第七章 兌換，消費（2/2）
這樣一個地方就可以滿足大部分交易需求嗎？埃爾文若有所思，這可能說明英國整體的巫師人口不足五位數。
古靈閣在對角巷的最裡面，是一座巨大的白石建築，而在進入那扇黃銅大門之後，埃爾文發現這裡其實是一家老式銀行，但所有的辦事員都是一種矮小的、有著誇張的鼻子與耳朵的人型生物。
「這些是……地精？」埃爾文深吸一口氣，他意識到自己剛才在估算全英國巫師人數時犯了個錯誤，構成巫師人口的可不全都是「人」。
「他們是妖精。」麥格教授糾正道：「一種有著高級智慧的生物，擁有不下於人類巫師的魔法能力，而地精只是外表和妖精有些相似，但要蠢笨的多。」
「那我們為什麼不去一家人類巫師開的銀行？」赫敏隨口問道。
「因為古靈閣是魔法部唯一許可的銀行，小姑娘。」回答的不是麥格教授，而是一個走過來的妖精，他的眼中閃爍著狡黠的光芒。
「呃，對不起……我不是……」赫敏臉色微紅，有些語無倫次，小姑娘以為自己冒犯了對方。
妖精轉過身向麥格教授行了個問候的禮節，「有什麼為您效勞的嗎，女士？」
「給這兩個孩子兌換一些加隆。」
「那請跟我來。」
這妖精把他們引到一個角落裡的櫃檯然後就去招呼別的客人了，「這裡是四十七號辦事員加斯利，」櫃檯上的地精語速驚人，「英鎊兌換加隆的比例為五比一，如果需要的話我們也提供轉存服務。」
「買齊清單上所有的東西再算上這一年學校里可能的花費，一百五十加隆就綽綽有餘了。」麥格教授提醒道。
格蘭傑夫婦考慮了下，兌換了三百加隆，他們都是牙醫，並且有自家的診所，經濟上頗有富餘，而赫敏是他們唯一的女兒，自然不會吝嗇。
妖精點算完畢之後，給了他們一個鼓鼓囊囊的金幣袋子。
輪到埃爾文了，「這種兌換有沒有上限？」他直接問道。
地精辦事員有些意外地看了他一眼，「當然有，上限是三千加隆。」
「一年？」
「七年。」妖精嘿嘿笑了，露出滿嘴的黃牙。
「這也太少了。」埃爾文皺了皺眉頭，「為什麼要設上限？」
光是麥格教授所說的基本花費，七年就已經是一千多加隆。
「因為這個兌換比例簡直就是在送你們錢。」妖精嘲弄地揚了揚鼻子，「如果不是魔法部要求，古靈閣根本就不會提供這種純福利性質的服務，麻瓜的錢價值太低了，基本等於廢紙。」
這個種族果然和傳說中一樣，將金錢財富看做頭等大事。
「好吧，」埃爾文嘆了口氣，他能夠理解，畢竟普通人相比巫師的生產力實在是太低了，「那我就兌換三千加隆。」
「你確定？如果這七年裡你一不小心把錢花光了，我們也不會再給你兌換哪怕一個納特，到時候你就只能借貸了。」妖精不懷好意地笑著。
「確定。」埃爾文毫不猶豫。
這些額度不兌換就毫無意義，埃爾文現在需要足夠的金幣作為他在巫師世界的啟動資金。
在格蘭傑一家驚異的目光中，斯圖爾特教授以一種比較僵硬的神情打開隨身帶的公文包，取出一疊厚厚的鈔票，畢竟名義上他是監護人，付錢得他來。
「那封信上說要準備足夠的錢，」斯圖爾特教授有些尷尬地向他女兒解釋道：「我就多帶了些以備不時之需……」
當然不止多帶了「一些」，那個公文包里有五萬英鎊，但沒想到只能兌換一半都不到。
「你真的準備讓他一次性把所有的錢帶去學校？」格蘭傑夫人滿臉的不可思議。
「當然不會啊。」斯圖爾特教授打了個哈哈，「埃爾文是個懂事的孩子，他已經具備健全的價值觀和金錢觀。」
可憐的老頭一輩子都沒說過幾句謊話，如今卻不得不笨拙地給埃爾文打掩護。
櫃檯上的妖精加斯利搖了搖鈴鐺，很快就有另一個推著一個小推車過來了，上面是埃爾文的金幣。
在看到這座金燦燦的小山之後埃爾文才意識到自己忽略了一個問題，那就是加隆是實體貨幣，並且每一個金幣的分量都很足。
格蘭傑先生拿著那個裝了三百加隆的袋子就已經很吃力了，三千加隆是他們完全不可能徒手帶走的重量，除非埃爾文願意在一個霍格沃茨教授面前表明自己天然就會「無杖無聲的漂浮咒」。
櫃檯上的加斯利笑的很開心，「你可以立即把這比錢存進古靈閣，只需要每年百分之二的保管費即可。」
「保管費？」埃爾文以為自己聽錯了，「我把錢存在這裡竟然還要保管費？」他覺得荒謬極了。
真是落後至極的商業模式，這就是金融壟斷的後果？魔法部的人究竟無能到什麼程度才會允許妖精建立唯一的銀行？這幾乎等於把整個英國巫師界的韭菜送過去給他們割！
不過埃爾文現在只是個霍格沃茨新生，弗羅斯特家族的財產再多，能給他的支援也就是三千加隆，任何形式的剝削他最好都乖乖接受，先擺出人畜無害的樣子。
「如果你不存的話，那我也沒辦法幫你嘍。」妖精辦事員一攤手，「或許你可以考慮把這輛小推車買下來，古靈閣制式運貨車，經久耐用……」
然而這時候麥格教授開口了，她之前一直恪守一名教師的本分，沒有對學生的家庭內部事務發表任何意見，「我建議你先去買個行李箱，埃爾文，這也在你的購買清單上。一個被施加了無痕伸展咒可以很輕易地裝下你這些財產。」
麥格教授說著，同時嚴厲地瞪了妖精辦事員一眼，「在我們去買行李箱的時候，你應該能夠保管好這些金幣吧。」
「當……當然。」加斯利尷尬地笑了笑。