第二百五十六章 十三行的結局（2/2）

黎漢明遠遠的看了看地圖後，頓時好奇的問道：「潘先生對西洋的局勢也了解？」

黎漢明之所以有此一問，主要是他看到了地圖上所標註的一些信息，其中就有拿破崙侵入奧地利的標註。

「不瞞大帥，閒來無事之下，我略微了解了一下西洋的局勢，畢竟商場如戰場，知己知彼，才能有更大的必勝把握。」

聽到潘有度的回答，黎漢明不由得讚賞的點了點頭，同文行能成為行商的領頭羊不是沒有道理的。

端起茶杯抿了一口茶潤了潤喉嚨後黎漢明便又問道：「不知潘先生對十三行怎麼看？」

潘有度聞言抿了抿嘴，沉吟了好一會兒後才嘆了一口氣回道：「不瞞大帥，寧為一條狗，不做行商首啊！」

黎漢明聞言一愣，倒是沒想到潘有度會有這麼直接的一個回答：「哦？潘先生何出此言？」

潘有度見狀不由得苦笑道：「不瞞大帥，滿清君臣們無止境的貪腐欲望，就像寄生蟲一樣吸食著廣州十三行的血肉，我們是苦不堪言吶！」

自乾隆末期始，吏治敗壞，貪污盛行，國勢轉衰，民間叛亂迭起，清政府財政負擔加重，財政上的負擔自然要轉嫁給百姓，商人以其富厚，更是難以獨善其身。

身為商總的潘有度一面要經營同文行，一面又要應付官場和外商之間的事務，繁冗的工作讓他殫精竭慮，感到厭倦和疲憊。

經濟形勢好，行商們有錢賺，總商的活還好干點；經濟形勢差，官員還這麼貪腐，總商的活就不好幹了。

黎漢明聞言若有所思的點了點頭，他其實也明白，清朝設立廣東十三行的主要目的，不是為了發展國家經濟，也不是為了增加百姓就業，而是為了便於商業管控，而管控與貪腐是硬幣的兩面。

不積極主動配合清朝君臣貪腐的商人，是不可能在廣州十三行生存多久的。

說著，潘有度連忙從袖子中取出一份折本雙手遞給黎漢明後接著道：「大帥請看，這是今年清廷剛發來的《粵海關徵收洋船進出口各項歸公規禮清單》。」

黎漢明連忙接過看了看，發現其中名目竟然達到了一百多項，這些都是清廷向十三行索要的。

「這只是公開的，還有冰山之下的私相授受，比如，一些官員熱衷於辦生日宴，一年辦兩次，自己一次，夫人一次，等著行商上賀禮，給少了還不行。」

「更令人痛苦的是，這些貪腐沒有固定數額，沒有固定日期，全憑官員一時的心情，我們行商也不敢討價還價，萬一對方一不高興就隨便捏個什麼罪名，向朝廷參一本，自己就得吃不了兜著走。」

