1003 後記（2/2）

這是一個平平無奇的下午，就連暮春的天氣也是一如既往的千篇一律。

註定了這將是平淡無奇的一天。

然而突然，馬車的帘子被掀開了。

顧長卿扭頭看向掀了帘子的妹妹，問道：「有事嗎？」

顧嬌在陽光下看著他，莞爾一笑：「哥哥。」

顧長卿被直擊心口，午後的那一束陽光，直直照進了他的心底。

……

另一邊，今年的恩科也考完了。

莊玉恆當初一同被流放時其實是剝奪了功名的，但皇帝沒說不允許他重新下場科考，只是他從未出現在考場上。

正是如此，莊太后才明白他是自己不願回到京城來。

可就在今年，他出現在了京城的貢院，並於三月殿試一舉奪下魁首。

他成了昭國史上第一個兩次走過皇宮正門、打馬遊街的三鼎甲。

他去了仁壽宮，跪在地上，給莊太后重重地磕了個頭，垂著眸子，聲淚俱下：「姑婆……」

莊太后看著已過而立之年、形銷骨立的莊玉恆，招手讓他上前來。

莊玉恆忍住哽咽膝行而上。

莊太后捏著帕子，一拳頭捶在了他的肩上。

她捶了一下又一下，眼眶發紅，喉頭脹痛：「你才回來……你才回來……」

……

五月，蕭珩經手了一樁性質惡劣的行賄案件，牽扯了大半個翰林院。

雖說水至清則無魚，可凡事得有個度，翰林院過半的官員牽涉其中，就是一件極其可怕的事了。

當一切的調查結果出來時，蕭珩萬萬沒料到幕後主使會是現任翰林院學士。

牢房中。

翰林院學士對自己的罪行供認不諱。

他收受賄賂，操控庶吉士的考試，將低分的人錄入翰林，並未其造假資質政績，以便輸入六部。

審訊室里，一襲紫色官袍的蕭珩坐在椅子上，神色複雜地看著對面的翰林院學士：「為什麼？」

寧致遠苦澀地笑了笑：「六郎，不是每個人生來就在雲端，我這種寒門螻蟻，不知要費多大的苦心才能一步步爬上去。我不怕吃苦，可有時候，吃苦並沒有用。我知道，你想說你也是憑自己走到今天的。這點我承認，不論世人如何誤會你，我始終堅信你靠的是自己才能。但是六郎啊，我沒有你這樣的才能。」

「我生了與才能不匹配的野心。」

「我……沒守住自己的本心。」

蕭珩淡淡走出刑部大牢。

多年前，翰林院的某間值房中，寧致遠拍著他的肩膀，滿懷抱負地說：「你別看我出身微寒，沒背景、沒人脈，但我偶爾也會做做夢，就想著萬一哪天我也爬上去了……不用爬太高，五品翰林學士就是我這輩子的夢想了！」

他捏緊了拳頭，似要把一路走來受到的輕視都從骨子裡逼出來：「我在想，等我有那麼一天，等我掌管了翰林院，我絕不任人唯錢，絕不任人唯親，絕不任人唯圈，絕不任人唯順，絕不任人唯鬧！」

