196 護短（1/2）

「嬌嬌嬌嬌！」

小淨空邁著小短腿兒，噠噠噠地跑進灶屋。

顧嬌正在切菜，抬眸看了他一眼：「怎麼了？」

小淨空抓著自己的小光頭，不解地問道：「帶考是什麼意思啊？」

「嗯？」顧嬌切菜的動作一頓。

小淨空道：「我剛剛聽到那個來我們家裡的客人和姐夫說話，他要姐夫帶考，是帶著他們一起考試的意思嗎？像帶著馮林哥哥和林成業哥哥那樣？」

顧嬌的眸光涼了涼，將菜刀往砧板上一放，解了圍裙走出灶屋。

書房，蕭六郎神色淡淡地看向對方。

王允笑道：「我這麼說還是太唐突了吧？蕭公子可能一時半會兒接受不了，不過我這麼與蕭公子分析，蕭公子就能明白了。蕭公子的情況我多多少少也了解，是縣城來的，在一個農家給人做了上門女婿，如此家境竟然能以解元的成績考入國子監，我相信蕭公子私底下是付出了一番努力的。對於蕭公子的實力，王某是欽佩的，王某也相信蕭公子能高中貢士。」

話到這裡，通常都有個但是。

果不其然，王允接著道：「但是，蕭公子想要成為正榜進士恐怕就沒那麼容易了。會試由考官們主考，只看考卷，不看人。考上貢士後，卻是由陛下親自舉行殿試，屆時所有的考生都會坐在陛下面前，陛下會看到所有人的臉。」

他說的是臉，目光卻落在蕭六郎的腿腳上。

這意思很明顯，陛下怎麼可能會選個瘸子做正榜進士呢？

進士一共有三榜，一甲前三為一榜，分別是狀元、榜眼、探花，賜進士及第；二甲第四到若干名不等，為二榜，也屬正榜進士，賜進士出身；餘下的都叫三甲，上的是三榜，賜同進士出身。

強調這個同字，本身說已經說明與進士不同了。

本朝雖比前朝放寬了科舉的報考條件，然而最終殿試出來的正榜進士確實沒有一個容顏或身體有殘的。

這難道還不夠明顯嗎？

王允淡笑：「左不過你是考不上正榜進士的，不如成全了我家公子。」

蕭六郎不為所動，王允繼續勸道：「況且你還年輕，今年才十八，實在想考大不了三年後再考就是，你多學三年，才學會更勝一籌，在殿下面前也多了一分勝算不是？」

聽起來句句都在為蕭六郎考慮，細細分析卻每個字都是對蕭六郎的瞧不起。

顧嬌的目光冷到了極點。

而在顧嬌身後，馮林與林業處、杜若寒也湊過來聽了一耳朵。

他們早聽聞過代考的人，可真正碰上還是頭一次，這個姓王的也太噁心了，求人都沒點求人的樣子。

非得貶損一番，讓人知難而退，仿佛這樣才能顯得他自己多有身份與智慧似的。

王允接著道：「報酬方面絕對會讓蕭公子滿意的。蕭公子可以當做我家公子用這筆錢買了蕭公子三年時間，其實收益的還是蕭公子自己啊。多念三年書，多增長三年的才學，還能憑空掙上一筆幾輩子都花不完的錢，何樂而不為呢？更重要的是，蕭公子還能結交我家公子這個朋友，他日即便考不上正榜進士，我家公子也能為蕭公子謀個好官來做做！」

