第三百零九章 淺處無妨有臥龍（1/2）

百鍊武館外，三百多匹健馬打著低沉的響鼻，前蹄刨地的聲響踏碎了夜晚的沉凝，驟起風卷甲片混著鞍韉間淡淡的硝石味、皮革味與馬汗的腥氣，在空氣里凝成沉甸甸的肅殺。

領頭之人翻身落地，甲冑鏗然，徑直闖過武館大門，對聞聲迎出的江聞微微躬身，朗聲笑著，而當先一面赤底金邊的「耿」字牙旗獵獵擎空，正是靖南王世子耿精忠。

「江道長好久不見啊！」

耿精忠聲音帶著刻意的熱絡，抱拳笑道。

「一別數月，聽聞道長正在武夷山大展鴻圖，籌備這武林盛舉，本王心嚮往之啊！特意率王府親軍三百，日夜兼程而來，為道長站腳助威！這江湖盛會，豈能少了我靖南王府的捧場？」

耿精忠此時披風垂落，兜鍪未除，目光掃過略顯侷促的羅師傅、警惕的范興漢、驚疑的周隆，最終定格在靜立堂中的江聞身上。他環視簡陋的武館，語氣略帶一絲矜持的優越，「道長若有難處，儘管開口！」

江聞見周隆等人噤若寒蟬，尤其是新科欽犯范興漢的眼中怒火隱現卻又強壓，若不是范興漢此時喝多了走不動，估計早已血拼著殺出去，連忙拱手淡然一笑。

「靖南王親臨蓬蓽生輝，江某有失遠迎。」

江聞心說這小子為何裝模作樣給自己下馬威，但說出的話卻語氣平淡，聽不出喜怒，唯獨目光卻如兩柄小劍，細細刮過耿精忠藏在盔胄下的臉，「殿下這般陣仗，刀槍雪亮，甲冑森森，莫說是來助威，倒像是來剿匪的。貧道這小小的武林大會，不過是些江湖同道切磋武藝，恐怕擔不起殿下如此厚愛。」

耿精忠的動作僵了僵，眼中閃過一絲不易察覺的焦躁，「道長說笑了！江湖事，亦是本王份內之事。如今道長以我靖南王府之名廣發英雄帖，本王豈能不聞不顧？正好藉此機會，一來看看道長操持得如何，二來嘛……」

他頓了頓，聲音壓低了幾分，意有所指，「也問問您，這閩地江湖的人心向背如何……」

江聞若有所思地看了他一眼，微微伸臂指向堂內更深處，示意移步往內堂走去，隨後耿精忠沒有帶內衛隨同，周隆等人自然不敢跟上，江聞更是以目光示意微微搖頭，連洪文定都阻攔在了堂外。

等到四周只剩江耿兩人，江聞才笑道：「小王爺果然有進步，還記得說『您』。」

耿精忠嘆了口氣，緩緩摘下頭盔，那副精心維持的藩王威儀如同被戳破的窗戶紙瞬間崩潰，頭盔底下模樣像極了當初被圈禁在府中、即將失去一切的靖南王世子。

只見耿精忠的臉瘦削了許多，身形也頎長了些，此刻膚色蒼白如紙，黑眼圈深陷，唇頰處處是乾裂起皺的小傷，皮下被烈風颳得滲出細小血珠，幾縷散亂的髮絲黏在汗濕的臉頰上，額角還一道跌撞的傷口在滲血，混著塵土在眉骨下拖出一道頭盔壓出的髒痕，與先前里錦袍玉帶的世子判若兩人，難怪一直不敢脫下頭盔。

江聞略微詫異地看了他一眼，心說耿精忠平日裡在福州也沒少走馬，騎術並不差，按道理不會騎得如此狼狽，但看他現在的模樣，像是剛剛經歷一場艱苦的急行軍。

「王爺，看來福州城中你這『靖南王』的椅子，坐得不太穩當。是王府里的叔伯兄弟們，看到襲了王爵生出心思？還是耿家的驕兵悍將們桀驁不馴，不聽調令？又或者……」

江聞身體微微前傾，目光銳利如電，仿佛瞬間穿透了耿精忠那身華麗甲冑和虛張聲勢的表象，直抵其倉惶不安的核心。

「……是靖南王府移鎮福建，根基未穩，如今府庫空虛，經濟已經瀕臨崩潰了？」

「……師父……」

耿精忠的聲音乾澀嘶啞，仿佛不再是高高在上的「本王」，而是帶著一絲不易察覺的顫抖和依賴，只見他低著頭，不敢看江聞的眼睛。

按理說隨著尚可喜身死荒野，在平西王吳三桂的鼎力支持下，順治准許其襲爵的聖旨已經頒下，如果不是內憂外患齊至、讓他走投無路，耿精忠此刻應該在福州城裡安坐王府，撫慰舊部，整頓軍務才對，而不是像個押鏢的總鏢頭一樣，帶著王府本錢，跑到這武夷山腳下來給這些江湖草莽助威。

