第328章 巨大盾牌（1/2）

「只要你們有時間，我無所謂。我只是答應協助你們，決定權在你們。聽說你們以一個稱為攝政會的議會討論重要事項，不過……這種事所在多有，會議熱烈進行，但毫無進展。我不希望一路旅程統統白費，但也莫可奈何。」

「……魔導王陛下有自信能夠擊退掘土獸人軍？」

「只要他們的程度與費傲?萊佐那些人相當，輕而易舉。」

貢多在一旁不住點頭。

「只不過時效只到掘土獸人們入侵都市為止，要在混戰之中只擊退敵人太困難了。你們也不會默許矮人市民被戰火波及吧。我想現在你們用一扇門勉強擋著，就是最後的機會了喔？」

總司令一臉苦澀──

「──你們有多少時間，那扇門能撐個幾天嗎？」

安茲這番話成了最後助力，總司令似乎心意已決。

「……在下明白了，魔導王陛下，在下想藉助您的國家的力量。」

「總司令！」

另一名軍人聲色俱厲地喊著，但總司令目光犀利地瞪他一眼。

然後他對安茲說聲「失禮」──大概是不想讓安茲聽見，就把那軍人帶到稍遠處。

接著他對那人滔滔不絕地說了些話。

安茲勉強能聽見「危險」「不死」「比掘土獸人」「現在魔」「眼前危」「選一個」等等。

總司令必定是在說光靠他們的戰力難以抵禦掘土獸人入侵，應該抓住大好機會吧。既然如此，現在需要的是關鍵一擊。安茲稍稍加重語氣問道：

「方針是不是該決定好了？」

安傑利西亞山脈的掘土獸人總共有八支氏族。

分別是浦?力米度、浦?蘭德、浦?斯利克斯、波?拉姆、波?殊念、波?歌斯亞、茲?艾根、茲?呂速。

他們是自稱為太古的英雄──浦之子孫的三氏族，以及自稱為與浦競爭過的波與茲之子孫的氏族。組成一支氏族的掘土獸人數量有著些微差距，大約一萬。總計八萬的掘土獸人們，分布於廣大的安傑利西亞山脈各處生活。

至於掘土獸人是否強悍，其實並非如此。

即使一支氏族有一萬人，文明水準低落的掘土獸人們在山脈中仍是幾乎墊底的劣等種族，只不過是強者們的獵物罷了。

那麼掘土獸人的最大天敵是……其實是同族的其他氏族。不，也不一定是其他氏族，有時連同一氏族都會反目成仇。其他魔物只把掘土獸人當捕食對象，並不憎恨掘土獸人，也不將其當成競爭對手。但同族就不同了。

原因出在掘土獸人的成長方法上。

掘土獸人會因為幼時吃的礦石，在成年時造成能力差距。換言之想讓自己的血親變強，就得與同族爭奪稀有礦石。其他氏族的確也是競爭對手，但比起遠處的敵人，近處的敵人當然比較棘手。

而同樣爭奪礦石的矮人也是敵人，但遇上擁有雷屬性武器的矮人們，掘土獸人常常只有被趕跑的份。

然而就在某個時候，一位傳奇英雄──凌駕太古英雄浦的存在誕生了。

那就是統合氏族王貝?里尤洛。

其能力遠遠凌駕於藍色或紅色掘土獸人之上，以壓倒性的實力整合了所有氏族。

里尤洛的精明強幹還不只於此。

他發現了矮人們放棄的都市，將全氏族召集到該地，建立對抗魔物的組織，並利用矮人俘虜發展農耕技術與畜牧技術。

不只如此。本來按照掘土獸人的一般政權交替方式，當新族長誕生時，之前族長的血脈必須趕盡殺絕。然而里尤洛不這麼做，而是選擇延續之前的做法，由各族長統治他們的氏族。只不過，里尤洛命令他們將所有礦石交給自己。聽從里尤洛的命令鞠躬盡瘁者，不管身分高低，一律賜與稀有礦石。

