第三章菸鬼者，天厭地棄，天雷滅之（1/2）

春寒料峭，地面結了一層薄薄白霜。義莊牆頭，五彩大公雞昂頭挺胸，仰天長鳴。

此時，天邊漸漸泛起了魚肚白，紅日初升，其道大光。

四九城新的一天開始了，勤快的人家早早穿衣起床，生火做飯。

街口胡同里，早餐攤子零零散散的陸續營業。熱氣騰騰的包子蒸籠高高摞起，大鍋里胡辣湯咸鮮可口，北地滷煮火燒，豆漿油條;南方腸粉蝦餃等各色小吃應有盡有。

昨夜經過一場喧囂，守夜人們也下了職，交了班。大部分按著各自的喜好，直奔目的地而去。

而有三個守夜人則緊跟在韓宣武后面，儼然一副跟班模樣，裡面甚至有五六十歲的老頭，譬如老酒鬼。

論資歷，除了義莊後院屍家重地里的聾啞老人，武爺當排第一。

論本事，原來就百無禁忌，現在更是從閻王爺手裡掙回了性命。任誰不羨慕感嘆武爺福大命大、造化大！

別看只有三個人，這還是韓宣武生生拒絕了大部分人後，剩下的實在抹不開面，只好勉強收下。

片刻後，一個賣灌湯包的攤位前，七八張方桌沿牆邊一字排開，韓宣武忽然停住了腳步。

有機靈的跟班，搶先一步小跑到最近的方桌前，用袖子使勁擦乾淨凳子，回頭神色諂媚的喊道:「武爺，您坐！」

韓宣武瞥了他一眼，此人斷了一隻胳膊，五官很囧，外號叫一隻手，真名未知。

「有心了！」韓宣武對其點點頭，隨即施施然坐下。

掙命嘛，一點不寒磣！

「來六籠屜包子，緊著武爺這桌先上，錢都記我帳上！」

老酒鬼見狀，急忙對著攤主高聲吩咐。

為了能和武爺一起排班，囊中羞澀的他也是拼了。

剩下的幾人見事情都被別人搶先幹了，只得神情怏怏不樂，坐到周圍方桌上。

見此情形，韓宣武微微一笑，也不多言。

吃罷早飯，一行人又穿街過巷，走回義莊。

等看到義莊的青磚高牆，韓宣武就聽見裡面響起陣陣高聲哭喊，這是又有客死他鄉之人起棺返鄉，或是有外地人來此尋得親人屍身。

義莊裡從來只見哭音悲切，那裡聽過笑聲欣喜。

轉過街角，遠遠看見義莊門口，站著兩個衙役，其中一人。韓宣武曾在孟關記憶里見過，那一聲冷笑，至今還歷歷在目。

走的近了，韓宣武不冷不熱的抱拳行禮:

「捕頭。」

那衙役看見了他，勉強也回了一禮:「武哥。」

衙役和守夜人同屬下九流，社會地位低，大哥不說二爺。

再說別看義莊晦氣之極，但它可是一門極賺錢的行當，賺錢的花樣極多，有存屍錢，斂容錢，壽衣錢，起棺錢，出門錢，供養錢和香紙錢等等，棺材還得另外收錢。

京師人口過百萬，每日流動人口最少十幾萬人。哪天不死個百八十號人。

因而原本屬於戶部管理的義莊，卻生生被內務府搶了過去。

「捕頭，這是領人過來尋親？」

「嗯，事主是滄州人士。」

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