九十五：紅衣（2/2）

掃蓮人年紀二十餘歲，面貌俊秀，穿著一身青衣，自蓮台底部拾級而上，路過昭陽、重光的蓮瓣，抵達玄黓下方。夜色漸深，蓮瓣間光陰昏沉。他提起銅壺，為蓮瓣上的燈盞注入香油，待香油注到七分滿，袖間便飛出幽白火苗。

燈盞亮起，照亮蓮瓣，字跡斑駁。

傳說上古有天狗食日，人祖鑄此青蓮，示周天輪轉之數，生民方知四時晝夜。又藉此大青蓮顯化萬法，青蓮轉動，便傳悟道之音。當今不見食日之天狗，亦不聞悟道之音，只有從蓮瓣上刻鑿的周天之數與真傳法門，可依稀窺見去日的痕跡。

掃蓮人走向另一盞燈，忽然有兩隻青雀飛來，一前一後，落到燈盞邊沿，歪頭打量他。

掃蓮人見到左邊的青雀，雀喙里銜著一枚劍符，他放下銅壺，揖手道：「多謝二位送信。」

青雀鳴叫一聲，他便伸出手。青雀將劍符吐入他掌心，振翅飛走。

掃蓮人凝視劍符，還未看清符上字跡，另一隻青雀跳到他掌上，仰頭啼鳴。

掃蓮人微微一怔，青雀急切跳腳。他苦笑一聲，騰出手摸索身上，卻找不到玉質的東西，只好說：「雀君行個方便，這次就當欠著，下次還你。」

青雀又跳腳叫出兩聲，似乎不信，這時風裡傳來遙遠的雀啼聲，它擺頭朝那邊看一眼，終於不再糾纏，化作青光，倏然離去。

掃蓮人鬆了口氣，暗自嘀咕，這兩個傢伙也不知是被誰慣壞了。騰出空來，便借著燈光，端詳劍符。看罷符上的字，他走到蓮台邊緣向東望。在蓮瓣的夾縫間，遙遙俯瞰浮玉山底。

暝色下，雨霧繚繞，玄都城猶如一枚方印，覆在大庸西陲的江山上。

掃蓮人沉吟半晌，手中劍符自燃，化為灰燼。他轉身再度點燈，燈光漸次亮起，一盞、兩盞、三盞，照亮多般法門。待第十八盞燈燃起，便映見青銅蓮瓣上，有二十四個神人，或峨冠高聳，或長髮披肩，或撐起寶傘，或手執利劍……掃蓮人停住腳步，打量二十四身神，露出回憶的神色，又腳步一轉，走向燈火未明處。

大青蓮里燈火漸明，煙雲氤氳成靄，與流雲相混，不分彼此。

玄都城內，卻夜色漸深。自西都府尹頒布驅魔令，玄都可以說是開了小魚龍會期間宵禁的先例，引得民怨紛紛。或許是受此壓抑氣氛的影響，還沒到宵禁的時候，街上已行人稀落。隨處便能見到兵官成六人一行，提燈巡邏，燈光卻格外昏沉。偶有犬吠鴉聲響起，九衢間瀰漫著莫名妖氛。

臨安坊里，一名襴衫老者懷抱篾筐，穿過街道。筐里墊有蠟布，兩隻還未睜眼的幼貓躺在布上。

老者姓黃，名於揚，二十餘年前在祠部司當過員外郎。致仕以後，不再掛心廟堂之事，獨有一好，便是養貓，寫了一本《貓乘》。今日，聽聞臨坊有一戶人家裡，狸奴生出四隻幼子，黃於揚趁著天黑之前，買來了這兩隻「銜蟬」。

眼看天色已晚，他匆匆走入石鼓巷。見到屋門，一陣欣喜，只想快些回家，安置好懷中兩隻幼貓。

忽然，耳邊聽到一陣嬉笑聲，黃於揚轉頭一看。

石鼓巷深處，有一紅衣童子，面白如雪，嬉笑著蹦跳過來，身後拋了一路紅球。