「所以，廣州海關成為貪污天堂，很多官員擠破腦袋也想來這裡任職。」

聽到潘有度的訴苦，黎漢明不由得同情的看了他一眼，如此看來，滿清治下，哪一行都活得不容易啊。

「就拿前任總商蔡世文先生來說，意氣風發的他，剛被任命為廣州十三行的新任總商，本想大展宏圖之時，卻沒想到遭遇滑鐵盧，反誤了卿卿性命。」

「這如何說起？」蔡世文的死，黎漢明只知道是生意虧敗自殺，具體的他還真不清楚。

潘有度聞言嘆了一口頗為無奈的回道：「乾隆五十四年，法蘭西國發生動亂，西洋局勢驟然緊張，洋行貿易大受影響，蔡世文沒有等來「春風得意馬蹄疾」，反而等到了倒閉潮。」

黎漢明聞言一愣，好半天才反應過來。

乾隆五十四年，不就是1789年嗎？那一年的大事，不就是法國大革命爆發了嗎？

老牌霸主法國內部矛盾重重，則歐洲貿易必然會萎縮，這一年掀開了世界史的新篇章，也成為十三行發展史的轉折點。

不僅廣州的潘有度意識到了這個問題，英國人也意識到了。英國早早的就派遣凱斯卡特出使中國，試圖打開新市場，彌補衰退的舊市場。

但當時的清朝官員沒有意識到這些，橫徵暴斂依舊如初。

事實證明，即便他們後來知道了「夷務消乏」、「商情窘迫」、「洋行疲敝」，也沒有放下收割的鐮刀。

在官老爺眼裡，你們這些行商再困難，也比農民強很多，多餘的這些都是好政策帶給你們的，多拿點怎麼啦？

雷霆雨露皆是天恩，這點覺悟還是要有的。

內外交困，本該接任的潘有度很聰明地放棄了總商職位，在他看來，眼前的香餑餑，很有可能是日後的燙手山芋。後來的事實證明，潘有度沒有算錯，行商馬上迎來倒閉潮。

「豐泰行宣布破產，留下三十餘萬兩的債務，還被外商告上官府，驚動了乾隆皇帝，乾隆皇帝認為這有辱大清尊嚴，一邊將豐泰行的吳昭平發配充軍伊犁，一邊責令粵海關清償外商欠款，粵海關監督穆騰額立即召喚蔡世文，商討欠款事宜。」

「一代行商，竟然落了個發配充軍的悽慘結局，令人唏噓不已。」

「同行落難，蔡世文先生的內心五味雜陳，神情恍惚的他，硬著頭皮參加了穆騰額的「鴻門宴」。」

黎漢明點了點頭，粵海關是肯定不會自己出錢的，必然是各家行商各出一部分，將豐泰行的債務分攤掉。

這種分攤債務的慣例，是清朝連坐制度和保甲制度的商業應用，並不符合商業規則，但這是控制行商的一種好辦法。

作為總商的蔡世文，不得不「放血」救場。

「正所謂禍不單行福不雙至，蔡世文先生剛處理完豐泰行，後腳源泉行又宣布破產，蔡世文先生還沒來及喘息，上天又給了他當頭一棒，而益行終於撐不住緊隨而來宣布破產。」

「蔡世文先生不僅無法收回借給而益行的款項，還自掏十幾萬兩承擔而益行的債務，這一進一出，相當於雙倍損失，他本人的萬和行其實也已多年運轉不靈，只能苦苦支撐，漸漸感到力不從心，後面的事，想必大帥也知道了。」

就在乾隆皇帝傳位給嘉慶皇帝的消息抵達廣州後不久，廣東十三行總商蔡世文在家裡吞鴉片自殺，家屬逃亡海外，全球商界為之震驚。

蔡世文當了八年總商，就倒閉了五家行商，而在之前的三十年裡，廣州總共只倒閉了八家。

2008年的雷曼兄弟倒閉，舉世矚目，而這可是五家「雷曼兄弟」啊！

而在兩百多年前如此大規模的企業破產潮，不要說北京和廣東官場，就連歐美商界也為之震驚。

可悲，可嘆！

恐怕那時起，十三行的結局就已註定了。

想到這兒，黎漢明不由得嘆了一口氣後問道：「那不知潘先生有何想法？」

「不瞞大帥，我已對行商感到厭倦和疲憊。」說著，潘有度從懷裡取出一份折書站起身來躬身遞給黎漢明後說道：「我準備辭去總商一職，獻出家資，以求大帥獲准退商。」

這是潘有度在來時猜到了黎漢明的身份後，特意準備好的。

黎漢明接過潘有度遞來的折書看了看，隨即笑了笑說道：「這份禮物我就代表軍政府收下了。」

頓了頓，黎漢明接著道：「不知潘先生有沒有興趣到軍政府任職？」