一道驚雷閃過，天際似被拉開了一道口子，大雨滂沱而下。

他定定地望著無邊的大雨，半晌後，眼神再度恢復堅定。

他撐開傘，頭也不回地走入了雨中。

……

莊太后今年的身子一直反反覆覆的，時好時壞。

顧嬌與老祭酒親手給她做的蜜餞與小奶棗她也吃不下了。

一下子積攢了好多顆。

軒轅羲坐在他床頭，輕聲說：「姑婆，您吃蜜餞吧，隨便吃，我不會告訴嬌嬌的。」

莊太后笑了笑：「我小孫媳婦兒呢？」

軒轅羲的耳朵微微一紅。

莊太后撇嘴兒一哼：「和你姐夫一個德行！你可別學他！成親那麼多年才吃到嘴裡！」

八月，顧嬌把薛凝香與狗娃從鄉下接了過來。

狗娃比淨空小一歲半，今年十四了，是個帥氣的小伙子了。

莊太后躺在柔軟的鳳床上，望著光影中朝自己走來的身影，虛弱地問道：「是香香嗎？」

薛凝香撲通跪在了地上，握住姑婆的手，哽咽道：「是我，姑婆，是我……」

「狗娃呢？」莊太后問。

狗娃就站在薛凝香的身邊，可她的眼神已經不好使了。

薛凝香心如刀絞，她拉過一旁的兒子：「狗娃！快給太后磕頭！」

狗娃跪下，重重地給莊太后磕了三個響頭。

「老磕頭做什麼？磕壞孩子了。」莊太后從枕頭下摸出一塊自己私藏的麻糖，遞給他，「狗娃，吃。」

狗娃小時候最愛吃麻糖。

薛凝香捂住嘴，哭得不能自已。

……

顧嬌帶著三小隻住進了仁壽宮。

「你們不吵。」莊太后偶爾會對三小隻說，「你們淨空舅舅，小時候真是吵死人了。」

三小隻不是不吵，只是在她面前很安靜。

就連蕭嫣這個小喇叭精都懂事地壓制了自己本性與洪荒之力。

蕭珩、軒轅羲與顧小順、顧琰、顧小寶，也每日入宮探望她，顧長卿與顧承風也時常過來。

值得一提的是，顧長卿與袁寶琳得了個閨女，但顧長卿至今仍認為自己是在履行協議。

袁寶琳告訴他：「女人總得有個兒子傍身才能安穩度過下半生的。」

一根筋的顧長卿於是又開始履行給袁寶琳一個兒子的協議。

顧嬌得知此事後著實大吃一驚，她萬沒料到顧長卿一根筋到了如此地步。

她問袁寶琳：「要是有兒子了呢？你還怎麼把他哄上床？」

袁寶琳揚起下巴道：「那我就告訴他，一個兒子太孤單了，日後出了什麼事也沒個兄弟撐腰，你看你們兄弟都有五個！」

顧嬌默默豎起大拇指。

莊太后被一屋子人噓寒問暖，哼哼唧唧道：「成天來來來的，不用做正事嗎？」

老祭酒也來的。

只不過，他總是靜靜地待在那裡，不吭聲，莊太后的眼睛看不見了，自然不知他來過。

臘月，莊太后的記憶退化了，時常叫錯人。

會對著小蕭煊喊淨空，對著顧小寶喊顧琰，還問顧嬌，小順去了哪裡，六郎是不是又去府城考試？

她聽著窗外的雪，說道：「天冷了，六郎帶夠衣裳了沒？幽州的考棚冷，不比京城。」

「帶夠了。」顧嬌說，「姑婆放心吧。小順去書院上課了。」

姑婆拽了拽手中的銀票，摸到顧嬌的手：「你替我給他，他與顧家鬧翻去書院住了，他那個肚子，輕易吃不飽。」

顧嬌收下銀票：「好，我等下去鎮上拿給他。您想吃蜜餞嗎？今天吃多少顆都可以……」

莊太后閉上眼睡著了。

……

除夕這日，軒轅羲迎來了自己十六歲的生辰，蕭珩也迎來了他的而立之年。

莊太后精神不錯，起床便一口氣幹掉了六顆蜜餞，可把秦公公樂壞了。

原本生辰宴是要擺在仁壽宮的，可莊太后想打葉子牌，於是一家人又回到了碧水胡同。

莊太后、劉嬸兒、周阿婆與陸嬸兒湊了一桌。

自打姑婆視力退化後，顧嬌把葉子牌做成了麻將，用手能摸出來。

老祭酒站在姑婆身後，老老實實伺候茶水，外加上繳私房錢。

莊太后挑眉哼道：「今天心情好，讓你們少輸一點！」

街坊們其實有心給她放點水來著，結果發現完全用不著，老太太就算成了如今這樣，也依舊吊打整個碧水胡同。

街坊們輸得實慘。

姚氏在灶屋做點心，信陽公主去和她學手藝。

顧小寶與蕭依兩個大孩子，領著幾個小傢伙在胡同里放爆竹。

軒轅羲沒去湊熱鬧，他搬了把椅子坐在莊太后身後，精緻的下巴輕輕擱在她肩膀上。

莊太后一臉嫌棄地道：「幹嘛？黏黏糊糊的？」

「就是，黏黏糊糊的，小孩子邊兒去。」顧琰過來將軒轅羲擠開，自己趴在了姑婆肩頭。

莊太后炸毛：「你二十七了！像什麼話！媳婦兒不找一個！小順的兒子都能打醬油了！」

還在肚子裡的小順寶：「……？？？」

顧琰粘著她道：「那您和我娘說說，讓我娶玉芽兒。」

莊太后翻了個小白眼，心道你就胡扯吧。

這種事得靠緣分，哪兒能個個都如意？當初只求他活下來，他做到了，她沒什麼不滿足的。

她一把推了面前的牌：「自摸！胡！」

……

下午，莊太后在自己的小屋睡了會兒。

軒轅羲也躺了上來姑婆，我小時候你是不是特別想和我睡？你總是把我抓去你屋。」

莊太后冷聲道：「那是因為我想要小重孫孫！」

軒轅羲道：「我不管，你就是喜歡我。」

莊太后：……如此厚顏無恥之徒。

蕭戟，還我那個害羞的小和尚。

軒轅羲本是想逗逗姑婆，哪知自己也當真睡著了，他醒來天已黑，他叫了叫一旁的姑婆。

姑婆沒反應，他嚇得臉色大變：「姑婆！」

莊太后淡淡開口：「吵什麼？以為哀家去了嗎？」

軒轅羲忙道：「我不是這個意思！」

莊太后懶懶地說道：「放心，今天是除夕，哀家不會在除夕走的。」

不會把你和阿珩的生日，變成哀家的忌日，那樣你們該有多難過？

正月初一，碧水胡同一大家子入宮給她拜年。

她拉著顧嬌的手，讓顧嬌照顧好秦公公。

……

莊太后是在正月初三走的。

她這幾日精神都很好，記憶也不混亂了，大家以為她是好轉了，誰也沒料到她睡了一覺，便再也沒有醒來。

她是在睡夢中離世的，走得很安詳。

她沒留下任何遺言，只是聽秦公公說，她前一晚曾拿出出閣前的詩集看了看。

莊太后權傾朝野數十載，世人只記得她凌厲霸道的手段，卻忘了她也曾是一個腹有詩書氣自華的溫婉千金。

她將一生獻給了昭國，她有無數的機會徹底離開皇室，去外頭過自己的逍遙日子。

可她沒這麼做。

是為了江山社稷，也是為了幾個孩子不因她蒙羞。

皇宮是座牢籠，囚禁了她一輩子。

太后薨逝，按祖制是要葬入皇陵，與先帝同柩。

蕭珩上書，請求為莊太后修建單獨的陵墓。

不是以莊太后之名，是以莊錦瑟之名。

活著被囚禁，死後總得還她自由。

陵墓建成的那天，顧嬌、蕭珩、淨空、顧琰、顧小順、顧小寶、顧長卿、顧承風前來為姑婆扶靈。

姑婆沒在世上留下血脈。

但他們都是姑婆的孩子。

……

若有來世，願你不再入皇家。