177.橫掃晉級！為什麼總感覺這傢伙好像是在罵人？？（2/2）
另外一邊，步行者早早地就4 : 0橫掃波士頓凱爾特人，正在等活塞和熱火之間的勝者在半決賽迎來交手。
目前活塞和熱火兩支球隊已經大比分戰成3：3平，雙方將會在明天進行的搶七大戰里一決勝負，以此來確定哪支球隊會和印第安納步行者在半決賽里相遇。
西部洛杉磯湖人首輪4 : 1淘汰了火箭，森林狼4 : 1掘金，國王4：1小牛，馬刺4：0灰熊。四組系列賽全部形成碾壓，排名西部前四的球隊沒有任何意外的順利晉級。
其中聯盟第一人「大鯊魚」奧尼爾表現得十分神勇，首輪系列賽出戰四場，場均可以轟出27分14籃板3助攻1搶斷和3次封蓋。高達60.8%的投籃命中率僅次於蘇特，排名季後賽所有場均出場時間高於12分鐘球員里的第二位。
不過湖人球星卡爾-馬龍在首輪系列賽里由於肩膀處傷病復發，缺席了最後兩場比賽。且隊醫並沒有對外公開馬龍的復出時間，這無疑讓湖人本賽季的奪冠前景受到了不少影響。
西部半決賽湖人將會和蒂姆-鄧肯領銜的馬刺展開碰面，「硬漢」卡爾-馬龍要是不能在這輪系列賽里迎來復出，對湖人來說絕對是一次沉重的打擊。
好在，這幾支難纏的球隊都集體扎堆在了西部，無論最後哪支球隊突出重圍，都必定會是一番血戰。而老鷹只需要應付好眼前自己的事情，至於能否和西部球隊在今年的總決賽上相遇，還要看老鷹接下來的表現。
5月4日，老鷹坐鎮主場迎來了紐約尼克斯的挑戰，雙方將會在菲利普斯球館展開東部半決賽的第一場較量。
賽前，聯盟宣傳的看點是「籃筐終結者」蘇特vs「非洲大山」穆托姆博。
穆托姆博是1999年選秀大會的四號秀，本賽季一直在紐約尼克斯擔任首發中鋒。季後賽首輪與籃網的六場比賽場均可以得到8.1分9.2籃板和2.6次封蓋，投籃命中率為55.6%，表現要比常規賽好上很多。
看個人數據，穆托姆博根本沒資格跟蘇特放在一起比較，不過作為NBA歷史上最會蓋帽的內線球員之一，球迷還是很想看看有著「非洲大山」之稱的穆托姆博是否能擋得住蘇特野獸般的衝擊。
一號位同樣是球星之間的較量，尼克斯的首發控衛是大名鼎鼎的「獨狼」馬布里。
馬布里是一位令主教練又愛又恨的球員，在加盟尼克斯之前，他曾為太陽出戰了40場比賽左右，場均可以交出21分3.4籃板8.3助攻和1.9次搶斷。
加盟尼克斯以後，馬布里的得分數據並沒有什麼變化，助攻數據卻從場均8.3次上升到了9.4次。因為尼克斯能得分的球員較多，馬布里殺入禁區後吸引防守向外分球，很容易就能獲得助攻數據。
他的外號是「獨狼」，以擅打關鍵球和敢打敢拼而聞名。在防守上，他雖然沒有那麼出色，但本賽季的防守效率也能達到一號位上的平均水準。
馬布里在太陽時的主要任務就是得分，加盟尼克斯後有阿蘭-休斯頓和蒂姆-托馬斯等人為他分擔進攻壓力，他開始把更多的重心放在組織傳球上，場均近10次助攻就算跟「助攻王」納什比也沒少上多少。
晚上，兩隊球員準時進入場內。
亞特蘭大地方台直播老鷹隊的每場比賽，解說員馬克-安德森先介紹起了兩邊球員的個人情況。
馬克-安德森說：「禿鷲在自己的新秀賽季就率隊打入了東部半決賽，這絕對是一項了不起的成就。今天要如何防守他，應該是尼克斯主教練威爾肯斯比較頭疼的問題。」
「穆托姆博的護框能力雖然足夠優秀，但禿鷲可不僅僅只有衝擊籃筐一種進攻手段。雄鹿之所以會在季後賽首輪遭遇橫掃，就是找不到限制禿鷲的辦法。我認為尼克斯想要贏球必須要在戰術上下些功夫。」
