第160章：西突厥來襲（1/2）

「王叔，那邊就是緤田了！」時近中午，羅護鎮遙遙可見，楊師道也是一個豁達的人，已經從失職的自責中走了出來，聽楊集說此行公私各半，又恢復了順口的稱呼。

楊集順著他的馬鞭望去，見到路邊一塊田地滿是光禿禿的

棉花杆子，灰黑色的田地之中，偶爾還能看到幾顆白色棉桃，一個個猶如綻放的梅花，托出花蕊一般的雪白絲絮。

隋朝還沒有「棉」字出現，再加上棉花產地稱之為「緤」，將之當成花卉養的中原人士音譯為白疊子。楊集雖然有了心裡準備，可是遠遠看到這些寶貝，一顆心還是禁不住怦怦的跳了起來，他翻身下馬，快步向緤田裡奔去，十幾名親衛慌忙跟去。

這塊緤田之主是一對胡化的漢族老人，他們正在田裡沿著一條條筆直的通道尋找遺落的棉桃，忽然見到望不盡頭的軍隊停在路邊，另有許多人向他們田裡奔來，連忙忐忑的迎了過來。

楊集見到老人嚇得簌簌發抖，臉都白了，連忙說道：「老丈，我們只是想了解了解白疊子，並無惡意，您大可放心。」

「不知將軍想了解什麼？」男主人會說點漢語，又見面帶微笑的楊集俊美如謫仙人，以至於本能認為他是沒有惡意的好人，心中大大的鬆了一口氣。

楊集老人沒有什麼收穫，而田裡的棉桃少之又少，問道：「不知老丈家裡有沒有更多的白疊子果實？」

老人說道：「有的、有的。請將軍隨我來。」

「稍等！」楊集轉身走了幾步，將一面令牌交給一名親衛，令薛舉率領大部隊先去鎮遠城，留下千名親兵即可，同時讓蕭穎等人過來匯合。

安排妥當，一行人跟著這對老人來到了一座簡陋的小院子，泥土夯成的院牆不到一人高，木板拼接的院門縫隙處處，院內有三間泥坯屋，院壩一邊有棵胡楊樹、一邊搭起了葡萄架，時值冬天，可這裡的葡萄枝蔓卻綠意盎然，院中有許多大小不一、打磨平整的石凳。

老兩口臉上都充滿了熱情和真誠的笑容，先招呼眾人就坐，又端來葡萄乾、果脯、葡萄酒，盛情款待到訪眾人。

楊集知道與熱情好客的人打交道，用不著謙虛客氣，太過謙虛反而是對主人不敬的大失禮，抓起一把香甜可口的葡萄乾就往嘴裡塞，又喝了一碗葡萄酒。

蕭穎和柳如眉等女淺嘗輒止，便到葡萄架觀看一串串翠綠的葡萄，和柳如眉、張出塵、慕容弦月等人相比，蕭穎主僕三人生平首次遇到這種顛覆認知、顛覆四季的自然奇觀，心中震驚無比，若非親眼所見、單憑耳聞，根本不信冬天也有綠意盎然的青澀葡萄。

感到客人享用得差不多了，老人才進屋提出一筐棉桃，放在楊集面前，笑著說道：「將軍，家裡的白疊果只剩這些，其餘都織成白疊布賣錢了。」

「我看看！」楊集撿起一個細看，棉桃比他後世在新/疆看到的長絨棉小了很多、灰白色的絲絨又小又短，但還是讓楊集充滿了欣喜，雖然大面積在良田中種植不現實，可是那些無法耕種的山坡荒地閒著也是閒著，只管一古腦的把種子灑上去即可，而後只需出面收購，百姓自己都會上山去摘來賣錢，產量雖然遠不如專門種植的伊州，但積少成多，數量也是可觀的。

第二年只要明確收購，有利可圖的百姓們還不能在荒山種上？還不能精心撫育？

老人也拾起一個脫殼的棉桃，用好剝去裡面的棉籽，雖然他手法熟練，可是進度和效果讓人著急，他笑著說道：「用白疊絲絨織成的白疊布價錢比麻布好，但很難去籽，一百斤果實能有二十二斤白疊絨就不錯了。」

「二十二斤？」楊集大感驚訝，他以為十取一就不錯了，沒想到皮棉竟然高達十取二？即便不是家家如此，但是也相當可觀了。

至於脫籽難的問題根本就不是問題，凡是去過新/疆旅遊的人，幾乎都見過、玩過古老的脫籽軋花機，那東西簡單得像一架木梯。

「是啊！」老人答道：「這要好年景產出最好白疊子才有二十二斤，我活了六十三歲，只遇到二十幾次。」

「也不錯了！」楊集笑著問道：「老丈家裡還有沒有白疊布？」

「家中還留一匹！我去取來。」老人連忙起身進屋，樂呵呵的取來一匹白疊布。

楊集讓兩名親兵展開，蕭穎和柳如眉也好奇的走來觀看，她第一次看到白疊布，問道：「郎君，這就是白疊布？」

柳如眉卻是見過的，她說道：「娘子，這就是白疊布，比麻布稍好，卻貴了很多。」

楊集看了看，發現這匹白疊布織得比較粗糙，不說比不上後世的粗棉布，便是比起現在的粗麻布也只是稍微好一點點，於是說道：「我見過粟特人在京城賣的大食白疊布，他們織的就很細，不過這布雖然粗了些，可卻十分保暖。」

