869.凡妮莎降臨（2/2）
「不用叫這麼大聲，我在聽！」
血紅色的閃光一閃而逝，化作一團血霧在凱塔斯身前綻放。
大範圍的魔力場失效也意味著凱塔斯的防護徹底無效化，須臾翅膀延伸出的觸手輕而易舉地抽打中了他的身體，而那勢大力沉的拳頭，則又一次找上了他的臉。
凱塔斯收縮【場】的力量，護於胸前，卻被一道碧綠色的藤蔓一下抽散。
「越大的場，破綻越多。」
這是凱塔斯被須臾打飛前聽到的最後一句話。
擦拭著嘴角的鮮血，凱塔斯晃悠著站起身，大喘著氣。
他想用體術予以回擊，但路禹控制著須臾瞬間消失又再度現身，循環往復，無法追蹤須臾現身痕跡的凱塔斯很快遍體鱗傷。
它的力量並非被全面壓制，而是被凡妮莎扭曲向了其它方向，無法直接作用於三煤球。
凡妮莎庇護著三煤球向前，她的手中，一株嫩芽正在快速抽枝發芽：「轉化、扭曲，你掌握的力量不可思議地強大，是什麼讓你對它的控制減弱，你本可以做得更好？」
「如此出色的你，應當意識到將場無限擴大所帶來的壞處……你有能力改善，可卻沒有，是為了對魔法特化？」
「不。」凱塔斯仰天長嘆，「單純只是，時日不多的妥協。」
凡妮莎止步，從凱塔斯臉上看出悲愴與落寞的她同樣神情悲切。
「是嗎……抱歉。」
「您是一位傳奇……無需客氣。」
「認輸吧，有我在，你的場無法再構築起來的。」
「俄偌恩又該怎麼辦。」
「你的內心，當有答案。」凡妮莎說，「你渴望的，真的是戰鬥，是勝利嗎？」
「如果是，你為何猶豫，始終留手？」
凱塔斯低頭不語。
「直至此刻，你仍不是最強大的自我，內心被無盡的迷惘所束縛，沒有歸處，也無前路，你……迷失了。」
「如果是前輩，您又會怎麼做？」
「我只是她的投影，沒辦法回答如此沉重的問題。」
凱塔斯悵然。
「但，我可以說一個故事，我旅行中目睹的故事。」
晉升七階時，凡妮莎偶然路過一個城邦，看到了一位野法師長吁短嘆，不禁駐足。
那位野法師指著一個中年人不斷地嘆息，認為他荒廢了半生，擁有著超強魔力恢復能力的他整整在木工上蹉跎了三十餘年。
他越說越氣，越說越悲傷，仿佛是看到了自己的影子，最後同情地給了木工一些金幣，讓他試著覺醒，至少成為最基礎的魔法師。
而木工也確實擁有這份天賦，輕鬆地感受到了魔力的悸動。
驟然間被人點明自身的天賦，木工激動萬分，但又忐忑不已，他詢問那位野法師，自己是否還有希望成為魔法塔的一員，或是抵達五階。
野法師只是嘆氣，說一切都太晚了，說完便搖著頭離去，只留下有些失望的木工看著地面深思。
凡妮莎說：「我走上前，問他，想成為一位什麼樣的魔法師。雖然因為野法師的話消沉，他卻沒有氣餒，而是認真地告訴我，他想讓自己的名字，出現在魔法塔之上……於是，我給他提供了一些入門的知識。」
雖是個平平無奇的故事，但凱塔斯仍是靜靜地聆聽著。
「若干年之後，我因為旅行的原因再度來到這座城邦，造訪了工匠鋪，試圖尋找他的痕跡。那裡的工匠學徒卻笑著告訴我們，他們的偶像早已不做木工，而是在法師塔進修。」
「我找到了他，這時的他已經白髮蒼蒼，但已經來到了四階。木工十分感激我當初給予他的勇氣，正是那些知識，讓他確信自己有機會成為一名優秀的魔法師。」
「我又問，他相信自己能抵達五階嗎？」凡妮莎笑了，「這一次，他斬釘截鐵，告訴我……一定可以！」
凡妮莎再次離開，再次返回，已經是和薩耶爾一起。
這一次，她看到了一座墳墓，而墓碑上赫然寫著五階魔法師字樣。
木工的兒子，孫子見證了他瘋狂的晚年，不眠不休，只為了追逐魔法的至高之秘。
每當有人問木工，他中年才正式開始學習魔法，為什麼會自信還有機會登頂魔法之巔，木工總是會告訴提問的人……不晚，一切都不晚。
「凱塔斯，告訴我，你想成為木工，還是那位野法師？」
積重難返只是藉口，凱塔斯從始至終都知道。
無數虛假的希望為俄偌恩眾人編織出了虛幻的畫卷，讓他們認為這條道路可以不付出任何代價，永遠強大。
為了這份希望，俄偌恩已經瘋狂。
現在也許還不晚……趁著俄偌恩還沒有徹底失控，陷入泥沼中，難以回頭……
偌大的俄偌恩，也只有他能成為木工了。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一股洪流從凱塔斯體內迸射而出，凡妮莎壓制的【場】再度復甦。
圍觀的梅拉法師渾身戰慄。
正如凡妮莎所說，凱塔斯仍未用出全力。
他有著強大到不可思議的實力，令人咂舌的知識，超越時代的技藝，他清醒、睿智，強大，可……他身後的大陸，千瘡百孔，泥濘不堪。
這一刻，每個人都感受到了令他難以呼吸的沉重使命……那是一位九階都難以背負的重物。
沉重到，他無力掙脫。
可他又始終未曾放棄。
「我的精神將要衰朽。」
「你足夠強大，堪比薩耶爾，我相信你。」凡妮莎輕輕摸了摸凱塔斯的滿頭白髮。
這同樣是凡妮莎所能想到，最高的讚譽。
凱塔斯笑了起來，笑著笑著，淚流滿面。
「謝謝……你讓我想起了，我的母親。」凱塔斯閉上了眼，感受著頭上的觸感，「如果可以……我想用我的強大，換她和父親一直陪伴著我……因為，真的很累啊。」
凡妮莎抱住了這個被困在年幼時的「孩子」，低聲喃喃：「去做你認為還不晚的事情吧……終有一日，我們會再見的。」
「如果可以……我希望見到的是父母……這一次，我想告訴他們……你們的孩子這一生，成功回應過他人的期待。」(本章完)