搭檔湯姆-霍瓦斯笑道：「我想禿鷲這場比賽肯定還會多出手投籃，邁克-伍德森教練也沒有理由不以他為核心布置戰術。尼克斯本賽季同樣是打雙塔陣容，兩個內線球員的機動性肯定不如老鷹。禿鷲面對雙塔陣容時總能交出不錯的個人表現。」
馬克-安德森說：「值得一提的是，尼克斯目前的主教練蘭尼-威爾肯斯正是老鷹隊史的功勳教練之一。自從九九至零零賽季結束後離開老鷹，這還是威爾肯斯第一次率隊在季後賽上跟老東家相遇。不知道以威爾肯斯為首的尼克斯教練組是否能找到限制老鷹進攻的方法。」
邁克-伍德森確實安排了蘇特首節主攻，他熱身訓練時狀態很好，除了大風車花樣扣籃，還在三分線外命中了幾次投籃。面對尼克斯本賽季主打雙塔陣容的配置，蘇特和拉希德-華萊士兩人都能很好的發揮速度和射程上的優勢。
雙方的首發中鋒走到了中圈準備跳球。
老鷹五人：納什、德里克-安德森、史蒂芬-傑克遜、蘇特、拉希德-華萊士。
尼克斯五人：馬布里、阿蘭-休斯敦、山頓-安德森、科特-托馬斯、和「非洲大山」穆托姆博。
威爾肯斯教練今天並沒有派進攻能力更強，常規賽場均可以交出16分的「蒂姆-托馬斯」出任首發四號位，反而使用了防守能力更強悍的「科特-托馬斯」去對位蘇特。
這一調整相當具有針對性，因為科特-托馬斯是一名擁有9年NBA經驗的老將，以高水平防守著稱聯盟。並隨隊在1999年創造過黑八奇蹟，一舉殺入總決賽。
科特-托馬斯身高206cm，體重104公斤，於1995年第一輪第十順位被邁阿密熱火隊選中，隨後在97—98賽季加盟尼克斯，一直效力至今。他是一位防守專家，對搶籃板有很好的卡位嗅覺。
托馬斯綽號「瘋狂之眼」、「骯髒科特」，他天賦一般，但憑藉強悍的低位防守和瘋狗般的撕咬，他很快就在聯盟站穩腳跟。
托馬斯的身體素質遠遠不如聯盟的頂級內線，不過，其防守造詣遠非當前的一般內線所能比擬。托馬斯能一對一對抗聯盟中多數大個子球員，在防守意識上更是其他內線球員的榜樣。
進攻端，托馬斯的得分手段較為單一，一般以中距離跳投為主，但他的中遠程有效殺傷範圍能夠擴張到18英尺左右。
在和後衛球員完成高位擋拆後，托馬斯往往不像一般大個子那樣直接殺到籃下，而是選擇後撤一步，接到後衛的傳球在三分線內一米遠的位置出手跳投。也就是所謂的pick-and-pop。
從某種程度上來說，托馬斯可更大程度撤空籃下，為外圍小個子球員滲透突破後的回傳提供策應。只要後衛們能吸引對手的禁區防守，托馬斯的中距離投籃就會成為對手的噩夢。
科特-托馬斯是個很高傲的球員，平行世界裡曾和球隊老大史蒂芬-馬布里發生了不可調節的矛盾，然後轉身就找管理層續了一份三年四千萬美元的合同。再到後來，竟然飄飄然的威脅尼克斯管理層必須在他和馬布里之間選擇一個。
蘇特直到現在都不明白到底是誰給的這傢伙勇氣，讓他覺得自己竟然比球隊剛剛花費大代價交易來的史蒂芬-馬布里分量更重。
最後的結果顯而易見，托馬斯在一筆交易中被送到了菲尼克斯太陽，獨自一人站在鳳凰城的街頭心情凌亂。
球場上，托馬斯在路過蘇特身邊時故意挑釁似的開口說道：「別以為你這賽季拿個最佳新秀、深受球迷喜愛就可以為所欲為，我不會讓你繼續囂張下去。」
「你覺得就憑你腦門上可以夾死蒼蠅的抬頭紋，能征服客場球迷嗎？」蘇特也不惱怒，轉頭露出一臉微笑。
「……」
科特-托馬斯直接被懟的啞口無言。
他長得確實顯老了一點，額頭上的抬頭紋大概真的可以夾死蒼蠅。明明只有31歲的年紀，可看起來卻像51歲。也不知道是什麼原因讓他看起來少年老成。
要是跟「大帝」格雷格-奧登身處同一球場比賽，妥妥就是打虎親兄弟，上陣父子兵啊！
科特-托馬斯很清楚，蘇特長得確實比他帥多了。而且說的也是實話，但為什麼總感覺這傢伙好像是在罵人？？