九十九：九影（1/2）

洗墨居外無人聽見妖異歌聲，臨安坊里的一場大火也悄然消弭。巡邏兵官走街串巷，黃皮燈籠穿梭如龍，只偶有更鼓與犬吠聲響起。

這個夜晚似乎已變得寂靜，但無人瞧見的寂靜深處，卻有白髮老嫗攀窗剪燭，竊走嬰兒；有壁虱爬上屋樑，大若臉盆；有童女臉龐出現在牆上，窺視睡夢中人……

長樂坊里，幽燈之下，一名女子對鏡化妝，卻手法生疏，把眉毛描得極粗，反覆幾次都不如意。索性把一身人皮扯下，鋪到桌上，描黛塗朱。如此處理一番，再穿上人皮，對鏡一照，已是桃頰櫻唇，容色上佳。

女子微微一笑，十分滿意，抓起桌上桃花袋，戴到腰間。每逢桃止節，玄都百姓將往年的干桃花瓣縫入袋中，系以五色線，求平安長壽。只是眼下這件桃花袋，顯然沒能保佑到那位為其縫上四魚同心結的原主人。燈油與胭脂水粉的香味里，夾雜著難以察覺的血腥氣。

女子妝成，秉燭出門，點燃門口屋檐下的燈。燈籠狀若梔子果，細頸大腹，糊以紅紗，被稱為「紅梔子燈」。這燈籠形狀優美，而且放得穩當，常見於玄都各大酒店。有的酒店，又在這紅梔子燈上覆加一層箬蓋，這些酒店被煙花場所里的老手稱為「暗門子」，二樓兼營皮肉生意。

玄都有些獨居女子，也在夜深時點亮紅梔子燈，加上箬蓋。不必有酒店的彩樓歡門，緋簾綠幕，旁人一看也就知道，這是娼妓館舍。

女子用燭火點亮紅梔子燈，蓋好箬蓋，回到屋中，向窗外看。往日玄都夜市繁華，直到三更都燈火通明，但前日宵禁令一下，道間人煙淒絕。不過官家有官家的禁令，民間有民間的辦法。雖然各坊間的墉門禁止百姓通過，坊內卻還有人行走，也有鋪席攤販仍在經營，畢竟宵禁令來得突然，為小魚龍會而準備的食貨卻虧損不起。

一名穿紫色葛衫的壯年男子滿身酒氣，走過巷中，眼神迷離，四下張望。只見巷頭腳店裡邊隱有亮光，還能看清寫著「咄嗟皆辦」的酒旗子，飄出酒氣肉香。巷裡邊有幽館深院，依稀看得到紅梔子燈的微茫紅光，仿佛給沉沉黑夜暈上了一抹勾人的胭脂色。

夜行尋歡的男子走進巷內，經過紅梔子燈，窗戶里，女人輕聲呼喚：「那位郎君，外邊路黑，不如來屋裡坐？」

男子側目，透窗打量女子的模樣，猶豫一下，轉身走進屋中。女子嫵媚看他一眼，柔聲說：「郎君在此稍待，我去倒些水來。」說罷轉身，裊裊婷婷轉身，去到床畔。

床下置有圓腹水瓶，瓶底夾空，刻有力士舉火圖，又貼有「溫水咒」九品靈應符。此瓶配上靈應符咒，可保熱水兩日不涼。這一道靈應可維持一月，價值一兩半官銀。女子俯身捧瓶，男子卻從身後抱住她腰肢，嘿嘿笑道：「娘子一人獨居，也不怕歹人？」

女子咯咯直笑，蛇般扭動腰肢，反身勾住男人脖子，嗔道：「怕又怎麼樣，還不是被你這歹人闖了進來。」

男人被女子眼神一勾，呼吸粗重，手上亂摸起來。沒一會兒，二人滾到床上。耳鬢廝磨間，男人氣息逐漸混亂。女人笑意愈濃，眼看男人已解卻衣衫，身無防身之物，她抱著男人，咧嘴一笑，嘴角咧到耳後根，咬向男人後腦。

霎時間，本意亂情迷的男人卻死死箍住女人的身子大喝道：「郭都尉！」

話音未落，一道刀光宛如匹練，破窗而入，削掉那女子頭顱。刀光離男人耳朵僅距半寸，又乍然停下，凝作一道雪亮刀鋒，映見屋內燈火昏沉，刀脊刻有「諸邪避易」四字，赤光迸現。

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