061、斬殺櫻龍（2/2）
然後，放下同伴的屍體，朝著鮮血瀰漫的台階上前進。
路葉沒說什麼，轉身朝著黑暗的皇宮內部行進。
靜等人來到了皇宮門前。
這是身為外鄉人的她們無法觸及的地區。
一直以來，只有被選中的同胞才能進入其中。
然而此刻浮現在她們面前的，是令人作嘔而又無比絕望的場景。
身著紅色官服的貴人們，正趴在同胞們的屍體上，如飢餓的瘋狗一般瘋狂地啃食著。
靜的大腦短暫地停止了工作。
片刻之後，怒火在心頭爆發了。
她與同胞怒號著，揮動著手中的薙刀，朝那些只知道吸**氣的紅衣貴人而去。
而那個老婦人，也從懷裡掏出了鋒利的小刀。
「把我的父親……還給我！！」
宮中的殺戮……開始了。
曾經，源之宮的人還能稱之為人時，有著一套官僚體系。
但隨著櫻龍的到來，源之宮內部的體系便開始崩裂，畢竟在長生和不死的面前，所有的權力都化為了浮雲。
從那時起，對於權力的掌握，就變成了對於源之水的掌握。
以此為憑藉，源之宮的貴人們控制了前來尋求不死的淤加美人，讓她們守護仙鄉，攻打葦名……
這一切都是為了精氣，因為魚王不能完全滿足它們。
在與世隔絕的這裡，人性與道德就像源之水一樣從瀑布流向遠方。
貴族們最終選擇了外來的淤加美女武士們。
「沒有未來，女性有什麼意義呢？」
宮中，貴族們紛紛同意。
女武士們不知道她們的處境，還對皇宮中又或是神龍有著美好期待，於是以歌姿曼舞打發著時光，等待著臨幸。
他們以各種名義，傳喚女武士來到皇宮。並讓她們脫下鎧甲，不攜武器。女武士們難以按捺心中的激動，付出一切的覺悟早已紮根在胸懷。
畢竟，那些強大的姐妹們無疑是接受了神龍的雷之力量，而那些再沒出來的姐妹，也許只是……失敗了？
然而所有幻想都進入皇宮時破滅了，「貴族」們正在她的往日同僚上撕咬，無所顧忌地啃食著。死去女武士們的面具在角落堆積成山，四處都沾滿她們垂死掙扎時的血液。
宮門上的血手印蘊含著多少被欺騙時的絕望？
靜能夠想像到那副畫面。
貴族們茫然又緩慢地移動著目光，最後看向進門的女子。她顫抖地與之對視著，背後的門卻悄然關上。
太陽的光芒照不進這裡，貴族們不擇手段，捨棄道德，拼命苟活，以上等人的姿態拼命壓榨著所謂的下等人。
以他人的性命，換取自身的存活。
而淤加美的女性，其實跟以前那些進入仙鄉的人一樣，只不過是犧牲品罷了。
背負武士的名號，為一族的苟延殘喘而征戰葦名，諸多同族也流離失所，回到源之宮的女子們又逃離不了被犧牲的宿命。
失去人性的淤加美背負罵名。
失去本性的淤加美萬劫不復。
……
在皇宮的鬼佛處使用了戰鬥記憶後，路葉沿著皇宮後方山上的鳥居一直行進。
石路的兩側是常開不敗的櫻花，不時有閃電劈下。
路葉最終抵達了一處巨大的鳥居前。
小小的石洞位於鳥居之後。
這便是神域，仙鄉的最頂點。
源之水自其中源源不斷流出，順著山崖飛落而下。
步入石洞之中。
腳踢動水流的聲音迴蕩著。
前方的短小的石階上，小小的木格柵位於兩段。
一位頭髮灰白的女子頭帶木枝圍繞成的頭飾，身旁還有著櫻花樹枝。她閉著眼睛，依偎著石塊。
巫女靜靜地沉睡於此。
為何在此的原因路葉尚不知曉，也與他無關。
將僅剩的一些稻米放入口中咀嚼，填充好左輪的彈藥，檢查武器的狀態之後，他準備進行參拜。
但在雙手合十的瞬間，他愣了幾秒。
久違的恐懼感出現了。
這證明如果他要去會見櫻龍，勢必會面臨死亡。
但路葉輕笑起來。
如果不去的話，還不如死了算了。
雙手合十，進行祈禱。
參拜並祈禱，是見到神龍的必要條件。
