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第339章人少（1/2）

「展開空間時進不去，但之後可以選擇是否要進去，你要特別留意那一瞬間的時間間隔……好，那我們走吧。」

由亞烏拉走在前頭，一行人邁出腳步。

可能因為離過去的矮人王都不遠，雖然身處在天然洞裡，地面卻很好走。大概是把石筍等障礙物全都切斷，把道路整頓得利於通行了吧。一行人感受著昔日矮人們的努力，走了一會兒。

走在前頭的亞烏拉停下腳步，然後將手貼在耳朵後面，做出細聽聲音的動作。

安茲等人不發出任何聲音，屏氣凝神等亞烏拉說話。

「安茲大人……前方傳來複數生物發出的聲音，推測少說有數百隻。正確距離不明，但我想大概再過幾分鐘就會遇敵了。」

「哦……追上了嗎？」

「不，那不是走路的聲音，感覺像是──組成了陣形。」

「原來如此，是察覺到我方追上他們了吧，也就是迎擊部隊了？」

那麼對方想必是用了某種情報魔法，緊盯我方的一舉一動吧。

安茲面露冷笑。

到目前為止，他幾乎沒讓對手看到自己的底牌。所以對手才會在這裡派出部隊迎擊，藉以測試我方的能力吧。

安茲從敵人不惜犧牲人員的覺悟與行動中感覺到焦慮，覺得與對手的鬥智是自己贏了。

「安茲大人，屬下可以將他們抓起來。」

「這個嘛，到目前為止，我應該沒給對手什麼情報。既然如此，在一口氣踐踏敵方本營之前，必須先收集一下情報。」

「是！」

即使得到了情報，也無法輕易做出對策。

yggdrasil的角色基本上有兩種類型。

一種是專精一種能力的角色；另一種是能力製作平均的角色。

若是前者的話，即使得到情報，如果情報內容與那單一能力無關就很難對應。後者的話有辦法對應，但由於對方是平均型角色，因此也無法面面俱到。

雖然也有像安茲這種擁有多樣魔法與同伴留下的道具，應對範圍較廣的角色，或是塔其?米那種異常強悍的平均型角色，但這些都是例外，不是基本；所以需要警戒的只有一點。

（那就是強者的人數，這點仍然成謎，有點可怕。如果無法完全查清這點，我得想到撤退的必要性──嗯，無論如何，我得先揍對方一拳查清對方手中的牌才能再做計議──喔，夜舞子桑的靈魂附體了。）

「……夏提雅，這次你可不許失控喔！」

「這是當然！」

夏提雅拿出了滴管長槍。

「很好。本來我是不想讓對手知道我們擁有神器級道具，不過除非對手調查系的能力特強，否則也不可能看穿──好，上吧。」

「是！」

該地建造於矮人文明最強盛的時期，既莊嚴又華麗。在過去的矮人王都──費傲?伯卡納，除了王城之外，最大的建築物就是工商會議所。因為這裡有開會用的許多房間，還有暫時存放資材的儲藏庫等等。

