第十七章 老君集（1/2）

他們沒清理村里村外屍首，甚至沒敢吃上一頓飽飯，把戰場打掃乾淨後便推著十七輛大車進入山谷中，繼續遙遠行程。

後來的路誰都沒有馬騎，十七輛嚴重超載的大車套上戰馬，讓整個隊伍走得更慢了。

劉承宗一行對地方官府的心情極為複雜，一方面他們大多希望官府對轄地依然保有足夠的控制力，另一方面又不願遇到由城鎮趕去鎮暴的官軍。

結果不論有沒有官軍，都會讓他們患得患失。

單憑馬力拉不動重車，等到夜裡好不容易走到個叫老君集的村子，人人揉著拉拽縴繩的肩膀，身骨疲憊得再也使不出半分力氣。

「軍爺趕路辛苦喝碗熱湯吧。」

村裡的老頭兒殷勤地燒了熱水，招呼兒子們給邊軍送來，灶台燻黑了衣裳，上前微微佝僂著背，半黑不白的手巾搭在肩上，感慨道：「老君集很久沒瞧見這麼多人了。」

這年頭的兵對老百姓來說見了可不如後世那麼親切，看見兵比看見坐匪還晦氣，基本上比兵還遭的也就只有流賊了。

山裡的坐匪不怕你告官，也吃定了你不敢告官，所以很少害命，甚至為來年還能勒索財貨，賊首還常常會劃出地盤，保護當地村莊不被其他賊匪禍害。

兵不一樣，兵走到哪都要索要糧食，稍有不順心就把人腦袋掛在馬背上，拿去領首級功了。

因為兵怕你告官，故一不做二不休。

但這老君集剩下的老獨戶見兵不怕，熱情招呼倆少年劈柴燒水，很有膽量。

「老丈，我記得前年這集市人還挺多，怎麼——」劉承宗接過水碗，碗熱得燙手，連忙放在身前地上，仰頭問道：「村里就剩你一戶了？」

「都走了，就小老兒一戶了。」老人笑著指指自己，道：「我本是老君廟的廟祝，從小看老君爺香火長大，跑能跑到哪兒去？等什麼時候埋咯算球。」

「軍爺來過老君集，是本地人？」

「嗯，本地人。」劉承宗點頭朝南指了指：「黑龍王廟山，老丈去過？」

「黑龍王廟山……」

老者擰著眉頭回憶片刻，還沒思索到，就被端著湯水走過身邊少年打斷：「大，你四五年前去府城給官府出役，路過黑龍山，還給我說過哩。」

這邊管父親叫大，聽見這稱呼引得劉承宗側目，他一直以為這倆年輕人是老人的孫子，卻沒想到是兒子。

聽兒子這麼一說，老者就想起來了，忙道：「對，在四十里外，前幾年還能給朝廷出役，如今腿腳不靈，好幾年沒出過門了。」

劉承宗嘆了口氣，緩緩點頭道：「對，四十里——燒了老丈的柴，夜裡一起吃肉吧。」

四十里，離家鄉這四十里聽起來很近，走起來卻辛苦。

他們有馬肉，來自白天戰鬥唯一的傷者，那匹戰馬被賊人砍斷了腿，走不得路，官軍只好把它宰了。

砍傷它的賊人是少有的勇士。

就像很少有人敢直面一頭老母豬的衝撞，而馬比豬更快、更重、每列還有三匹同樣的馬，以及馬背上揮舞腰刀不懷好意的騎手。

很少有人面對騎兵能鼓起反擊的勇氣，即使有方陣在側亦如是。

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