第299章：冰雪冷不過人心（2/2）

時間過得飛快，樹葉無聲地飄盡了，雪花無聲地飄下來。

一晃兒，仁壽四年就過去了。

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元日大朝會這天，楊廣接見天下集朝使、異國使節以後，躊躇滿志的在朱雀門城樓宣布改元大業，正式冊封太子妃蕭婉為皇后、嫡長子楊昭為太子、嫡次子楊暕為齊王、長女南陽郡主楊飛絮為南陽公主，冊封皇孫楊倓為燕王、楊侗為越王……冗長的祭天、冊封儀式結束，楊廣下令大赦天下，全國免稅一年。

連續十五天，大隋上下都沉浸在新帝免稅的喜悅之中，而到了正月十六這一天，又是大雪紛飛、彌天漫地。

這天天還不亮，一群群武士便按照兵部張貼的榜文要求，攜帶武器走出各坊客棧，緩緩向城外涌去，準備到軍營之中參加武舉開幕式。

大業元年舉辦的武舉，是以左右衛和左右驍衛的名義向天下公開招收八百名禁軍，優勝者將被授予軍職，早就榜文公布之初，便成了舉世矚目、前所未有的盛會，這無疑激起天下武人的爭勝之心。

從天下各地來了六萬餘名將士、武士，但有的人到來之時，已經錯過了報名的時間，最終有四萬一千多人得到乙榜的考牒，其他人由於自己的失誤的緣故，只能作為這項盛會的看客。

獲得參與資格的人計有四萬餘人，但是武舉乙榜錄取的人數卻只有四百人，錄取比例堪稱是百里挑一，只不過難度雖高，但武舉的舉辦，終究還是給了天下武人入仕的途徑，使出身不高的武士看到了希望。

在考試期間，考生直接住在軍營之內，任何人都不准外出，違者視為棄權，情節嚴重者，以軍法論處。考生看到榜文以後，便紛紛收拾物品前往既定的考點。

乙榜考試的地方是城西臨時搭建的大營，大營扎建得一絲不苟，外立營柵，營柵前挖淺溝、埋鹿角，每隔五十步立起一座高高的哨塔。

內部的數千頂大帳密密麻麻的延綿十多里，其內部按照六軍分別駐紮，以狻猊、貔貅、麒麟、猛虎、騰豹、鷹揚旗加以區分，中間空出來的校場正中立著一桿『隋』字軍旗，斗大的隋字在風雪之中獵獵作響。

提供五品大臣和世家門閥子弟考的甲榜，則是在城東的營盤進行。

甲榜規定每個家族出三個人子弟參與考試，這些名額一般都是被族中長者分給了嫡系子弟、出色的旁支，所以許多拿不到家族名額的子弟便利用乙榜章程的漏洞，紛紛在乙榜報名，將與五品以下的大臣子弟、寒門武士、普通將士爭這四百個名額。

考生在維護秩序的士兵安排下，在寬闊的大營門前排起了一百條長龍，檢查好了名牒方可入內，之後又在寬闊營中寬闊的廣場的內列隊。

秦瓊牽駝了物品的戰馬，與單雄信、程咬金、翟讓、黃君漢等人排成一排。此時的秦瓊已經從單雄信那裡知道了來護兒的表現。

被他倚為靠山的來護兒在他不慎殺人之初，本來是準備是出面幫忙的，可一聽說他打死的兩個人是楊暕的人，便語焉不詳的各種推諉，單雄信求人無門，這才去衛王那裡碰運氣。而他在衛王仗義出手之後，卻立刻婉拒了衛王的招攬，這無疑是忘恩負義的表現。

在這個無比重視名聲、品行的年代裡，他的忘恩負義舉動，必將成為永遠無法洗清的政治污點，幾乎代表著再無晉升希望；如果久未露面的楊集較起真來，不僅他自己要背負一生，還連累他的朋友受盡世人白眼。

這時候，來護兒會站出來幫他嗎？

或許會，但楊集若是堅持不放。

來護兒定然默認而退。

「叔寶，你們看那邊！」就在秦瓊憂心忡忡之際，四下張望的程咬金揮鞭指著側面，大聲嚷了起來。

眾人扭頭看去，只見一群群士兵在隊列之中穿梭，隱隱約約聽到那些士兵說「世家子、世家假子有特別待遇」，並且讓他們另外排在一處。

一群群衣著華貴的考生揮舞手中名牒，紛紛興高采烈的叫嚷著，等他們士兵們詢問好、核對好，這些人便牽著馬，高高興興的走了過去。

順著世家子走向的方向一看，眾人差點氣得鼻子都歪了，那片區域不僅有遮攔風雪的帳篷，還有凳子、火盆，和下雪的廣場相比，簡直就是貴族般的享受。

「這世道，太黑暗了！」翟讓憤然道。

「這有什麼？」單雄信淡淡的說道：「我昨天聽到消息，除了步射、騎射、騎術、舞刀、舞自選兵器以外，臨時增加兵法、長矛兩種。」

秦瓊為之一愣，連忙問道：「這個消息可靠嗎？」

單雄信指了指貴族區域，冷冷的說道：「我是聽那些世家子弟說的；據說，這兩項是許國公宇文述向聖人提出的要求。」

秦瓊問道：「聖人答應了？」

「這就不太清楚了。」單雄信壓低聲音道：「我聽說三百多個名額都被朝廷官員內定了，而增設的項目，是便於考官作弊。」

「作弊？」翟讓皺眉問道：「怎麼作弊？」

單雄信嘆息道：「除了步射、騎射是實實在在的成績以外，騎術、舞刀、舞長矛、舞自選兵器、兵法這五項根本就分不出好歹；考生成績是好是壞，還不是由考官說了算？」

「照你這麼一說，恐怕這四百個名額都被那些官員子弟、世家子弟包攬了。」翟讓心灰意冷的說道：「既如此，又何必說是面向全天下武士的武舉？這不是害大家白高興、白跑一趟嗎？」

旁邊默不作聲的黃君漢忽然問道：「雄信，你不是將發現的漏洞都交給了衛王了嗎？」

「交是交了，只是每次遇到的人，都是門房管事，而不是衛王本人，至於衛王最後是否看到，就不好說了。」單雄信嘆了一口氣，繼續說道：「不過我也能理解，衛王畢竟是掌管十幾個州的軍政大事的涼州牧，人雖然是在京城，可他每天處理的國家大事想必也是很多的。哪有時間見我們這些無所事事的人啊？哪有時間管這些雞毛蒜皮的『小事』啊？」

眾人聞言，心頭都沉甸甸的。

此時此刻，朔風凜冽，但冰雪雖冷，卻冷不過心寒。

大家都覺得自己的到來、自己的價值，就是在幫官員和世家門閥欺上瞞下；此之以外，再也沒有一絲一毫的價值。