眾多矮人曾經使用過的這棟建築物，比其他都市的任何建築物都要寬敞。而現在，這裡成了掘土獸人們的氏族王貝?里尤洛的居城。

猶稚回來時，里尤洛正坐在柔軟而巨大的靠墊里。即使他已經收到猶稚的敗退報告，卻不顯得煩躁或焦急，仍是一副神色自若的模樣。

猶稚低垂著頭，解釋發生了什麼事。

重要事項應該已經由傳令兵通報氏族王了，但他還是得解釋得更詳細點。尤其是他親眼看見矮人王國的殺手鐗黑鎧，更是得重點式地說明一番。

里尤洛默默聽著，手緩慢地動起來，伸進一旁貼身侍衛拿著的籠子裡。然後他抓起了籠子裡嘰嘰叫的蜥蜴，那蜥蜴肥都都的，配得上獻給氏族王享用。

里尤洛把握著蜥蜴的手朝向猶稚。

「──要吃嗎？」

「不了，謝謝大人美意。」

「是嗎？」里尤洛喃喃自語，把蜥蜴從頭咬斷，猶稚聞到了一絲鮮血與內臟的腥味。

全長約二十公分的蜥蜴，三口就完全進了里尤洛的嘴裡。

里尤洛用放在旁邊的毛巾，擦拭染血的手與嘴角。

「……於是你就撤退了，是吧。追兵呢？」

「屬下不清楚，因為──」

既然那座吊橋已經斷裂，猶稚不認為敵人還能追上來。最重要的是，他們已經殺到了矮人的喉頭。對方應該會選擇強化防衛陣地，接著封鎖發現的迂迴路線，然後才反過來攻打我方。

在要塞被奪取的狀況下，矮人之所以只投入兩隻黑鎧，除非因為他們笨到分散戰力，否則那應該就是他們的最大兵力了。

猶稚將自己的這些看法，解釋給里尤洛聽。

沉默半晌後，里尤洛輕聲說道：

「我看恐怕還有一兩隻。」

猶稚不禁一臉詫異。大概是注意到他的反應，里尤洛隨手用尖爪戳著籠里的蜥蜴，慵懶地補充說明。

矮人們對要塞的防衛力很有自信，一旦那裡遭到占領，必定會覺得整座都市淪陷的危險性提高了。派出迎擊的黑鎧與總數相比，應該會偏多。

但他們應該還不知道掘土獸人是如何攻陷要塞的，把所有戰力投進一處戰線，會變成危險的賭注。因為如果入侵路線不只一條，後果將會無可挽回。

狀況不允許一點一點地派遣戰力；但想全力反擊，情報又不足。

因此結論是：如果他們還有黑鎧，那就還有一隻，或是兩隻。

猶稚覺得氏族王說得對極了，對自己大王的過人智慧尊敬不已。

「那麼，說到那個哥雷姆，有誰能戰勝他？」

「只要氏族王親自出馬，必能戰勝！」

里尤洛是立於掘土獸人八氏族頂點的強者，實際上，他的戰鬥能力確實超群出眾。

猶稚甚至覺得就算與全體掘土獸人為敵，里尤洛搞不好也能獲勝。在掘土獸人自古至今的歷史當中，從未出現過里尤洛這樣的強者。

猶稚腦中浮現的，是里尤洛過去與魔物展開激戰的英姿。那強大實力在哥雷姆之上，猶稚有絕對的自信敢這樣說。

「……你不是在捧我，而是真的這麼覺得嗎？」

「是！我是這麼覺得！」

里尤洛的語氣中帶有苦笑，但猶稚直率地回答。沒有別的答案了。

「……我忘了，你是哪個氏族出身的？」

這問題問得莫名其妙，猶稚說出自己的出身氏族後，里尤洛又陷入了沉思。

「原來如此……那麼，你是真的認為我能打贏了？」

「大……大人為何這樣問？」

「我只是在懷疑，你是不是在找機會讓我死。我的確比同族的任何人都要強，所以你故意把哥雷姆講得弱一點，好讓我前去挑戰，希望我就這樣被哥雷姆殺死。不過這樣一來，就沒人能打倒哥雷姆了……但與我交戰後，哥雷姆應該也受了些傷，所以你或許會認為能夠以多擊寡。」

雖然遭到效忠的氏族王懷疑，但猶稚心中只有敬意。

換做是自己，絕對想不到這麼多。

猶稚確信只有眼前名為里尤洛的掘土獸人，才是王者的不二人選，忠誠之心因此更加強烈了。

對於這樣的他，里尤洛懷疑地問道：

「……你為什麼沒立刻回答我，你沒這麼想？」

「是！非……非常抱歉！屬下聽氏族王的細密心思，聽得入神了！大人說得對，屬下並沒有那種想法！」

里尤洛呵呵大笑。

「你真是個有意思的傢伙！……你白白喪失了我交給你的兵力，我應該處罰你，但我不會給予體罰，影響到你接下來的職務。實際上，你發現了哥雷姆的存在，看出這是重要情報，並且帶了回來。不只如此，你還預料到敵人的追擊，已經將我給你的一部分軍隊用來防衛這座都市，諸如此類都看得出你夠機靈。」

