章節136 關卡（2/2）

就在傑洛斯和稅務官說這幾句話的時候，達貢則觀察著被阻住的眾人。有些人的確有些慌張，他們為暗晦不明的前途擔憂，但也有些人並不焦急，反而在安撫其他人。達貢豎起耳朵，仔細聽他們說什麼。

「稅務官晚上之前要回城，士兵也是一樣。到了晚上誰也不敢留在外面。堅持住，他們很快就會降價，甚至免費！」

只要在能夠通行之前，蠻林的怪物不出現，那麼他們的計策就等於賺了。但是這種方案在達貢看來更像是賭博而不是策略。一方面是眼前的金錢損失，一方面是還不知道會不會以及什麼時候會來的生命威脅。在骰盅揭開之前，誰也不知道輸贏。

牽著馬從眾人之間穿行，拉緹緊緊抱著自己的小財寶盒。達貢提著的獵首斧以及他身上遠比士兵好得多的盔甲形成強大的威懾，至少嚇退了好幾雙不懷好意的眼睛。穿過人群之後，道路向東延伸，越來越偏向蠻林的方向。而赫山城的相對方向在正北。

「我們不繞路。」傑洛斯說道：「這裡都是低矮的小丘，騎馬可以過去，咱們取直線。」

達貢重新召喚出元素傀儡，然後背上拉緹繼續前進。在未經人類改造的自然環境中，元素相對更活躍，而在農田、果林和村莊附近，元素就少。在地形中，覆蓋著植被的土地會更多呈現表層的木元素，元素傀儡所需要的土元素位於相對更深的位置，吸收時會有更多的「雜質」。達貢在前進了二十多里地之後已經滿頭是汗，法力下跌的厲害。

「休息一會兒，咱們去前面那個山坡。」

在小丘和平原為主的地方，一個五六十米高的岩石山就是絕對的制高點。它有些特立獨行，與其他的丘陵都隔開一段距離，仿佛不屑與它們為伍。在正午的陽光下，這座岩石山提供了周圍最大片的陰影。雖然夏天已經走向衰敗，但大家對蔭涼的喜好並沒有立刻減少。

傑洛斯計劃去陰影里休息，但達貢想要去山頂，那裡有更好的視野。山並不高，他剩下的法力足夠維持元素傀儡帶著眾人攀上山崖。不過，傑洛斯的馬必須留在山下，除非有人能夠保證馬在往懸崖上攀爬的時候不會亂踢亂咬。對，馬也是會咬人的，還很疼。

元素傀儡在差不多有六七十度的懸崖上爬行，除了達貢之外，其他人臉色鐵青。托比一直在祈禱，傑洛斯忍住不讓自己吐出來，而拉緹則用力抱緊能夠抱住的一切。這裡光禿禿的懸崖全都是岩石，沒有植被覆蓋，也都是原本的自然樣貌，因此土元素的純度更高。達貢非常穩定地——當然也會緊張地——帶著眾人安全爬了上去，在山頂一處平坦的地方把大家放下來。

「這裡的視野果然很好，」達貢舉目遠眺，已經能看到赫山城就在十里左右的北方。那裡的城牆看起來有二十多米高，上面設有箭塔和足夠寬敞的過道，可以讓全部防守兵力在牆上展開，怪不得會有很大的防守優勢。在城外朝東面的方向，大約一里縱深的正面有數百個看起來令人生疑的小土包，每個都不大，而且都是新土。達貢懷疑那些是挖掘坑類陷阱後留下來的存土，既能當做小障礙，也能在回填的時候省點力氣。

再向東，便是一片開闊的區域，大多是農田，由稻草人看守。田地里的植物都非常低矮，遠遠地看不清楚，但大概是土豆、地瓜、胡蘿蔔、花生這種可食用部分在地下的農作物。赫山城的居民心裡都清楚，如果種植南瓜、西瓜、麥子、茄子這些，怪物一來，肯定什麼都剩不下。目前這些作物總還是能剩一些，這樣可以少損失點。

蠻林應該就在東面，但從這裡看過去，只能在地平線的邊緣看到一點痕跡。在那個方向上有幾十股黑煙，看來已經有聚居地遭到了襲擊，被怪物點上了火。通過煙柱，大體可以判斷怪物與赫山城的距離，估計在拱橋關卡前等待的人們也是用這種方法來判斷敵情的。

其他人在山頂上平復翻騰不止的胃部，達貢便來到北側的懸崖邊，觀察從山峰到赫山城之間的地形道路。這時，他看到就在懸崖下方岩石山的陰影中，有一支七八十人和同樣數量馬匹組成的軍隊正在駐守。軍隊使用的旗幟是綠色的，圖案是帶有箭塔的城牆，這旗幟代表赫山城，那下面肯定是赫山城的軍隊。

「約有四分之一是僱傭軍，」傑洛斯抹著嘴角來到達貢旁邊，他也看到了下面的情況。「看，那面赫山城的旗子有金色的邊框裝飾，說明是赫山領主家族的直系。他們來這裡幹什麼？」

「來這裡沒什麼問題，關鍵是怎麼不在山上設置警戒哨？這裡不是爬不上來啊？」

「可能他們也沒想久留。」傑洛斯說道：「但你要說這裡好爬，那就不太公平了。你以為誰都有你那種元素傀儡，居然可以直上直下爬山的？」

「每個堅古族人的熊蜥都能這麼做，甚至還可以頭下腳上倒吊在岩石洞頂。」達貢有些奇怪，問道：「你走南闖北，難道還不知道這個？」

傑洛斯搖搖頭，說道：「堅古族的故事和傳聞很少，似乎沒人願意八卦。誒，達貢你看，那邊的懸崖上的灌木動了，是不是有人正在往上爬？」