134、焚燒黃金樹（2/2）
「不過……雖然吾不知曉初王的事宜，但一些事情是能夠告訴汝的。」瑪麗卡說，「當初吾放逐了褪色者，令他們在交界地之外不停的征戰、生存、死亡，這並非吾一人決斷，其中還有初王的參與，換言之，他是知曉『放逐』之事，並毫無阻礙的推動了其發展之人。」
「等等，你說什麼，葛孚雷……為什麼要答應被放逐？」路葉疑惑了。
「吾也問過這個原因。」瑪麗卡說，「那時吾還在尋找一個能將他放逐的理由與機會，可他卻主動答應了，這讓吾很是不解。而初王的回答，便是取下了頭上的王冠。」
「吾立刻明白了他的用意。初王在成為王之前，是一名蠻荒的戰士，在常年累月的廝殺之中練就了不菲的實力。在吾成為艾爾登法環的容器後不久，雙指便找上了他，成為了艾爾登之王，也就是吾的伴侶。」瑪麗卡盯著葛孚雷的油畫說道，「正如同雙指不信任吾，令吾身分出拉達岡一般，初王也受到了監視。」
「監視……難道他也有野獸？」
路葉想到了雙指的慣用手法。
因為雙指本身數量有限，而當時無上意志很難直接影響交界地，所以就用監視的手段來控制一切。
「正是。」瑪麗卡點頭，「『宰相』瑟洛修，一頭巨大的獅子野獸，雙指以輔佐的名義將它安置到初王的身邊，壓制了初王的野性與戰意，讓他變得理智，守護黃金律法。但長久的壓抑讓他得不到釋放，原本他同意當上艾爾登之王，也只是為了黃金律法今後要統治交界地，而來帶即將來臨的無數戰爭。真到了這一天，他便不願了。」
「原來如此，所以放逐正好遂了他的意願，」路葉說，「這樣一來在交界地之外，他也能繼續戰鬥。」
「正是如此，當時吾與他約定，待他磨礪廝殺歸來，便更替律法，沒有無上意志與黃金律法的約束，交界地將再度回歸自由……沒錯，吾當初壓下的籌碼，並不是所有的褪色者，而是當中最強大的王者。」
「所以……阿褪只是備用？」路葉狐疑的問道。
「不，是替代。」瑪麗卡並不加以掩飾，「黃金樹中，在吾的靈魂得以解放的最初，吾發現，褪色者原來早已回歸了交界地，事情在按照吾的想法合理的運轉，直到一段時間之後，吾沒有尋找到初王的蹤跡。」
是啊……既然褪色者都已經回歸。
那麼身為曾經的艾爾登之王的葛孚雷，又怎麼會沒有回來呢？
「吾那時就明白了，初王並非沒有回歸，而是選擇隱匿了起來。」瑪麗卡的語氣依舊平淡，「他依舊會來覲見艾爾登法環，可在那之前，他需要人來幫助他搜集大盧恩，解除掉黃金樹自我保護的刺，而且更重要的是，能做到這一切的人，才能稱得上是他的對手。」
「吾並非沒有預見這一點，當初初王在提出這個條件之時，吾就明白了，無論外表如何，是否為王，他骨子裡其實一直都是一名蠻荒的戰士，所以吾將招魂鈴給予了菈妮，將托雷特託付給了梅琳娜，而幸好……她找到了。」
路葉懂了。
其實這根本就是一場吃雞遊戲。
誰拳頭大誰就修復法環當王。
這本來也是艾爾登之王的選拔機制。
強大到足以守護艾爾登法環以及黃金律法的人，即便對於黃金律法不感興趣，雙指也會主動找上門來。
為了將律法弄成奇奇怪怪的模樣，雙指還在褪色者的身邊安插了指頭女武，來引導想要成為王的褪色者走上守護黃金律法道路。
只不過阿褪比較特殊，她一開始就沒有指頭女巫，而且後續又遇到了路葉等人。
路葉對於律法會變得如何本來也不關心，原本心想著就這麼搜集律法然後去黃金樹拿碎片就完事，結果誰想到遇到了菈妮，為了得到拉塔恩的大盧恩幫菈妮做了事情，無上意志又因為路葉所使用的「外界力量」而對其進行了一番驅逐，差點將薇爾莉特與艾斯德斯直接放逐到平行世界的狹縫之中永遠也回不去……
所謂敵人的敵人就是朋友。
被無上意志得罪了的路葉遂堅定的站到了菈妮一方，幫助她推翻黃金律法的統治。
恰巧菈妮與瑪麗卡、黑刀刺客等勢力有著千絲萬縷的聯繫，於是最後路葉和阿褪當然順利成章的見到了這一切的推手——瑪麗卡。
但路葉對於瑪麗卡將他們當作替代品的行為並不反感。
瑪麗卡現在站在自己身邊，就足以說明她將砝碼壓在了哪一方。
「有關戰鬥的事項，汝可以去詢問瑪利喀斯。」瑪麗卡說，「他曾跟隨初王上過諸多戰場，與初王聯手，立下赫赫戰功。要說誰對葛孚雷的力量最為了解，那麼便是他了。」
「等等，瑪利喀斯？」路葉說，「可就算我能把他打到半死不活，他也見不得會開口。」
「他會……因為吾已經見過他了。」
「可是，做出背叛雙指的行為，不是會……你應該知道布萊澤的事情。」
「放心，那隻半狼跟隨了菈妮如此之久，發狂才第一次發作，是因為雙指察覺到了異樣，他體內的詛咒才生效了。」瑪麗卡說，「那時雙指的注意力不在這邊，被蓋利德神授塔所吸引，再加上菈妮殺死了雙指，祂們的注意力很分散，又或許是對瑪利喀斯過分放心，甚至沒有察覺到命定之死已被竊走，所以吾才有機會。」
「那你用什麼說服他了？」
路葉還是覺得有點懸。
萬一瑪利喀斯將計就計來一出請君入甕怎麼辦？
「真相。」瑪麗卡說，「吾與瑪利喀斯曾以姐弟相稱，那時我們都以為黃金樹帶來的豐饒是永恆的福祉。」
不久之後，鍛造聲逐漸平息下來，修古那邊完工了。
路葉從修古的手裡接過不死斬，發現它的戾氣少了許多，取而代之的是一種更為濃厚、冰冷的感覺。
沒錯，就跟瑪利喀斯手中的黑劍一樣。
現在的不死斬，擁有了弒神的力量！
「那麼接下來……就是去燒樹了。」
阿褪的語氣有些沉重。
以自己作為火種點燃黃金樹，不知道會有多疼。
但為了梅琳娜，她沒有打退堂鼓。
瑪麗卡也履行了承諾，歸還了修古的自由。
「黃金樹就要焚燒起來，黃金律法就要崩塌，」瑪麗卡的聲音輕柔，但卻帶著威嚴，「汝等應當即刻離開圓桌廳堂，尋找蔭蔽之地。」
「然、然後呢？」羅德莉卡大著膽子問，「新王來了之後，黃金樹就會恢復原樣嗎，我的那些同伴……他們能再度回去王城嗎？」
「再度迎接黃金樹的時代麼？」修古也問。
「不，是迎接自由的時代。」
……
通過傳送點，路葉與阿褪再度來到了火焰大鍋旁。
狄希與亞勒托站在他們的身邊。
通過黑刀那邊傳來的消息，聯軍已在利耶尼亞集結。
通過魔法學院的隱蔽魔法，軍隊正避開了無上意志的耳目，通過古村朝著亞壇高原進發。
是時候，焚燒黃金樹了。
(本章完)