至於路葉在祈禱什麼……
已經可以從他青筋凸起的手臂上看出來了。
漸漸地，感覺變了。
泉水流響的聲音消失，取而代之的是呼嘯的風。
腳下的觸感也變得軟綿綿的，好似處於雲端之上。
緩緩睜開雙眼，豁然開朗。
路葉此刻正處於雲端之上。
白色的雲煙散去，浮現在眼前的是一株巨大的、已經枯萎的常櫻之樹，不論是樹幹還是枝條都已乾癟。
雲層蠢蠢欲動，一個白色的「龍人」如同生長的樹苗一般從雲層里鑽了出來，手持一根白色的玉笛。
它的統稱實為白木老翁。面容十分蒼老，頭上長有龍的犄角，脖子奇長，身形也早已扭曲，全身的質感便如同乾癟的枝幹一樣，下半身更是完全成為了樹幹之類的東西。、
路葉被它丑到了，一刀捅穿了其腎臟。
白木老翁的身形化作灰塵隨風消散。
但並未結束。
第二個白木老翁從雲層里「生長」了出來。
隨之出現的是第二個、第三個、第四個……越來越多。它們不斷地朝著路葉移動，同時痛苦地咳嗽著，咳出穢綠的毒。
路葉一眼就認出，這是龍咳的症狀。
為了避免被毒氣所沾染，他拉開身位，拿出左輪排隊擊斃。白木老翁們不斷地出現著，其中也夾雜著黑色的龍人。
此刻一根碩大的常櫻枝條從路葉腳下的雲層中向上刺穿，像是要刺穿他的身體。路葉靈敏地朝側邊墊步，同時甩出手腕上的勾繩，將自己拉上樹幹。
然後他瞄準靠近中間的白木老翁一躍而下，不死斬刺穿了它的脖子，令路葉意外的是白木老翁意外地輕。
旋即他將白木老翁扯起，朝周圍猛地一甩！
四周的龍人被一掃而空，全部化為了灰塵消散於風中。
然而在最後一個白木老翁被殲滅之後，那顆本已枯萎的巨大的櫻樹居然重新煥發了生機！
乾癟的枝條重新充盈起來，粉白的櫻花迅速生長，頃刻間爬滿了櫻樹的全身，無數的櫻花瓣隨著冷冽的風不斷飄零。
白木老翁們不知何時重新出現了。
它們朝著正在盛開的櫻花樹卑躬屈膝，獻上手中的長笛。
伴隨著它們的「供奉」，遠方的渦雲開始流轉。
隨即，一道巨大的黃色落雷劈於櫻樹的正前方。
然後，一道，又一道。
伴隨著落雷的擊打，白木老翁們的身軀不斷消散。
路葉看懂了這一切。
這就是櫻龍的力量，起死回生的本質。
——以命易命。
所謂的白木老翁，就是第一批信仰櫻龍的貴族。
它們是櫻龍的僕從。
櫻龍在某種意義上賜予了這些貴族真正的不死。
它這樣做的真正含義，是為了儲存生命力，在必要的時候加以汲取。之前從雲層中升起的常櫻枝並非是為了對付路葉，而是為了進一步汲取這些白木老翁的生命力。
路葉覺得真好笑。
貴族們自作聰明地引誘下界的居民到源之宮吸食他們的精氣，但沒想到他們所信奉的櫻龍的做法也是一樣的，將吸食了飽滿精氣的貴族做成半是樹木的「龍人」，來汲取他們的生命。
白色的濃霧瞬間覆蓋了一切，路葉不由得抬手遮擋。
雲霧很快便散去，白木老翁已不見蹤影，取而代之的是一條手持七支刀，聳立於雲端之上的純白色的神龍。
神龍搖起身軀，如同生長的樹枝，隨即催動渦雲。
雲層被捲起，雷電交加，不斷在周圍劈落，白色的風暴圍繞了櫻樹，隨後朝著周圍爆開！
龐大的氣流向四周擴散，將路葉吹開到百米之外。
這是櫻龍應敵的一種手段，在面對比自己體型小得多的敵人時，它便會拉開雙方之間的距離，以免被近身。
同時櫻龍的周邊，生長出了五根像路葉之前對付白木老翁時所出現的常櫻枝。
櫻龍為了療愈傷勢，平常都棲息於巨大的櫻樹之中，而闖入者的出現令它不得不現身。現身也需要能量，那些常櫻枝條不僅是用來汲取生命，也是用來給櫻龍灌輸生命的。
神龍僅有右臂，不過這並不妨礙它對路葉揮下足以用「開天闢地」來形容的一擊。
