第九章 機械師（1/2）

「對了，你選擇的是哪條途徑。」

少女打斷了安東尼對歷史與地理的講解，同時悄無聲息地擦了擦額間的汗珠：「我在你的身上並沒有感受到超凡的力量。」

「還沒有確定。」

安東尼從石柱上跳了下來，輕聲笑了笑：「神父讓我在『仲裁人』、『律師』和『機械師』三種魔藥中選擇一樣，但是這麼重要的東西，總要認認真真地思考過才好下決定，不是麼？」

「原來是這樣。」

少女若有所思地點了點頭，旋即對著安東尼展顏一笑：「還沒有自我介紹，我是灰羽·柯蒂斯，是『守夜人』的一員，同時也是『機械師』魔藥的保管者。」

「您好，灰羽小姐。」

安東尼聽到「柯蒂斯」這個姓氏的時候覺得有些耳熟，但一時卻又想不起來在哪裡看過：「既然您是魔藥的保管者，那麼我有一個問題想要問您。」

「『機械師』到底是什麼東西？我聽說它並不屬於某種「途徑」。」

灰羽微微思考了一下，旋即問道：「你知道維林諾的由來麼？」

聽到這座熟悉的城市名，安東尼那張臉上的笑容突然消失了：「你指的是那個由紅水銀構建出的傳說麼？」

「看樣子你對這個國家的傳說並不陌生，那就好解釋了。」

少女的臉上露出了一絲笑容：「奧古斯都大帝與他的部隊在一次偶然中，發現了一種血一般流淌的液體，這種液體極易燃燒，純度足夠高的話一滴就能炸毀一條小船。」

「準確的說是在霍拉齊奧地下的凍土層中。」

安東尼面無表情地說道：「他將這個蘊含有龐大能量的東西命名為『紅水銀』。」

灰羽挑了挑眉：「對，奧古斯都靠著紅水銀衍生出的超級工藝積蓄財富和力量，最終建成了那座名為「維林諾」的城市，號稱人間天國。」

安東尼微微點頭，他對這一段歷史非常了解。

由於「紅水銀」的存在，高純度燃料的問題很快就被解決，蒸汽技術高度發展起來，稀釋後的紅水銀被注入先進的雙流式超高壓蒸汽機，大型帆船安裝了那種蒸汽機，在無風的天氣也能越過重洋。

在奧古斯都的推動下，紅水銀的能量最終轉化為電力，從此繁華的城市即使在深夜裡也是燈火輝煌的；平坦的道路和蛛網般的鐵路向著四面八方延伸，原本乘馬車三個月才能抵達的遠方，現在被縮短到六七天。

跨時代的技術扭轉了整個大陸的時局，以維林諾為首都，奧古斯都建立了自己的國家，也就是現在的金雀花帝國。

「所以說，紅水銀和『機械師』到底有什麼關係？」，安東尼開口問道。

「據一些情報表明，『機械師』的魔藥，源自於奧古斯都大帝，甚至可以說，這是他的創造物。」

灰羽眯了眯眼睛：「如果非要描述的話，你可以將這個東西想像成『序列10』，但它的本身並不屬於任何一條途徑，並且只能在還未踏入超凡之前使用。」

「很棒的魔藥啊。」

安東尼忍不住低聲感嘆道：「也就是說如果同為序列9的話，服用過『機械師』魔藥的人可以擁有兩種不同的超凡能力？」

「理論上是這樣。」

灰羽用那雙淡金色的眼睛看著安東尼：「但這是有代價的，如果服用了這種魔藥，你在踏入更高序列的時候，失控或者陷入瘋狂的機率會比其他人高得多。」

「因為在同為超凡者的前提下，你的身體中比別人多出了一份靈性的殘留物，而這恰是超凡者失控的根源之一。」

安東尼沉默了片刻後，有些艱難地開口：「那麼，我想知道『機械師』能給我帶來什麼？」

「你的身體會比一般人更加脆弱，但你會獲得更強的記憶力與對機械的親和度，並且會很容易理解元素、金屬加工、化學動力等現象...」

聽著灰羽的描述，安東尼忍不住有些微微失神——這個特殊的序列10，倒是非常適合維林諾的那群貴族，以他們對身體近乎病態的愛護程度，副作用幾乎可以忽略不計。

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