674 秘密（下）（1/2）

「安格列伯爵，您是否知道彌黛拉·聖希爾德曾在十四歲旳時候生過一場大病？」

柯林搖搖頭。

耶魯格學士微微一笑，道：

「這件事非常容易求證，您隨便去問問聖希爾德家族的長輩，他們都能告訴您具體的情況。」

柯林點點頭，道：「我會的。那麼，她得的是什麼病？」

「白色瘟疫。」

「白色瘟疫？」柯林從前身的記憶中翻出了對這種病的描述，立刻明白，這應該就是肺結核。

在這個沒有抗生素的時代，這種烈性傳染病堪稱絕症，死亡率極高。

耶魯格學士繼續道：「這種傳染病相信您也有所了解，是必須進行隔離治療的。這場大病糾纏了彌黛拉三年時間，這三年時間裡，她獨自居住，由專人照料，不見外客。直到三年後，她才病癒出門。

但實際上，真正的彌黛拉·聖希爾德早就病死了，而三年後出現的，其實是我的妹妹——耶麗芙！」

柯林倚在陽台上，淡淡地問道：

「那麼，聖希爾德家族為何要隱瞞彌黛拉的死訊？又為何要找你妹妹來做替身呢？」

「因為聯姻。」

「聯姻？」

「是的，早在彌黛拉十歲的時候，她就已經和萊因哈特大帝定下了婚約。如果她死了，聖希爾德家族與皇室的聯姻就無法進行下去。

畢竟那一代聖希爾德嫡系中，只有彌黛拉這麼一位適齡貴女，而皇帝總不能迎娶聖希爾德家族旁系女子吧。

所以，在彌黛拉死後，聖希爾德家族便藉口隔離治病，一直隱瞞著她的死訊，直到找到合適的替身。」

柯林毫不掩飾眼中懷疑的目光，問道：

「如果這就是你的故事，說實話，很難讓我相信。聖希爾德家族會挑選一個鄉下平民之女來頂替自己家族嫡女和皇室聯姻……這怎麼聽都像是天方夜譚。」

耶魯格學士卻不慌不忙地說道：

「安格列伯爵，您不了解當時聖希爾德家族的處境。那時候加西亞侯爵才剛滿十八歲，還沒有創立黑騎軍, 當時的北境一直被巨魔帝國壓制, 急需皇室的援助, 這場聯姻對他們來說極為重要……」

「那他們也不可能選擇你的妹妹……」柯林打斷道，「請原諒我的冒犯，但我不相信聖希爾德家族會挑選一個平民之女來嫁給皇室。」

「那如果我們其實並不是平民呢？」耶魯格突然笑道。

柯林深深看了他一眼, 道：

「是嗎？那麼，你們是哪個家族的後裔？」

「聖查普曼。」

「那個帝國守護者家族？」柯林質疑道, 「他們不是早就被教會滅族了嗎？」

耶魯格學士悽然一笑, 道：

「是的。但那一代聖查普曼公爵在決定開始在帝國內部宣傳《光輝聖典》的時候, 就預料到可能會招來教會的雷霆打擊。

所以，他提前讓一名嫡子假死, 秘密前往北境投靠聖希爾德家族。這才給聖查普曼家族留下了血脈傳承。

後來聖查普曼家族被教會滅族，這唯一的血脈卻一直被聖希爾德家族小心保護著，秘密安置在黑棘村……」

聽到這裡, 柯林倒沒什麼懷疑。

聖希爾德家族、聖查普曼家族還有皇室聖洛倫佐家族一直都是最為堅定的對抗教會的三個聖騎士家族。

他們之間相互掩護也是情理之中。

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