長達六十多米的七支刀撕裂空氣，順劈而下。
路葉甚至可以看到那由巨大劍刃而產生的風壓。
而這便是櫻龍的攻擊方式，利用強壓的風刃來撕裂敵人。
那縱向而下的一刀所產生的高速氣流足有十幾米，足以抵得上十幾個路葉，稍有不慎身體便會被風刃所切割。
路葉朝著朝著那五根常櫻枝條衝去。
他的目的並非砍斷櫻龍的生命補給線，而是想利用它上面的落雷對櫻龍進行攻擊。因為即便斬斷了常櫻枝條，櫻龍也不會就此消失，反而會失去殺死它的機會。
雲層之上，黃色的落雷不斷，一道接一道地劈下。
而櫻龍的七支刀也不斷製造著巨大的風刃，試圖將外來者殺死。
櫻龍每揮下一刀，路葉的頭頂就會出現比血還要鮮紅的危字。
但他靈活地奔襲、跳躍著。
如果是遍襲下方的橫掃，那就利用仙峰腳躲避下端攻擊。而如果是斜斬或豎劈，路葉也有足夠的時間進行墊步與閃躲。
最危險的一次是來自於一記豎斬。
巨大風刃貼著路葉臉頰三十公分處擦過，直接將他的臉部撕裂了一條大豁口，血液從傷口中滴落。路葉這才發覺，不知何時起，自己體內的龍胤之力消失了。
這倒也不奇怪。
原本龍胤的力量就來源於櫻龍。
它既然能夠將「恩惠」賜予出去，自然就能收回來。
換言之，櫻龍切斷了路葉與九郎之間的契約。
他已經不再是不死之身了。
費盡心思抵達常櫻枝前，便是路葉的主場。
勾繩抓住常櫻枝的頂端，縱身躍起，櫻龍抓住這個機會，蓄力，操縱著雷電劈向路葉的頭頂。
但這正好應了路葉的心意。
手中的楔丸接住了從空中劈下的粗壯雷電。
電流遍布刀刃之上，整個刀身都散發著激烈的光。
路葉將其猛地揮下。
——雷電奉還！
巨大的雷電被彈射回去，擊中了櫻龍巨大的身軀。
雷電之力灌入櫻龍的腹部及左臂的傷口之中，令它吃痛地嘶吼起來。
這一刻它明白了，眼前這個弱小的人類已經掌握了自己催動渦雲之雷的秘密，而七支刀的攻擊也太過緩慢，如此下去自己必然陷入劣勢。
櫻龍仰天發出通天的咆哮。
天地都震顫起來，路葉差點沒穩住身形。
發生什麼了？
按照遊戲流程的話，櫻龍被雷返幾次就萎靡不振了。
現在是怎麼了？
隨著巨大晃動感，櫻龍像是要掙脫束縛一般，逐漸從巨大的櫻樹之中脫離出來。
而在它與櫻樹的交融之處，煥發著奇異的色彩。
那是路葉十分熟悉的光芒，美到令人炫目。
——星靈碎片。
路葉幾乎是在瞬間打開了面板，拉到最下方。
在那裡存在著一行赫然醒目的文字。
【回歸世界進度：85%】
85%……這意味著自己已經距離星靈碎片很近了。
自從五天前薇爾莉特罹患龍咳，路葉的心思就一直放在如何救她這一點上，早就將碎片之類的玩意兒拋到了腦後。
沒想到它竟然會在櫻龍這裡！
櫻龍完全與巨樹分離，展現了自己完整的身軀，並在雲霧之上翻騰，集聚著雷電的力量。
路葉咬牙，再度利用常櫻枝躍入空中，拔出了不死斬。
先用雷電奉還彈開櫻龍的攻擊，再使用不死斬的力量，便可將其在空中斬殺！
但下一秒，令路葉意想不到的事情發生了。
一根如同刀刃般粗的枝條，纏住了路葉的手腕。
——它是從哪兒來的？
路葉不禁在內心發出了疑問。
順著枝條延伸的方向看去，路葉睜大了雙眼。
那根枝條竟然是與巨大的櫻花樹相連，在雲層里穿梭，不知不覺間潛伏到了路葉的腳下！
而巨大的櫻花樹在離開了櫻龍之後並未枯萎，而是依舊繁茂地盛開著，甚至比櫻龍棲息在身上時更為茂盛。
不僅如此，它仿佛真正地活了過來一樣，無數根開滿常櫻之花的枝條朝著路葉飛速伸展過來。
路葉驚呆了。
櫻龍與櫻樹分離，而櫻樹還活著！
