599.血肉苦弱（2/2）

路禹遲疑道：「那要看你對衰老的定義是什麼，在我看來，肉體的衰老不及精神的衰朽。但如果是尋常人，能通過簡單的手段在生命末期仍舊享有年輕時的軀體，這似乎也可以接受。」

「曾經我也是這麼認為的……」老者一陣唏噓。

隨著老者的描述，路禹逐漸意識到了這個商隊因何甘願冒著生命危險也要穿越炎砂前往遠方的國度，投奔熟人。

當年的凡妮莎懷揣著善意，向這裡的人偶師推開了一扇新的大門——義體製造。

那個時代普遍將人偶師當做追求永生的關鍵，因此人偶的製作對標的正是「生者」，這也讓一部分人偶師意識到，在無法實現靈體換軀的情況下，他們有著一個低配版的延壽方式，也就是軀體替換。

將身體能夠更換的零部件分別替換，最終拼湊出一個全新的自己，某種意義上也達成了新生。

設想是美好的，現實是殘酷的，軀體替換存在著一個至今都沒有太好解決方法的重大缺陷——排斥現象。

在為軀體更換零件達到一定程度時，原有的身軀與人偶部件會發生嚴重的互斥。

發生在普通人身上的反應不算太過劇烈，但在魔法師身上，這就是致命的，作為冒險嘗試替換的先驅者，第一位替換身體零件的人偶師在更換四肢後不到一天時間便親眼看著引以為傲的義體斷裂，創口出血，最終在劇烈的痛苦中死去。

之後為了延壽與永生豁出命去挑戰的人最多也就替換到了內臟，並且這份勇敢也沒能讓他苟延殘喘太久，而是在某次魔力運用之後身體裂解而死，極為悽慘。

迄今為止，尚未有一個人偶師成功做到將除了大腦之外的每個零件都替換為純粹的人偶部件，以半人偶之軀存在。

賽爾卡洛人自凡妮莎啟發後便在這條道路上狂奔不止，儘管屢屢碰壁，但他們仍舊願意相信技藝的升級最終能將他們帶向延壽與永生的彼岸，為了等待這一刻的到來，魔法師們會不斷地將身體逐漸替換為人偶，以強化適應性。

在這種狂熱之下，已然成為人偶之國的賽爾卡洛幾乎每個魔法師都改造了自己的身體，有人改造了手臂，有人改造了雙腿，還有人乾脆在嵴椎之上延伸出多功能的義體，以獲取更大的便利。

他們將這種改變稱之為「借殼」。

借人偶之軀，逃脫血肉的束縛，最終在一次次適應與嘗試中靠近永生，成為能夠適應一切環境，不懼苦痛的完美生命。

這種狂熱影響了無數的魔法師與普通人，且一發不可收拾，但不是每個人都願意走向這條「康莊大道」，路禹眼前的老者便是其中之一。

「技藝很成熟，至少你能讓自己的手腳更為有力，若是更換了一些老化的器官，你也能輕鬆許多，可你表現得很抗拒，為什麼？」

老者輕笑道：「誠然，更換人偶之軀便能短暫的享受新的人生，但是……一切都是有代價的。」

在賽爾卡洛，人偶部件的更換並非一勞永逸，視人偶師使用的材料而定，部分人偶部件遠沒有那麼牢靠，大多在預定期限前便已經老化。

如果你更換的是四肢還好，若是一旦停轉便會危及生命的器官，更換部件者根本沒有討價還價的權利，只能全盤接受人偶師的價碼。

在賽爾卡洛，人偶師擁有至高無上的權利，這甚至不能說是一個國度，而是一個由眾多人偶師組成的龐大協會，他們組織嚴密，將身軀替換這一技藝發揮到極致，最終實現壟斷，並將其推廣至周邊各個區域。

隨著影響力的擴張，無法抵禦延壽與變強誘惑的人不斷接受了人偶師的改造，一個又一個國家的子民成為了他們的斂財工具。

在這裡，你可以得罪王公貴族，可以得罪各大流派的魔法師，卻唯獨不能褻瀆人偶師，因為他們的手中握有所有被改造者的命運，是名副其實的吃人怪物。

老者臉上滿是苦澀：「我清楚地知道一旦接受了那份饋贈，餘生便永遠無法擺脫他們的控制，於是從年輕時起便抗拒改造，以身作則，告戒身邊的每個人不要接觸人偶師。」

「但這只是徒勞，改造獲得優勢的誘惑太大了，一個普通人更換了四肢，做事效率遠比沒有改造的人要大得多。前者自然而然能獲得更多的機會，後者則會被嫌棄、淘汰，在這種畸形的環境下，大多數人不存在選擇的權利，只能被迫接受。」

「也多虧我的家中薄有資財才能堅持至今，但也到此為止了……不久前，因為我私下議論人偶師斂財的事情被人告發，我受到了來自賽爾卡洛人偶師的威脅，若非我逃離及時……呵呵。」

「一直以來，都有人偶師將反對者的軀體化作他人身體改造零件的傳聞，我相信他們是做得出來這種事的。」

路禹聽著這個異世界版的賽博故事，有些呆滯。

路路和塞拉則是完全沒有想到在這個偏僻的角落，竟然有人偶師鑽死胡同，發展著被梅拉等大陸人偶師不太看得上的劣化版換軀技術，而且這項技術竟然還孕育出了一個極其畸形的組織。

據老者所描述，在賽爾卡洛，根本不存在奴隸，或者說除人偶師以及一部分有身份的人之外都是奴隸。

路禹再一次直呼神奇，他現在可以百分百確定，賽爾卡洛的人偶師們以另類的方式在這個世界走出了除奴隸制外的另一種制度……這也太黑色幽默了。

「我想知道，當初治癒者是否在賽爾卡洛留下過什麼？」路禹詢問起自己此行最重要的目的，「比方說，魔法造物。」

老者思索片刻，搖了搖頭，但又忽然像是想到了什麼，恍然道：「似乎是有一件寶物。」

「雖然只是傳言，但是我認為大概率是真的。治癒者當年在賽爾卡洛傳授人偶技藝期間，似乎留下了一個給人偶師們觀摩的物件，具體是什麼，我們無從知曉，但如果有，想必一定存在於人偶師協會之中。」

「有什麼相關的傳聞嗎？」

「非要說……民間一直認為，治癒者留下的是一個人偶技藝出神入化，但人偶師們卻無法驅動的人偶，因為治癒者應該也是不希望人偶師們有朝一日誤入歧途後，操作這個人偶做出她厭惡之事。」

這確實很符合凡妮莎的性格。