章節1 達貢·奧力森（2/2）

科羅娜在達貢臉頰上拍了一巴掌，有些惱怒道：「說什麼呢！如果不是尼爾領主一家人，你在襁褓的時候就死了，你不能忘了這點！我的托蒙德是領主以前的衛隊隊長，我沒能給他生個孩子，所以尼爾領主才將你託付給我們。我們只是在執行領主的命令，你過去、現在、未來都是領主家的孩子，他們才是……」

達貢張開雙臂將母親抱住，她便不再繼續說了。堅古族人堅強但靦腆，並沒有擁抱的禮節習慣。當被抱住時，會感到不好意思而暫時忘了原本要做的事情。當然，這也就是母子之間，如果是互相併不熟悉、信任，想要擁抱堅古族人，得到的將會是連環窩心錘——能夠打斷肋骨的那種。

「我從來都不是你們的任務，我永遠都是你們的孩子。」達貢說了一句，雙臂用力抱一下然後鬆開。這時，他感覺下巴有點拉力，低頭一看原來是鬍子纏在一起。

「又纏一起了，你的鬍子總是這麼不安分，以後要注意。」母親的手擁有魔力，可以撫平兒子的躁動，解開打結的鬍鬚。

「瞧，鬍子都知道我和你們纏在一起，而不是尼爾家。」

「是領主家！不要直呼姓氏，那是沒有教養的表現。我和托蒙德沒能餵飽你，但可從來沒有缺過教養。」矮人手指比較粗壯，但在整理鬍鬚的時候神奇的靈巧。科羅娜很快將兩個人的鬍子都梳理整齊，然後用手掌在兒子散開的鬍子上拍了拍，說道：「在火谷家的姐妹面前要好好表現，別再像個沒成年的混小子了！你明明非常成熟，卻總擺出一副人類無賴的樣子，那不好。在堅古城，與你年齡合適的女孩子沒幾個；在堅古城外，知根知底的又沒有。而且你……我知道你不想提起，但你要知道讓一個堅古人真正認識和接受你需要相當長的時間。」

達貢搖搖頭，將手伸到鬍鬚下面。從他下顎開始，順著脖頸一直延伸到前胸，主要在兩塊胸肌以及心臟前方的皮膚上覆蓋著黑色的鱗片。這些細密的鱗片比魚鱗稍大，它們如同鋼鐵一樣堅硬，但也可以像黃金那樣的柔軟。

一開始，這些部位的皮膚只是比較粗糙，摸起來像是陳舊的傷疤。第一塊鱗片在他十歲左右長出，後來逐漸增加。他的「名義上」養父母，也就是領主尼爾家也曾為此事找過一些牧師和治療師，只是沒有人能夠解決。

「這不是疾病，而是血脈。」一位德高望重的牧師在仔細檢查過後說：「魔鬼或者惡魔的血污染了這個堅古孩子。要麼是他的身體，要麼是他的心智，兩者遲早會出問題。我寧願只是身體，這樣他至少還能有一個純潔的靈魂。」

「堅古城的人都知道你是一個好孩子，這是幾十年時間不斷積累觀察產生的結果。如果你去其他城市，他們肯定會因為鬍子下面的魔裔鱗片而誤會你，甚至歧視你。魔物是大家的敵人，在戰勝魔物之前，偏見難以消除。但我要你記的，牢牢地、永遠地記著：你是一個堂堂正正的堅古人，要永遠為自己驕傲。」

「好的，媽媽，我肯定能做到。」達貢撫平鬍子，蓋住鱗片，然後道：「成人儀式後我會加入狩獵隊，很快就會成為一名優秀的獵人，大家就不會在意我的血脈，你就放心吧！」

母親笑著給他鼓勵，欣慰的看著孩子。她根據自己的經驗，知道那些鱗片和外面的偏見會讓孩子的未來變得坎坷，但她更相信自己與達貢的朝夕相處：這是個好孩子，魔物的血脈完全沒有影響到他。

「行了，說得多不如多做點。我做飯，你去打點水，缸里快空了。奧力神殿今天放水，早點去占個位子。前面的水還乾淨，後面的質量會差一些。」科羅娜說道：「托蒙德騎著庫庫蜥出門去了，想要搶先，你得用跑的！快去吧，我的滾石！」

「已經到點了嗎？」

達貢快步走出家門向著堅古城洞穴中央的方向望去。堅古人遵循習俗在大山中開造洞穴居住，一路向下挖掘，並向周圍展開，由上至下形成多層結構的地下城市。這些層級之間會有天井一樣的空洞，往往會留下指向下方的巨大石柱，將它作為鐘塔。

「哎呦！都這個時候了，再不走就來不及了！」

他一手抓起鐵扁擔，另一隻手抓起兩個鐵桶，如同泥石流一樣衝出家門。那雙寬厚的腳掌在乾燥的岩石地面上拍打出一連串清脆的響聲。