例如，在阻擋魔物侵略時，讚賞那些血流得較多的氏族勇敢過人；在讓屬下收集黃金或寶石原石時，則讚賞帶來較多礦石的氏族特別優秀，並論功行賞，賜與礦石。

里尤洛以這種競爭方式，讓對大王的逆反心理朝向其他氏族，以確保大王地位穩如泰山。

他施行了這種以往掘土獸人種族絕對想不到的政策後，開始採取行動進一步擴大勢力。

那就是攻擊矮人都市。

全氏族紛紛響應大王的命令，健壯的掘土獸人齊聚一堂，最後從每支氏族招募到了二千──總數多達一萬六千的兵力。

這是史無前例的大軍，只是，即使召集了如此龐大的兵力，若是從正面攻略吊橋，還是不免造成巨大傷亡。不只如此，大軍的優勢也無從發揮，甚至可能攻不下要塞而敗北。

因此，里尤洛命令屬下尋找迂迴路線。

雖然送出的調查隊有幾次沒回來，但總算找到了可繞過大裂縫的路線。之後，軍隊依照三種使命內容，分別採取行動。

第一支部隊負責發現可能逃亡的矮人們，並加以捕捉。這支部隊以好幾支小隊組成。

第二支部隊是主隊，在攻陷矮人都市時負責將各種物品運出都市，如果精銳部隊攻打要塞不利，就充當援軍。

第三支部隊召集了掘土獸人的精銳，負責攻陷矮人要塞。這支部隊要趕在主隊之前進軍，攻陷要塞，里尤洛命令他們如果行有餘力，就將都市也打下來。

而指揮第三支部隊，也就是先遣隊的掘土獸人，名叫猶稚。

猶稚在里尤洛的部屬當中評價數一數二，是萬中選一的紅掘土獸人。頭腦清晰，個人戰鬥力也強，在之前置身的氏族當中，被視為將來的首領。

即使厲害如他，仍然很難指揮召集來的雜牌軍。

因為各氏族召集的精銳之間，難免留下強烈的氏族對立情結。然而猶稚就能這一點，都能巧妙加以利用。

他煽動各氏族間的競爭意識，成功攻下了要塞。

雖說當部隊經由迂迴路線靠近要塞時，勝利已經手到擒來，但他非凡的指揮能力仍然不容懷疑。事實上，在掘土獸人全氏族當中，恐怕沒有一個人的指揮能力可與他匹敵。

而現在，掘土獸人們在矮人侵略戰上，就要下最後一步棋了。

在先遣隊當中最先襲擊要塞的，是一群精兵猛將組成的突擊隊。這支部隊的掘土獸人們，用爪子在令人憤恨的大門上抓著，卻絲毫不能傷到這扇門分毫。

就差一步，再一步就能侵入這扇門的後面，蹂躪與他們為敵的矮人，將這塊土地完全占為己有。這樣一來就是功居第一的活躍表現，想必能獲得令人目眩神迷的大量礦石做為獎賞。

然而這個大好機會，卻被眼前的冰冷門扉所阻擋。

這就是掘土獸人所說的「鑽進土裡的蚯蚓總是最大條的」。

獵物從手中溜走的憤怒，驅使一隻掘土獸人咬住了門。說是咬，其實只是用尖銳僚牙像刨子一樣想刨削門扉表面。

看到這一幕，幾隻掘土獸人也做出相同動作。

然而靠普通掘土獸人根本「咬不動」，恐怕花一百年也無法突破大門。

即使想削刮周圍的岩石挖洞繞過大門，材質似與大門相同的金屬格子卻綿延不絕地覆蓋了地底。

他們這些普通掘土獸人無法打開這扇門；藍掘土獸人或紅掘土獸人等少數菁英由於是最後王牌，必須保留精力，所以沒部署在這支突擊隊裡。換句話說，他們的進擊得在這裡暫時喊停。

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