以江聞的概括，耿精忠的性格可以用好謀無斷、色厲內荏來形容，唯一值得稱道的就是有一股子狠勁，絕不甘心束手就擒。如今他帶著三百騎兵鏗鏘而至，越是場面浩大，越能顯出他的惴惴不安。

如今的耿家剛經歷了移鎮福建和耿繼茂之死兩件大事，直屬核心兵力被極大削弱，額編只有十五佐領漢軍旗兵約三千，綠營兵更是被徵調一空，這兩佐領的三百人很可能是親軍中的親軍了。

「父王他……終究去得太急，朝廷的旨意雖然准我襲爵，可含糊其辭，只讓『暫行署理藩事』……像都統馬九玉那些老傢伙，均是跟著父王從遼東殺來的驕兵悍將，嘴上稱臣，心裡卻另有想法。」

江聞點了點頭，耿精忠自幼長於京師，既無耿仲明開基建業的軍功，也無耿繼茂征戰閩粵的威望，還比歷史上提前了十一年，剛剛十六歲便襲爵，少了原本培養根基的時間，自然無法鎮住藩內跟隨兩代藩王征戰多年的老將勛貴。

「福建初定，百廢待興，朝廷命靖南王府督催福建的賦稅、軍餉，半分不能逋欠，卻以漳泉戰事緊急，停發了王府的軍糧協餉，若是拖欠下去必定軍心渙散、倒戈譁變！」

財政危機是耿精忠面臨的最核心內憂，靖南藩賴以生存的財政體系，在他襲爵之時已經瀕臨崩潰，完全無法維持藩府的正常運轉，歷史上順治至康熙初年，靖南藩每年的軍費、王府開支等剛性支出高達數百萬兩，其中70%以上來自清廷的協餉撥款，一旦戶部停發協餉，藩府的核心財政收入就直接腰斬，失去了最大的資金來源。

福建本就「山多田少，地瘠民貧」，農業產出有限，想以稅賦供養如此大規模的藩鎮軍隊和吏員，就必須將地方民力搜刮殆盡，歷史上的耿精忠只能不斷徵收鹽稅、茶稅、竹木稅等苛捐雜稅，強征民夫，勒索銀米，甚至「縱令屬下奪農商之業，以稅斂暴於閩」，激起福建百姓的普遍不滿。

江聞靜靜聽著，臉上的嘲諷早已消失，取而代之的是一種深沉的平靜和急速運轉的思慮。

「原來如此，這兩招端的毒辣，你握不住兵權就征不到糧秣，發不出糧秣就掌不了兵權。清廷看來對你襲爵猶有疑慮，才用出這等陽謀來使絆子，就是盼著你麾下人心浮動、財源枯竭，再順勢削藩。」

江聞重新坐下，手指輕輕敲擊著桌面，節奏穩定，「外面的三百人可靠嗎？」

「這兩個佐領是王府親軍，向來由靖南王直接掌控，不曾假手於人，如今反而被諸人排斥在外，以各種理由拖延發餉，明顯也存著收攏分化的主意，本王也是無奈才名為剿匪地出征……」

「幸好靠福威鏢局湊出了三個月的開拔銀餉，林總鏢頭又說武夷山自有『山中宰相』，我才貿然前來……」

江聞心下瞭然，這支親軍不好被拉攏收編，於是靖南王府的老人就故意將燙手山芋扔給耿精忠，估計也樂意讓他用王爺出行必須親軍護衛的理由——畢竟耿精忠資歷尚淺能力有限，如果這番他連親軍都解決不了溫飽，那即便其他中立觀望的將官和綠營兵，也必然會另起爐灶，到時候就真的眾叛親離了。

為了真正掌握這支部隊，耿精忠也是想用兵家《六韜·龍韜》中的辦法，將軍與士卒共寒暑、勞苦、饑飽，才能收其心以用之，於是他只能帶著親軍長途行軍，一路上同吃同住，睏倦到差點跌馬也不敢聲張，然而顯然收效甚微，他再咬牙堅持也比不上前兩代的沙場宿將，反而有種東施效顰的感覺。

說完這些，靠著狠勁堅持的耿精忠，眼中的怒火被巨大的焦慮和一絲無助取代，緊握的拳頭緩緩鬆開，頹然坐回椅上，仿佛被抽走了所有力氣。

「我需要聲勢，需要力量，需要……需要師父你的智計幫我穩住局面！就像當初……幫父王那樣！」

江聞從沒有幫過耿繼茂，耿精忠口中所說的「幫」，自然指的就是福州城那夜的刀光劍影。

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