站在一邊的老人連忙說道：「將軍有所不知，這匹是我老伴織的，她老眼昏花，紡出來的紗比較粗，織出來的布也粗糙。縣城內的張家作坊、武家作坊的白疊布其實就不比大食布差。您在京城看到的布料，說不定就是這兩家的布。只不過粟特人十分狡猾，他們為了賺取厚利，喜歡把就近的東西說得來自很遠的地方，這樣就能賣出高價。」

「……」楊集臉色為之一黑，這道理與遊客在外國買到的「Made in China」何異？看樣子，身上穿的四角內褲的布料就是「Made in Yizhou」了。

蕭穎見老人十分貧窮，便說道：「老丈，我很喜歡這匹白疊布，您賣給我好嗎？」

老人連連搖頭道：「這布料很粗糙，值不了幾個錢，娘子若是喜歡，拿去就好。」

「那怎麼能行？」楊集笑問道：「老丈，家裡怎麼只有你們兩位？」

「我的大兒子在縣裡當錄事，兒媳和孫子孫女也去了；小兒從軍，當了一名隊正，手下有五十個兵，小兒媳在張家作坊織布掙錢。」老人有點得意的說道：「我和老伙本來是和大兒子住在一起，可是不習慣城裡的日子，於是我們又回來侍奉這幾畝地。」

楊集笑道：「我也是個兵，看來是回到家了。」

「對對對。」老人大感親切，連連點頭道：「你們這些當兵的孩子太苦了，我特別喜歡你們這些保衛百姓的孩子。」

「所以一家人不說兩家話，給老丈留下一枚銀珠。」楊集向柳如眉交待一聲，又對楊師道說道：「我們現在就去鎮遠城的作坊看看。」

生怕老人拒絕，說完就帶著蕭穎走出了院子，從田間小道走上大路。

老兩口拿著布匹和銀珠追了出來，卻見大隊伍浩浩蕩蕩的走了。

。。。。。。。

鎮遠縣位於伊州西部，是去高昌—西域的必經之路，從伊吾城開來官道，到了鎮遠縣境一分為二，一條走向北方的庭州、一條走向西邊的高昌，這兩條官道便是絲綢之路北道、南道，而由軍鎮擴散的鎮遠縣城位於兩條官員形成的「>」字形正中間。

由於伊州是大隋進軍西域的後勤重地，縣鎮遠城是西陲重地，朝廷特許鎮遠城按照州治標準來建。經過伊州百姓、俘虜日夜施工，城周二十里、牆高四丈的赤紅色大城如同一條盤踞在大地上的火龍，陽光下，顯得異常壯觀。

城內呈「井」字形布局，人口雖然遠不如內地的城池多，但卻十分繁榮，其中又以「井」字中部最熱鬧繁華，客棧、酒肆都集中於此。

在這個中樞地帶，到處都可以看到牽著駱駐往來的商人，最顯眼便是胡人開設的幾間青樓妓院，每家妓院門口都站著一些妖艷壯碩的胡姬，她們擠在門口鶯聲燕語地招攬客人，每每見到單身男人，要麼是一哄而上的糾纏一番，要麼是迎上去把裙一掀，露出清潔溜溜的身子，以女人特有的體態把男人勾進院中。幾名男子有說有笑的結伴走來，連沒反應過來，就被高大的胡姬們一涌而上，被淹沒在汪洋肉海之中，這支休閒的隊伍僅只一會兒功夫，就慘遭「五馬分屍」，一個個如同小雞一般，被健碩的胡姬分別扛進了幾家妓院。

鬨笑聲、謾罵聲剎那之間響成一片。

……

來自甘州的軍隊和援助庭州的物資都駐紮在城外軍營之中，楊集帶著蕭穎等女在三百名親兵護衛下，隨著楊師道進了充滿異域風情的鎮遠城，他這次考察庭州，鎮遠城的商業也是其中一站，見到城內比州治伊吾城還要繁華熱鬧，他對楊師道說道：「看來用不了多久，鎮遠城就會取代伊吾，成為東西雙方的的中轉站了。」

「很難。」楊師道笑著說道：「鎮遠城雖有地勢上的優勢，可也存在邊城共有的不安全，所以鎮遠城只能成為商人的歇腳之地，而不是物資囤積之地，他們一般只是在這裡休息一晚，便急匆匆的把商品運往伊吾城，或高昌。」

「那也不錯，鎮遠城可以發展吃、住這兩大行業。」楊集隨口說了一句，問道：「張家、武家作坊在哪裡？「

「他們兩家都在城東。」楊師道對於這個倒是知道的，他指著前方的一個大院子，說道：「那就是武家的作坊。」

「走吧，去看看他們的白疊布。」楊集大步走了過去。

經楊師道介紹，楊集對這兩個作坊有了大致的了解。

武家作坊乃是伊州最大的紡織作坊，由武氏三兄弟所開，他們作坊之內有兩百張織機、四百多名工人，購自伊州全境的生絲、皮棉都集中在這裡加工成線、布，紡織成綢緞和白疊布以後銷往西域；而張家作坊也是如此。用今天的話來說，這是兩家外向型的工廠。

其實在大隋，這樣的工廠還有不少，比如獨孤敏，她在邢州開的白瓷工場，長期有兩千多名工人做工；甘州的瓷器工場也有三千多名工人。前者產精品；後者產平常人家使用的器具，做出來的產品以外銷為主。而且由於北方的金山等山脈產出金銀玉極多，北方胡人自己又不會加工，他們一般都把粗獷的金銀錠、原玉拿到邊境換取極少的物資和精製的陶瓷品，獨孤敏眼見突厥汗國崩潰，自己的兒子又是涼州之首，安全有保障，於是她又在甘州開了一間大型金銀器和玉器加工廠，產出產品也將針對境外。

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