122.海坊主（2/2）

「果然如此啊....」秦明笑著看著圓海：「該叫你圓海大師，還是海老原呢？」

「你是海老原？」五衛門瞪大了渾濁不堪的眼睛：「蒼老了許多，模樣也與以前不太一樣，真的是海老原嗎？」

大船未久驚道：「你沒死？那可是山崖啊！你跳下去竟然還能活著！是人是鬼，你真的是海老原嗎？」

船客們騷動了起來，議論紛紛。

「他就是那個漁夫？」

「太巧了吧，事關當年祭海的人，竟然都在船上？」

「所以這艘船才會被海女房盯上啊！」

「現在最關鍵的是海女房吧！」

「所以很清楚了，那女人知道自己的情郎還活著，根本不會做出什麼自願祭海的行為，顯然是這三個傢伙在編造事實，想要逃避！」

「把這三個傢伙扔到水裡，海女房的怨恨就會消散！」

「這三個傢伙可都是惡人，逼迫良家女子祭海，還編造出殉情的謊言來隱瞞自己那骯髒的罪行，死有餘辜！」

「我說，陰陽師大人，這次可沒什麼理由妨礙我們了吧？」

「還有奉行所的幾位大人，別說現在已經離開了江戶，不屬於你們的職責管轄，就算是在江戶，這三個害死良家女的惡人，也是要被抓起來的！」

千葉佐那子拿刀的手不禁下沉了寸許，知道真相後，她對這三人並沒有什麼好感。

土方、龍馬等人，也不由得退後幾步，不那麼堅定。

只有完全不懂人情世故的沖田，還守在最前面，指不定心裡還期待著這些人一擁而上，打他十七八個。

「是這樣嗎？」

秦明輕聲發問，聲音愈來愈大：「真的是這樣嗎？」

「海老原，十五年前，那女子可曾和你有過約定？」

「有！怎麼可能沒有！等風頭過去....」海老原雙拳緊握，三個仇人不僅推卸責任，還不敢承認當年的事實，他早已怒火中燒，不復先前的僧人模樣。

「那麼，有信物嗎？」秦明打斷了海老原的話。

「信...信物？」海老原一愣。

「想要躲避風頭，自然不能繼續呆在村子裡。」秦明頓了頓：「這一去，可能就是一年、兩年，乃至三五年，這期間，至少有個信物在身，可以用來緩解思念。」

「何況歲月如刀，多年不見，誰知道你會變成什麼模樣？」

「要知道，剛才五衛門和大船未久，都認不出你，即使你坦白承認，他們還是因為容貌差異過大，而不能確定。」

「不...不需要信物！」海老原不服氣：「我和香織真心相愛，哪怕過去數年，面容變化，不管發生了什麼，她都一定會認出我的！」

「是啊。」秦明忽然點了點頭：「哪怕過去數年，面容變化，不管發生了什麼，你所做的事情，都是無法抹去的。」

「哪怕風頭過去，人們漸漸將一切埋藏到記憶深處，你破壞祭海的行為，都是存在的。」

「什麼....」海老原喃喃道，似乎想到了什麼。

「害死香織，一步步逼迫香織，讓香織自盡，躺到棺船，慢慢漂到冰冷海水裡的人，是你。」

秦明俯身直視著海老原的眼睛，海老原目光開始閃躲。

「你可以逃避，甚至跳下山崖而不死，逃出生天，再想著避一陣風頭過後，回到村子裡，偷偷和美嬌娘相會，繼續過著自己的好日子。」

「但其他人呢？！」

「破壞祭海，海上風浪洶湧，村子裡的其他漁民無法出海，總有人要為你的過錯付出代價，既然你選擇了逃跑，那麼香織認為，她就得站出來承擔！」

「因為她深愛著你，願意替你祭海！她不願你遭受村民們的謾罵，只想為情郎化解一切仇怨，彌補你犯下的過錯！」

眾人一陣唏噓，若是事實是這樣的，也能解釋的通。

「不對啊....」龍馬撓了撓頭，這和他以前見到的推理不一樣。

要按著這個推理，豈不是說，海坊主真的存在了？

祭海也是有用的？

海老原破壞了祭海，惹怒海坊主，才招來了暴風雨，才有香織祭海。

這和秦明人設不符啊！

龍馬不由得感嘆：「這麼說，海坊主果然存在，果然一切的起因，還是在於妖怪，哪怕後來香織是為了彌補心上人犯下的錯誤，其本質上也是在祭祀、安撫妖怪。」

「海...海坊主？？！」

又多了一個妖怪！船客們不由得心中大駭，一個海女房就有夠受的了，再來一個海坊主，這小小的船上，到底匯聚了多少妖魔鬼怪？！

「海坊主.....」

龍馬的感嘆與船客們的驚慌，正是秦明所需要的。

這次，他看見了。

依舊是黑漆漆一團，但大體能看見前方妖怪的形貌，頭上無毛，身軀龐大，大概有五、六尺左右，當其在暴風雨的海面上出現時，那黑壓壓的一片確實給人以相當恐怖的感覺。

和海老原之前的怪談中，所講述的形象一致。

秦明一個深呼吸，緩了緩，繼續道：「海女房是溺死在海中的女子，無法消散的怨念所形成的妖怪。」

「既然香織如這三人所說，是自願成為祭品，是為了替心上人贖罪，才踏入棺船葬身大海，那麼又何來怨念?」

「又如何化作海女房！」

「誒？？」船客們驚訝連連，難不成今晚的事，真就是一場大烏龍，事實就像這個陰陽師所說，全都是人為？

龍馬一拍腦門：「不對啊！沒有海女房，還有海坊主！」

「對對...」大船未久也連連點頭：「那就是海坊主，十五年前海老原出海也是遇上海坊主，才空手而歸。」

「說不定還是海坊主把他們給引到海上去的，就為了人祭。」

五衛門則是懇求道：「難怪方才陰陽師大人不用出手，原來如此，現在已經探明妖怪真身，還請出手退治吧！」

「海坊主？哈~」秦明輕笑道：「坊主即是和尚，所謂的海坊主，不就是海上的和尚嗎？」

「海女房和海坊主，這種只流傳於怪談里的妖怪，根本不可能存在於世。」

「但海上的和尚，面前正好有一個。」

眾人目光灼灼的看向海老原，即使夜色深沉，他的光頭和僧衣，也是那麼的引人注目。

秦明盯著海老原，緩緩問出一個問題：

「當年你和同伴，不顧祭海時的海禁，偷偷出海捕魚....」

「真的如你在怪談中所說，遇見了海坊主嗎？！」