第772章 治國不易，皇帝嘆氣（2/2）

「這個西斯特勒的確很有能力，不知道他的同僚是怎麼評價他的。」奧古斯都抬起頭看了看阿克圖爾斯。

「小丑，兩面人，油頭粉面。」阿克圖爾斯說：「我的評價也差不多。」

「我以為你很喜歡他。」奧古斯都說。

「這麼說你不喜歡他。」阿克圖爾斯問：「他跟你說了什麼？」

「他提議我允許地方政府能夠獨自增加稅目以提高收入，否則他們就只能向尤摩楊的銀行借貸。」奧古斯都評價說：「荒唐。」

其實現在的帝國不怎麼缺錢，哪怕在為軍事投入如此之多資源的情況下，來自科普盧其他扇區和西格瑪星區的收入甚至還能讓他們有賺頭。

這正是奧古斯都殖民政策的成果，他要的不止是領地，要的還有最重要的資源，換句話說就是到處開分礦，廣撒網多撈魚。

晶體礦與高能瓦斯是科普盧星區中最無可爭議的硬通貨。自開戰以來，奧古斯特格勒證券交易所中不知道有多少人大發橫財又血本無歸，埃蒙大軍的一次入侵或者是帝國軍隊的勝利都可能為股市帶來巨大的變動，但恐怕只有最消息靈通的人才能得知黑暗之神的動向。

不過，早期那些投資帝國國營採礦公司的人都無一例外地發了大財，幾乎都是穩賺不賠的買賣。

早些年以前，或許是很久以前了，阿克圖爾斯絕對會為一條巨大而豐富的晶體礦脈而欣喜若狂，而如今財富對他而言已經沒有多少意義，即使他早已是帝國最富有的人之一。

而隨著新世界的發現與新殖民地的開拓，大量優質的礦產也被四散在宇宙中的帝國勘探船發現，甚至虛空中也發現過晶礦的蹤跡，其儲量至少夠一個星際帝國級的勢力發掘數百年，遠不是過去的時代可以比擬，最終所要考慮的不過是開採、冶煉和運輸成本。

就好像最好的鐵礦總是伴生著優質的煤礦，最好的晶體礦也伴隨著高能瓦斯氣泉。而現在的帝國不缺這樣的好礦大礦，缺的只是開採的人手和時間，以及他們怎麼才能在埃蒙大舉進攻時將這些礦物運到核心世界的製造廠里。

「這不可能，用不了多少年，他們就能羅列出一堆你和我都根本不知道的稅目出來。」阿克圖爾斯說：「西斯特勒不是沒腦子的人。」

「他是在試探我，看我會不會向地方放權。」奧古斯都哼了一聲，不再討論這個話題，一個西斯特勒翻不了多少浪花。

「說說你帶來的消息吧。」

「開往拜舍爾的艦隊已經出發了。」阿克圖爾斯甚至沒空找個地方坐下：「一艘薩爾那加世界艦，三十艘戈爾貢，八百艘米諾陶。沃菲爾德和霍納的兩支分艦隊也正在趕來匯合的路上。」

「艾爾派出了亞頓之矛和數支遠征艦隊，塔達林高階領主說他正考慮派遣死亡艦隊助陣，但我猜他照例只是口頭支持。」

「敵人呢，有多少？」奧古斯都點點頭。

阿克圖爾斯注意到皇帝的桌案上正堆滿了各式各樣的報告、評估和法案複印件，他從早到晚都在工作，那堆堆積如山的東西卻從未有減少過的跡象。事實上奧古斯都的官員已經足夠可靠了，但他還是習慣事事過問。

這些天來作戰室其實沒怎麼召開過幾次作戰會議，全息圖景上只有幾座乏善可陳的星系還在閃爍。這一方面是皇帝最傑出的將領和軍事人才，另一方面，戰略上的大方向早已經定下，奧古斯都也就不打算對前線指手畫腳。

況且，戰鬥只是戰爭很小的一部分，足夠重要，但不是全部。

「兩艘末日方舟，其他各型船隻無數，拜舍爾的異蟲現在多得能把星球淹沒。」

「兩艘？」奧古斯都有點驚訝：「星靈說會有一艘.那麼我們必須重新評估這個數字，也可能會有第三艘。」

「他們弄錯了。」阿克圖爾斯說：「不過結果不壞，菲尼克斯執行官登上了其中的一艘末日方舟，將那直接變成戰場，等於直接癱瘓了一艘方舟。」

「要是他們早知道有兩艘方舟，也許就不會這麼做。」

「不對。」奧古斯都了解自己的老朋友：「那麼菲尼克斯就會同時登陸兩艘方舟，然後衝進駕駛室，迫使他們迎面相撞。」

「正像英雄故事裡寫的那樣，但不現實。」阿克圖爾斯繼續說：「不管如何，至少有一點可以肯定，拜舍爾對埃蒙的重要性一定比我們預想的還要高。」

「總是拜舍爾。」奧古斯都自言自語地說著：「希望不久以後我們就能得到答案，他為什麼非要跟這顆毫不引人注目的星球過不去。」

然而，儘管與阿克圖爾斯相處的大部分時間裡都在沒完沒了地討論政事和軍事，今天奧古斯都還是決定說點其他的。

「好吧，不談這個了。最快要一個星期我們才能得到來自拜舍爾的最新消息。」

「怎麼樣？」當阿克圖爾斯坐下時，奧古斯都立即意識到對方是在詢問自己的工作狀況。

「和往常一樣，無底洞般的支出，令人無法忍受的巨大損失，驚心動魄的傷亡數字.還有我們煩人的鄰居，沒有一丁點兒能讓人高興起來的東西。」奧古斯都哀嚎了一聲：「最糟糕的是非戰鬥性減員，人為因素、蟲群病毒、虛空腐化.」

「還有各種令人啼笑皆非的原因，你簡直都沒法相信有人會因為記錯集結時間而被一個人落在未開發的星球上，以至於他不得不在等待救援的時候過魯濱遜式的生活.」他說著從旁邊的酒櫃裡拿出一瓶白蘭地，倒上一杯遞給阿克圖爾斯：

「醫生說我要少喝點酒，但沒說我不能過過眼癮。」

「你有瓦倫里安的消息嗎？他也在拜舍爾。」他又問阿克圖爾斯。

「他從不給我寫信，我的私人通訊也收不到任何信息。」阿克圖爾斯這話說的活像個空巢老人，但他看起來不怎麼擔心自己兒子，不過是在陳述事實。

「這是怎麼回事呢。」皇帝炫耀性地明知故問，這讓他看起來像個小孩：「而我幾乎每周都會收到他的信件。」(本章完)