章節66 初上旅途（2/2）

離開堅古城，車隊沿著堅古族古老的石子路前進，先向東再向北，穿行在矮人最古老和核心的土地上。堅古城背後名為「金爐」的暗紅色死火山一直位於車隊的左手方向，不論白天黑夜它都會在視野中占據一席之地。每天早上，達貢都能看到一群群黑色的鳥離開火山四處覓食，每天晚上都會聽著它們回巢的叫聲送走落日。

車輪碾壓著細碎的石子，因此這一路上走不快。路兩旁總是顯得非常空曠，荒草和見縫插針的灌木盤踞在大片平坦的土地上。金狗商隊在這條路上顯得非常孤單，一天下來基本見不到人，仿佛矮人已經放棄了自己的國度。達貢印象中，兩周以來只有前往莫沉鎮的方向上見到八個用熊蜥趕車的堅古族人，他們滿載著巨大的橡木桶，裡面大概裝的是酒。

莫沉鎮，這個名字寄託了堅古族人的美好祝福，特別是考慮到它是一座建立在河流渡口處的城鎮。湍急的河水對面，不遠處就是隸屬于堅古城的啤酒鎮，那裡出產的「重錘啤酒」歷史悠久、深受歡迎。這些啤酒若是全走陸路，需要繞行很長一段距離，遠不如從莫沉鎮擺渡。因此，儘管堅古族人不擅長游泳，為了好酒，也有站在木片上橫渡的勇氣。

過了莫沉鎮，車隊轉而向北，寬闊的石子路開始收窄，變成礦井中常見的小徑。此時，路東側變得非常平坦，一眼可以看到幾百里之外。廣闊的平原上長滿了草，也沒有人煙，入夜之後狼群的嚎叫此起彼伏。

所幸狼不餓，至少沒餓到想要攻擊篝火旁的車隊。達貢看到這樣平整的荒草地，心中充滿疑惑，於是向看起來什麼都知道一點，什麼時候都願意說說話的托比詢問。

「你說那片大荒草？裡面有兔子、野羊、鴨子和狼，就是沒有矮人。」托比吹著口哨，揮舞著一截斷樹枝，仿佛在空氣中作畫。「那片地是屬於你的哩，矮人王子，為什麼荒蕪得問你自己。」

「我不知道，只能向你請教，你講講唄。」

半個月下來，達貢已經掌握了控制托比的密碼，那就是「向你請教」。果然，托比高昂起頭，搖晃著與肩膀相比有些過大的腦袋，帶著驕傲的口氣說道：

「我知道那片地以前是有矮人耕種的，只是封城令之後，沒有堅古城的命令，沒有矮人能夠在上面耕種。地屬于堅古城，能不能種是堅古城說了算，尼爾家族說了算。沒有明確的命令就去耕種，等同於偷盜、搶劫。嘿，堅古族的偷盜會被判除名流放，還真可怕哩！」

「堅古城是不是封城太快，沒來得及安排好這些事情？」

「那是六十年前的事情，我還沒出生，也沒跟著商隊，問也白問。」托比繼續搖頭晃腦地說道：「我只聽說這裡處死了些矮人……」

「不是處死，是流放。」魯西加的聲音從篝火另一邊傳來。天色微微發白，她會早起一會兒處理食物。「我的前夫就是這裡的農民，三十年前還在耕種。我們只敢存下口糧，剩下的糧食都儲存起來，或者換成錢，一筆一筆記好。我們想著，若是堅古城問起來，我們就把錢糧交上去，也算有個說法。」

「這辦法挺好的啊。」達貢說道。

「不行。這個辦法沒有經過尼爾家族的批准，因此不具備效力。於是我們的家就被拆掉，我的前夫失去名字，遭到流放。」

「堅古城一直在封城，還有能力管外面的事情？」達貢搖搖頭：「城裡餓的要命，巴不得有外面的糧食。」

「不是你們尼爾家族做的，而是氏族會議。我們在法理上的確不經允許耕種了別人的土地，視為偷竊。我的前夫被趕出堅古族的國度，他的名字和我的鬍鬚就都被收走，我再也沒見過他。」

「我覺得這樣做是錯的，應該讓你們繼續耕種。地里有糧食，桌上有飯吃，這才是氏族會議該給堅古族人帶來的東西。」達貢搖著頭說道。

「看來尼爾家族還是講理的。」魯西加好不容易露出一點笑容，儘管看上去那是一種慘笑。「達貢，你的名字里為什麼會有奧力森三個字？」

「我是收養的，甘勞妲·尼爾領主大人名義上是我的養母。」

「懂了。」廚娘沒有解釋自己到底懂了什麼，但從那天早上開始，達貢拉肚子的情況基本好了，仿佛他完全適應了地面的飯菜。