「謝大人！」

猶稚深深低頭行禮。

「我要問問你這個優秀的將領，我想收集那個哥雷姆的情報，我該怎麼做？」

「可對矮子們的國家發動襲擊。」

「這是一個辦法，如此也能同時得知矮人是否真的還藏有哥雷姆。」

「是！如果沒有，竊以為無論造成多大損失，都該在短期間內攻陷矮人都市。」

「嗯。」里尤洛點點頭。

生物必須花時間生育長大，但哥雷姆只要再做一個就行了。時間是己方的敵人，卻是敵方的朋友。

「除此之外還有什麼辦法嗎？」

「非常抱歉，屬下一時想不到。」

里尤洛把手伸進裝蜥蜴的籠子，再度抓起蜥蜴。

「……要吃嗎？」

自己看起來有那麼嘴饞嗎？

的確，猶稚一路用最快速度趕回來，幾乎沒吃沒喝，也沒好好休息，但也不至於餓到想要跟大王討東西吃。

「不了，謝謝大人美意。」

「是嗎？」里尤洛回答後，跟剛才一樣從頭部開始吞噬嘰嘰叫的蜥蜴。等里尤洛用同一種方式把蜥蜴吃完後，猶稚問道：

「那麼，氏族王，您有想到其他辦法嗎？」

「嗯，有。只要問他們就行了，他們的智慧在我們之上……只是麻煩在於必須支付昂貴的代價。」

「必須支付代價……難道是！」

這句話讓猶稚馬上想到了答案。

「沒錯，就是──」

里尤洛正要開口時，外面嘈雜起來，然後門扉發出巨響被打開。

「氏族王！」

一名警備兵現身了。

「看來是緊急狀況啊，發生什麼事了？」

「回大人！似乎有某人往這座都市來了。」

「從哪裡來的？」

聽警備兵所說，是從猶稚布署了部隊的方向來的，也就是矮人國的方向。

「送追擊部隊來了啊……我太看輕那些矮子了。」

里尤洛只說完這句話，就站起來。

猶稚以眼神詢問里尤洛要去哪裡，里尤洛看出來了，回答：

「這下省得我想東想西，我現在就去見那些龍。」

「您要去打聽哥雷姆的情報嗎？」

「不是，我要說動那些傢伙，讓他們去打入侵者。我看來者八成是那些矮子，既然來到這裡，很可能帶著哥雷姆。既然如此，只要讓龍去打他們，就能同時減損雙方戰力……哼，就讓那些傢伙好好干點活吧。」

龍占據的王城是這座都市當中最好的地點，氏族王對他們恨之入骨，這件事氏族王身邊最信賴的幾名親信無人不知。而他們也知道氏族王總是巧妙隱藏起這種情感，對龍族鞠躬哈腰。

龍與掘土獸人之間，有著壓倒性的力量差距。

所以在減弱龍的力量之前，氏族王不得不擺出低聲下氣的態度。但是在這座山脈，能與龍平分秋色的戰力少之又少，只有霜巨人（frostgiant）能與之抗衡。

而里尤洛說，現在這個機會終於來臨了。

「猶稚，我是覺得不可能，不過為以防萬一，你開始準備前往廢棄地區。我們可不想被龍族的戰鬥波及。」

這座矮人王都在成為掘土獸人們的支配地區之前，就有一個區域已經完全毀壞。掘土獸人們從不重建那個區域，讓該處容易布下大軍。而現在，那裡似乎終於要派上用場了。

「遵命。」

「還有……也麻煩你準備好要獻給龍的貢品喔。像是寶石什麼的，就準備點那些傢伙會喜歡的東西吧。我想你應該知道，那些傢伙貪婪無度。我方一開始提出的金額，他們一定不會點頭，而會試著提高價碼。你必須以此為前提，準備價值較低的物品。」