好大的口氣！

謀官這種話都敢說，什麼來歷呀？

馮林的臉皺成一團。

杜若寒儘管與蕭六郎不太親厚，卻也被這不要臉的氣得夠嗆。

蕭六郎淡道：「話說得這麼滿，我怎麼知道你家公子值不值得我結交？」

王允倨傲地笑了笑：「我家公子姓賀，羅國公夫人也姓賀。」

……

王允從屋子裡出來時，顧嬌一行人已經不在堂屋了。

王允沖蕭六郎拱了拱手：「蕭公子不妨好好考慮一下，三日後我會再來問蕭公子要答案。」

牌打到一半，牌友跑了一半，老太太鬱悶。

灶屋內，跑掉的牌友杜若寒、林成業與顧嬌、馮林開了個小會。

幾人坐在小板凳上。

杜若寒：「羅國公府是京城唯一能與宣平侯府和莊家比肩的世家了，曾經還有柳家。要是這個姓賀的考生真是國公夫人的娘家人，那他倒還真有資格說那些大話。」

以國公府的勢力，在京城弄個小官兒給蕭六郎噹噹，簡直不要太易如反掌。

算起來，真比蕭六郎自己念書還快呢。

「我怎麼覺得那個姓王的有點兒眼熟呢？」馮林托著腮幫子陷入沉思，「好像在哪兒見過。」

杜若寒蹙眉：「你這麼說，我也有點兒覺得了。」

「賀，驚鴻。」林成業開口。

杜若寒對這名字沒印象，馮林卻是一下子記了起來：「是他！」

「誰？」顧嬌問。

「平城的院試案首！」馮林道。

這是蕭六郎考秀才時的事了，蕭六郎在縣試與府試中都拿了案首，到第三場院試時因為被人掉包了八股文的試卷，結果與案首失之交臂。

馮林特地關注了那一場院試的案首，名字就是賀驚鴻。

當然他沒見到本人。

童試時林成業不在平城，他之所以知曉賀驚鴻完全是因為在不久之後的六月，賀驚鴻也來省城鄉試了。

賀驚鴻與他和蕭六郎、馮林住進了同一間客棧。

「想起來了！想起來了！他就住咱們隔壁！」馮林說，「一開始我也不知道他就是賀驚鴻，無意中聽到有人叫了他。那個姓王的是他家的管事，與他一道出現過幾次。」

馮林是個藏不住話的，隔壁住著院試案首呢，便叭叭叭地與蕭六郎、杜若寒以及林成業說了。

馮林道：「當時，我還開玩笑說，會不會就是這傢伙買通院試的考官，換掉了六郎的考卷啊？」

這種猜測不無道理。

蕭六郎前期表現太優秀，是案首的不二人選，把他拉下馬而從中獲利的只有兩種人：一種是實力剛夠壓線的，只要拉下馬一個確定能出現在五十名之內的，那麼自己考上秀才的可能性就會大很多。

還有一種是與蕭六郎的成績不相上下的，蕭六郎下馬，第一就是他。

可是沒有證據，所以也只能作罷。

何況蕭六郎自己並不在意。

可蕭六郎不在意，不代表顧嬌不在意。

顧嬌眸光很危險：「他鄉試考了第幾？」

「十一。」林成業道，他記得很清楚，因為他沒想過自己能中舉，不知偷偷在家裡把桂榜念了多少遍，從第一名到最後一名，他倒背如流。

馮林的鄉試成績是十七，他比馮林還領先了六名，在幽州或許還行，到京城就有些不夠看了。

京城遍地解元，誰會稀罕一個省城的十一？

賀驚鴻連國子監都沒考上，止步會試的可能性很大。

而只要他考過了會試，那麼羅國公府就有可以操控的餘地了。

別看殿試是由皇帝親自主持，事實上，這才是水最深的一個池子。

殿試由皇帝主持沒錯，皇帝可以當場將不喜歡的考生攆出去，也可以將合眼緣的考生記在心裡。但是皇帝不可能一個人批閱完所有考生的考卷。

考卷還是由內閣大臣們批閱，他們會從中選出十幾分優秀的考卷，由皇帝一一過目或者面試，從中擇出三名一甲進士，賜進士及第。

到這裡就開始涉及皇帝與大臣們的博弈了。

這十幾人中勢必會有幾大勢力的種子選手，也會有皇帝自己看中的選手。

皇帝想保住自己的人，就得容忍大臣們的人，否則第一關大臣們就將皇帝看中的人排在十幾名開外，那皇帝連提拔他們的機會都沒了。

而這十幾人就算沒有擠上一甲一榜，那也是正規二榜進士，不存在成為三榜同進士的風險。

當然大臣們也不能做得太過分，真把個草包塞進去，皇帝還是會翻臉的。

像賀驚鴻這種人，說他沒才學吧，他有，只是不夠拔尖而已，且他一路走來的成績都不錯，若會試時拿個出類拔萃的好成績，送進殿試也更順理成章不是？

「這個皇帝做得這麼窩囊嗎？」顧嬌問。

杜若寒嘆道：「從前一直是莊太后垂簾聽政，內閣大權都掌握在她親哥哥也就是莊太傅的手裡。今年的時局可能稍有變化，畢竟莊太后身體抱恙，去了行宮修養，莊家的勢力也不如早先那般如日中天了。不過啊，也正因為如此，各方勢力才要抓住這最後的時機，否則一旦陛下徹底把大權收回來，他們再想操控殿試就難了。」