事實上，遠在很久以前，在櫻龍初到此處時，這棵巨大的常櫻樹就早就枯萎了，而它選擇這棵巨樹進行棲息之時，發現了那枚碎片。
與櫻龍那起死回生之力的效果接近。
這枚碎片的效果，就是賦予生命。
在關鍵時刻，櫻龍利用碎片賦予了常櫻之樹生命，並催動其枝條朝著襲擊路葉。
而在路葉的視角中，那些密集的枝條就像是成千上萬根箭矢朝著自己飛來。
他雙手舞動不死斬與楔丸，試圖斬斷那些襲來的枝條。
但下個瞬間，他就被櫻花淹沒了，身軀被大量縱橫交錯的枝條死死地固定著，鼻間充斥著櫻花淡淡的香味，整個人看上去就像是生長在樹上一樣，又像是被穿上了拘束衣，動彈不得。
而櫻龍此刻也完成了聚攢，從上方的雲層俯衝而下！
神龍手中翠綠的七支刀此刻覆蓋了驚人的雷電。
路葉已經無所遁逃。
這是必殺的一擊。
雷電與櫻龍那兇狠的臉在視野中急速放大。
路葉閉上了眼睛。
他不是要放棄，只是想再回想一下少女那單純、美麗的臉。
這樣才能跨越內心的那道說不清道不明的坎。
【確認使用星之點數】
【星之點數已扣除】
【當前剩餘星之點數：0】
在七支刀的刀刃抵達身前的那瞬間，路葉掙脫了常櫻樹的束縛。身體毫無阻礙地從礙事的樹枝間穿梭而過，手掌略過不死斬那鮮紅的刀鋒之上……
他在櫻龍的眼中看到了茫然。
櫻龍也的確在茫然。
它在思考。
自己為什麼會這麼憤怒。
為何會拿出七支刀。
又為何會脫離常櫻樹。
在這個瞬間，它忘記了路葉的存在。
一秒的時間不過瞬息。
等到它看到路葉，回想起種種因果之時，一切都晚了。
不死斬帶著前所未有的戾氣撕裂了它的腹部，角度絕佳的兩刀在空中交叉，仿佛打開了天空的閘門。
——絕技·不死斬。
從不死斬中滲出的黑紅色瘴氣以長射程的利刃橫掃敵人。拔刀揮斬不可出鞘之刀，乃是龍胤御子的侍從方可駕馭的招式。
櫻龍痛苦地嘶吼起來，巨量的血液在空中飄落，如同磅礴大雨，只留下紅黑色的瘴氣消弭與天地之間。
櫻龍仍不甘心。
它舉起七支刀，想要垂死掙扎。
路葉在落下去的瞬間用楔丸插入了它的身體，然後翻身而上，一路朝著頭顱的方向飛奔。
櫻龍倒轉身體，想要將路葉甩下來。
但它仍舊晚了一步。
路葉早已調整好姿態，似乎是在蓄力準備第二發不死斬。
櫻龍抓住這個機會，利用柔韌度和延展度都極好的身軀將自己擺成了S型。避免頭部遭到致命傷的同時，伸出腦袋想要撕咬路葉。
這委實是一個最好的辦法。
只要腦袋不遭受重創，那麼就可以抓住路葉攻擊的空隙將其殺死……
但前提是，路葉出的是刀，而不是其他玩意兒。
在它伸出腦袋的那一刻，迎接它的是路葉奸計得逞的笑容，以及一個黑漆漆的槍口。剛才那個拔刀動作不過是佯裝，但受傷的櫻龍急了，上當了。
伴隨著連續的六聲槍響，櫻龍的左右眼珠全被打爆了。
雖然通用性子彈的威力不足，但路葉只裝了它三發，剩下的三發子彈則是.44的馬格南口徑子彈，威力絕對夠勁！
這下它便失去了視力。
一人一龍雙雙從空中隕落。
路葉對其施展了最後一擊。
——秘傳·不死斬。
傾注意念，催使拜淚的力量，發揮威力更大，射程更長的斬擊。
伴隨著能夠斬斷不死之力的兩刀，櫻龍的頭顱與身軀分開了，筆直地朝著下方墜落。
「這下……我做到了。」
「一起……回家吧。」
在漫天的血雨中，路葉伸出手，像是要抓住什麼。
——分割線——
說一下，危和死亡預感是不一樣的。
危，是敵人使出致命攻擊時的提示，類似於蜘蛛感應。
而路葉的死亡預感，則是在面臨抉擇的時候，事先預警到即將發生的一段時間的危險，從而發出的死亡預警，而這個死亡通常是不能被迴避的。
主角兩次活了下來，都靠使用了星之點數。