猶稚低頭回應里尤洛所言，表示了解之後，就立刻去執行命令。

這世界最強的種族是龍，即使是人類幾乎不可能抵達的嚴苛土地，也可以說一定有適應環境的龍族。而在這安傑利西亞山脈也不例外，以龍做為此地的統治階級。

而這裡的龍族，就稱為霜龍。

一般來說，龍族都具有苗條的身段。那種體型與其說類似蜥蜴等爬蟲類，倒比較容易聯想起貓科動物。其中霜龍又更瘦一點，有點像是蛇類。

鱗片呈現藍白色，但隨著年紀增長，會漸漸變成仿佛一身冰霜的白色。他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。

龍族做為殺手鐗而受到許多人畏懼的攻擊是龍族吐息，而霜龍的吐息蘊藏了寒氣。

如今，霜龍之王奧拉薩德克?海力利亞爾蜷曲於自己的王座上，冷漠地俯視前來求見的掘土獸人。

「歡迎你來，有什麼事嗎？」

「是！有幸得見偉大的白龍王奧拉薩德克大人……」

「──馬屁就免了，講重點吧。」

說是這樣說，奧拉薩德克卻稍微眯細了眼。

龍王這個頭銜在龍族當中具有特別意義。基本上只有達到最高年齡階段（古老級）的龍、擁有特別力量的龍族強者，以及能夠使用異類魔法的龍等優秀龍族，才能享有如此殊榮。

被人用這樣光榮的頭銜稱呼，實在相當愉快。

「是！首先感謝龍王陛下准許拜謁，請接受小人的謝禮。」

在掘土獸人王身後待命的掘土獸人們拿出了粗陋的大袋子。

打開袋口一看，果不其然，裡面流瀉出黃金的光輝。

雖然份量不夠令人滿意，但這大概是掘土獸人的極限了，只能將就點。

「好吧，那麼你有什麼事？」

「回陛下！是這樣的，有不肖之徒想攻擊我們的住處，小人斗膽，希望能借用偉大白龍王的力量擊退敵人。」

「唔嗯……」

對奧拉薩德克而言，掘土獸人是下等種族，理應侍奉他們這些強大的龍，換個說法就是他們的財產。如果有人擅自殺死這些生物，會讓奧拉薩德克有些不悅；但為了區區下等種族而親自動身，又會令他一肚子火。

奧拉薩德克的視線落在耀眼王位──成堆的黃金與寶石上。

做為龍族共通的習性，不知道為什麼，他們都很喜歡貴金屬、寶石與魔法道具等財寶，這點奧拉薩德克也不例外。

不過，他們雖然能自己挖洞得到貴金屬或原石，卻沒有辦法加工，而且那也不是強者該做的事，他認為這些工作應該交由奴隸們去做。

而為自己做牛做馬的奴隸，現在正在請求自己幫助。奧拉薩德克多少發揮了點寬大的心胸，覺得稍微費點勞力幫幫忙也不會怎樣。

「那麼對手是什麼人？」

「不清楚，小人還沒能掌握對手的真面目，但小人認為應該是矮人。」

「矮人……唔嗯。」

奧拉薩德克看了看自己身後的巨大門扉。

據說此地還是矮人都市時，那扇門的後面就是矮人的寶物庫。

不管奧拉薩德克如何攻擊，門扉都打不開，也打不壞。矮人的盧恩工匠施加的守護魔法長期以來保護寶物免於他的攻擊。

他們適應環境，擁有對寒氣的絕對抗性；反過來說，弱點是怕火焰攻擊。