馮林三人在碧水胡同度過了愉快的一天，除了杜若寒實在輸得悽慘，把下個月的零花錢都輸進去了。

老太太開心地在屋裡數錢錢。

馮林三人告辭。

臨走前，三人古怪地看了蕭六郎一眼。

蕭六郎蹙眉道：「怎麼了？」

三人撥浪鼓似的搖頭：「沒什麼，沒什麼！」

嬌娘讓他們裝作不知道，那他們便什麼也不知道好了。

三人坐上林成業的馬車離開。

他轉身進了院子，結果發現顧嬌走了出來。

「這麼晚了，要出去嗎？」他問。

顧嬌哦了一聲，道：「去一趟醫館。」

蕭六郎四人旬休，二東家特地給顧嬌也放一天假，讓她在家好好陪陪家人，所以按理，她是不必去醫館的。

而且就算去，她也從不空手去。

她都會帶上自己的小背簍，裡頭裝著她的小藥箱。

蕭六郎深深地看了她一眼。

蕭六郎錯怪顧嬌了，她真是去醫館的，她去看看顧承林怎麼樣了。顧承林的藥物她早取出來交給宋大夫了，所以不帶小藥箱也沒關係。

顧嬌發誓，她不是要去找賀驚鴻麻煩的。

她還不知道賀驚鴻住哪兒呢。

但也不知是不是今天運氣太好，剛看完顧承林從醫館出來便碰到了一夥兒溜鳥的。

「賀公子！您要的鸚哥兒到了！」一個小販將一個鳥籠子遞到一個貴公子面前，揭開罩在鳥籠子上的布，說道，「這可是花了大價錢弄來的，人家起先不肯賣，我費了老大的勁兒才說服她！」

「我表姑就愛養鳥！」貴公子說。

小販笑道：「不是我瞎吹，賀公子，全京城也找不出比它更聰明的鸚哥兒了，國公夫人一定會喜歡的！」

貴公子很滿意，扔給他一個錢袋，指揮隨從拿好鳥籠子，轉身往巷子裡去了。

姓賀，表姑是國公夫人。

特徵太明顯了，讓顧嬌想忽略都不行。

這可不是我要去找你，是你自己送上門的，對叭？

顧嬌跟了上去。

賀公子親自把鳥籠子提了過來，一邊走一邊想著表姑被這鸚哥兒逗樂的樣子，心情暢快得不得了。

他進了一條巷子。

七八個隨從緊緊跟在他身後。

原本幾人是跟得好好兒的，不料——

唰！

不見了一個！

唰！

又不見了一個！

賀公子回頭看了一眼，隱隱感覺哪裡不對勁，可巷子窄，他一會兒半會兒也沒發現人少了。

唰唰唰！

等他再次回過頭時，身後已經只剩下一個隨從了。

那隨從瞪大眼，一臉驚恐！

賀公子嚇了一跳：「你怎麼了？」

隨從嘭的一聲倒下了！

顧嬌出現在了賀公子的面前。

她一襲窄袖青衣，烏髮如墨，用蕭六郎送她的白玉簪子挽了個單髻在頭頂，垂下的青絲如緞，寒風中飄逸自然。

她眼神清冷，透著一絲淡淡的不屑。

「賀驚鴻？」她說。

賀公子一把將鳥籠子擋在身前：「你是誰？你怎麼知道我名字？」

顧嬌直言道：「聽說你院試舞弊。」

賀公子眼神一閃：「你胡說什麼！我才沒有！」

看來是有。

這就沒什麼好廢話的了。

顧嬌上下打量了他一番，目光落在了他的雙腿上。

正尋思著是打斷他的腿，讓他爬也爬不去考場，還是折了他的手，為蕭六郎院試的事報仇？

結果賀驚鴻抱著鳥籠子，二話不說地跑了！

顧嬌眼皮子都沒動一下，縱身一躍，一步蹬上牆壁，從他頭頂越過，轉身一個迴旋踢，將他踢得整個人凌空後翻了一圈，嘭的一聲跌在了硬邦邦的地上。

鳥籠子也砸在了地上，砸壞了，花重金買來的鸚哥兒飛走了。

賀公子是嬌生慣養的貴族公子，何嘗這般摔過？只感覺自己的腦漿都散了，五臟六腑也移了位。

顧嬌淡淡地走過來，居高臨下地看著他，冷冷地揪住他的衣領，像拎一隻小雞仔兒似的將他拎了起來。

然而她突然感覺到一絲不對勁。

一道黑影落在了她腳邊，她循著影子扭頭一瞧。

蕭六郎不知何時來了巷子，正站在巷口，一瞬不瞬地看著她……以及她手中的賀驚鴻。

顧嬌的眼珠子滴溜溜一轉，她眨眨眼，無辜地說：「他摔倒了，我把他扶起來！」

頓了頓，小臉嚴肅道：「我不打架的！」

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