元起叔老到這個地步，劉備也覺得難過，雖然不知道該說些什麼，但還是陪他坐了很久。

到下午申時，他與劉元起一家告辭，來到自己的故宅。說起來，劉備兒時雖然貧困，但故宅卻不小，畢竟是他祖父劉雄時便留下來的。一靠近過去，劉備就看見劉子敬一家正在門口等著，見到劉備不住地寒暄。

思路客

這些年，劉備的祖宅便是他們在清掃，劉備發覺家中幾乎沒什麼變化，只是後院裡被種了一些棗樹，如今都已枝繁葉茂，結出了不少果實。但這都比不上劉備院中的一株桑樹。

十五載過去，這麼多人的樣貌都為歲月所摧殘，唯有這桑樹仿佛沒有變化。自劉備記憶里，誰也不知道它長了多少年，只說此樹非凡，仿佛自古這桑樹就是現在這般蔥鬱參天，童童如車蓋的模樣。

劉備指著古桑對張飛說：「當年阿母尚在的時候，我就在這裡與同輩遊玩，練劍、讀書，一直到十三歲，虧得元起叔支助，讓我與德然去找老師求學，這才離開鄉里。這麼多年過去，阿母也過世了，元起叔也老了，德然也戰死了，若不是此樹仍在此為證，真以為做了一場大夢。」說罷，他抬起手背拭淚，又笑說感想道：「遊子悲故鄉，我今日才知高祖之哀。」

一旁的劉仲明看他這模樣，不勝唏噓，又藉機吹捧說：「玄德不必如此，我還記得當年與你一起鬥狗時，你指著此樹說，你一定當乘此羽葆蓋車。當時大家都以為是玩笑話，現在看來，你當上天子，也不過是早晚罷了。到時莫忘了我們這群鄉人呢！」

劉備看了他一眼，並沒有接他的話，而是對劉子敬說：「麻煩子敬叔幫我殺頭牛羊，我既然回到鄉祉，父母祖先還是要祭拜的。」

劉備的祖墳就在鄉西一里的地方，世宗孝武皇帝時，為削減國中強藩，便以所獻酎金成色不足為由大肆奪爵，其祖陸成縣侯劉貞也在其列，此後劉貞安家於涿縣，故而成涿縣劉氏之共祖，而在修武里埋著的，是包括劉備父母在內的六代先祖。

劉備在墓前酎酒祭祀，俯身跪叩，哭訴道：「不肖子孫十五載外方得歸來！我今已封侯拜將，在晉陽開府成家，已有妻妾兩人，子嗣繁衍。又有結拜兄弟三人襄助，略有薄名。今日征戰之餘，方才祭拜，不得久留。望列祖列宗之靈保佑，他日更進一步，必率子孫前來祭祖。不肖子孫劉備頓首！」